Shakespeare speelt handgebonden door Virginia Woolf in haar slaapkamer in Monk's House, Rodmell, Sussex, VK. Ian Alexanber / Wikimedia Commons, CC BY-NC-SA

In de afgelopen jaren is de orthodoxie die Shakespeare alleen op het podium echt kan waarderen wijdverspreid worden. Maar zoals bij veel van onze gewoonten en veronderstellingen, geeft lockdown ons de kans om anders te denken. Dit zou het moment kunnen zijn om de oude verzamelde werken af ​​te stoffen en wat Shakespeare te lezen, net zoals mensen dat al meer dan 400 jaar doen.

Veel mensen hebben gezegd dat ze het lezen van Shakespeare een beetje ontmoedigend vinden, dus hier zijn vijf tips om het eenvoudiger en aangenamer te maken.

1. Negeer de voetnoten

Als uw editie voetnoten heeft, let daar dan niet op. Ze leiden je af van je lezen en ontkrachten je, zodat je alles begint te controleren, zelfs als je echt weet wat het betekent.

Titelpagina van de First Folio, door William Shakespeare, met kopergravure van de auteur door Martin Droeshout. Beinecke Rare Book & Manuscript Library, Yale University

Het is handig om te onthouden dat niemand al deze dingen ooit heeft begrepen - kijk eens naar Macbeth's knoestige "Als het gedaan was toen het klaar was"Toespraak in Act 1 Scene 7 voor een voorbeeld (en niemand sprak ooit in deze lange, mooie toespraken - Macbeth's toespraak is opnieuw een voorbeeld hiervan). Voetnoten zijn slechts de poging van de redacteur om dit te ontkennen.

Probeer door te gaan en de essentie te begrijpen - en onthoud dat wanneer Shakespeare zeer lange of esoterische woorden of zeer betrokken zinnen gebruikt, het vaak een opzettelijk teken is dat het personage zichzelf of anderen probeert te misleiden (de psychotische jaloezie van Leontes in The Winter's Taledrukt zich bijvoorbeeld uit in ongebruikelijke woordenschat en verwrongen syntaxis).

2. Let op de vorm van de lijnen

De lay-out van toespraken op de pagina is als een soort muzieknotatie of choreografie. Lange toespraken vertragen de dingen - en als alle toespraken eindigen aan het einde van een volledige regel, geeft dat de procedure een statig, hiërarchisch gevoel - alsof de personages allemaal toespraken houden in plaats van interactie.

Korte toespraken versnellen het tempo en verstrikken karakters in relaties, vooral wanneer ze regels beginnen te delen (je kunt dit zien wanneer een regel is ingesprongen, zodat het de halve regel hierboven voltooit), een teken van echte intimiteit in de soundscape van Shakespeare.

Leeg vers, de ongegroeide tien-beat jambische pentamenter structuur van de Shakespeare-lijn, varieert gedurende zijn carrière. Vroege toneelstukken - de geschiedenissen en komedies - eindigen elke regel met een stukje leestekens, zodat de vorm van het vers hoorbaar is. De beroemde toespraak van John of Gaunt uit Richard II is een goed voorbeeld.

Deze koninklijke troon van koningen, dit scepterige eiland,
Deze majestueuze aarde, deze zetel van Mars.

Latere toneelstukken - de tragedies en de romances - neigen naar een meer flexibele vorm van leeg vers, waarbij de zin van de zin vaak over de regeleinde heen loopt. Wat vaak significant is, is het contrast tussen en binnen de spraakritmes van scènes of personages (kijk eens naar Henry IV, deel 1 en je zult zien wat ik bedoel).

{besloten Y=6u009U1q69A}

3. Lees kleine secties

De toneelstukken van Shakespeare zijn geen romans en - laten we eerlijk zijn - we hebben meestal niet veel twijfels over hoe het zal aflopen. Lezen voor de plot, of lezen van begin tot eind, is niet noodzakelijk de manier om het meeste uit de ervaring te halen. Theatervoorstellingen zijn lineair en in realtime, maar lezen geeft je de vrijheid om jezelf te bewegen, heen en weer te bladeren, om sommige passages meer aandacht te geven en wat minder.

Waarschijnlijk de eerste lezers van Shakespeare deed precies dit, ons te concentreren op de stukjes die ze het leukst vonden, of selectief te lezen voor de passages die hun opvielen of die ze zich herinnerden van de uitvoering, en we zouden hetzelfde moeten doen. Opzoeken waar een beroemd citaat komt: "De hele wereld is een podium", "Te zijn of niet te zijn", "Ik werd ook eens aanbeden" - en lees beide kanten daarvan. Lees het einde, kijk naar een lange toespraak of naar een stuk dialoog - cherry pick.

{vembed Y=pjJEXkbeL-o}

Een grote bevrijding van het lezen van Shakespeare voor de lol is precies dat: sla de stukjes over die niet werken of ga verder met een ander toneelstuk. Niemand zal je een examen geven.

4. Denk als een regisseur

Aan de andere kant kan het voor sommige lezers boeiend en creatief zijn om na te denken over hoe deze toneelstukken op het podium kunnen werken. De toneelstukken van Shakespeare hadden de neiging te hebben minimale toneelrichtingen, dus de meeste indicaties van actie in moderne edities van de toneelstukken zijn door redacteuren toegevoegd.

De meeste regisseurs beginnen aan het stuk te werken door al deze instructies weg te gooien en ze opnieuw uit te werken door vragen te stellen over wat er gebeurt en waarom. Fase-instructies - origineel of redactioneel - zijn zelden beschrijvend, dus het toevoegen van de door u gekozen bijwoorden of bijvoeglijke naamwoorden om uit te werken wat er op uw papieren toneel gebeurt, kan u helpen uw interpretaties van karakter en actie te verduidelijken.

Een goede tip is om te proberen karakters te onthouden die niet spreken. Wat gebeurt er op de gezichten van de andere personages terwijl Katherine haar lange, controversiële toespraak houdt over een schijnbare vrouwlijke onderwerping aan het einde van The Taming of the Shrew?

{vermeld Y=ti1Oh9imI8I}

5. Maak je geen zorgen

Het grootste obstakel om van Shakespeare te genieten, is dat kleine gevoel dat het begrijpen van de werken een soort literaire IQ-test is. Maar Shakespeare begrijpen betekent dat hij zijn openheid en dubbelzinnigheid accepteert. Het is niet dat er een juiste betekenis verborgen zit als beloning voor intelligentie of vasthoudendheid - deze speelt snelle vragen in plaats van antwoorden te geven.

Zou Macbeth de koning hebben gedood zonder de profetie van de heksen? Precies - dat is de vraag die het stuk wil dat we debatteren, en het geeft ons bewijs om aan beide kanten te argumenteren. Was het juist dat de samenzweerders Julius Caesar vermoordden? Goede vraag, het stuk zegt: dat heb ik me ook afgevraagd.

Terugkeren naar Shakespeare buiten de plichtsgetrouwe contexten van de klas en het theater kan iets bevrijden dat je misschien niet meteen associeert met zijn werken: plezier.

Over de auteur

Emma Smith, hoogleraar Shakespeare Studies, Universiteit van Oxford

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.