Vroeger was het beter. Deflectorafbeelding / Shutterstock
Mensen hebben de neiging extreem nostalgisch te zijn over de muziek waarnaar ze luisterden toen ze jong waren. Als je in de jaren zeventig een tiener was, is de kans groot dat je van Queen, Stevie Wonder of ABBA houdt. En als je jong was in de jaren negentig, krijgt Wannabe van de Spice Girls je waarschijnlijk nog steeds op de dansvloer.
Maar hoe komt dat? Denken we echt dat muziek uit het verleden beter is, of heeft het iets te maken met de herinneringen die we aan die tijd hebben?
Onze recente studie, gepubliceerd in Music and Science, heeft een intrigerend antwoord bedacht.
Muziek is nauw verbonden met geheugen en emotie. Er is een reden voor de populariteit van het langlopende BBC-radioprogramma, Desert Island-schijven, waarin beroemde gasten de soundtrack van hun leven delen. Of waarom de recente video van een gepensioneerde ballerina met de ziekte van Alzheimer spontaan teruggebracht worden naar haar verleden door middel van muziek ging viraal.
Muziek lijkt vooral geassocieerd te worden met positieve emotionele herinneringen met sociale thema's, waardoor het relevant is om te helpen de tevredenheid over het leven verbeteren tijdens de pandemie.
Algemeen psychologisch onderzoek heeft aangetoond dat autobiografische herinneringen (levenservaringen) uit bepaalde tijdsperioden beter worden onthouden dan andere. Een bijzonder opmerkelijk fenomeen is de "reminiscence bump”: Het feit dat mensen de neiging hebben om onevenredig vaak herinneringen op te roepen van toen ze 10 tot 30 jaar oud waren.
Er zijn verschillende theoretische verklaringen voor dit fenomeen gegeven, waaronder dat deze levensperiode veel nieuwe en zichzelf definiërende ervaringen bevat - die mogelijk dieper in de hersenen worden gecodeerd en gemakkelijker kunnen worden teruggevonden. Biologische en hormonale veranderingen kunnen in deze periode ook de effectiviteit van onze herinneringen versterken.
Het is aangetoond dat wanneer mensen wordt gevraagd kies hun favoriete plaat het is waarschijnlijk afkomstig uit de periode van reminiscentiebulten, en dat van oudere volwassenen meer weten over muziek uit hun jeugd dan huidige popsongs. Maar betekent dat dat muziek uit deze periode eerder in verband staat met autobiografische herinneringen?
De resultaten
In onze studie onderzochten mijn collega's en ik de aanwezigheid van de "muzikale reminiscentiebult" in een groep van 470 volwassenen tussen 18 en 82 jaar oud. Ons doel was om te onderzoeken hoe de leeftijd van een persoon toen een lied populair was, drie verwante maar verschillende concepten beïnvloedde: de mate waarin het lied werd geassocieerd met autobiografische herinneringen, hoe bekend het lied was en hoeveel ze het lied leuk vonden.
Deelnemers aan ons onderzoek kregen de titels en artiesten te zien van 111 popsongs die gedurende een periode van 65 jaar (1950-2015) in de hitlijsten hadden gestaan en gaven beoordelingen van de drie interessante concepten.
We ontdekten dat muziek die tijdens de adolescentie in de hitparade stond, niet alleen als vertrouwder werd beoordeeld, maar ook werd geassocieerd met meer autobiografische herinneringen. Deze muziekgerelateerde reminiscentiehobbel bereikte een hoogtepunt rond de leeftijd van 14: liedjes die populair waren toen deelnemers op deze leeftijd waren, riepen over het algemeen de meeste herinneringen op.
Bovendien hielden oudere volwassenen (rond de leeftijd van 40+) ook meer van liedjes uit hun adolescentie dan van andere liedjes. Jongere volwassenen (18-40 jaar) vertoonden echter niet dezelfde trend en gaven in sommige gevallen zelfs nog lagere waardering voor muziek uit hun adolescentie dan muziek die werd uitgebracht voordat ze werden geboren.
Dit suggereert dat liedjes uit onze adolescentie nauw verstrengeld kunnen raken met herinneringen uit ons verleden, zelfs als we de muziek niet persoonlijk waarderen. Dit kan zijn omdat het verschillende gedenkwaardige situaties uit deze periode heeft begeleid (schooldansen, bijeenkomsten met vrienden, diploma-uitreikingen, enzovoort).
Zelfs jonge mensen geven de voorkeur aan muziek uit de jaren '70. Merla / Shutterstock
Sommige nummers hadden echter de voorkeur, ongeacht de leeftijd van de deelnemer toen ze in de hitlijsten stonden. We zagen bijvoorbeeld een algemene toename in hoeveel mensen van liedjes hielden van eind jaren zeventig tot begin jaren tachtig, zelfs bij deelnemers die in die periode nog niet waren geboren.
Dit suggereert dat popmuziek uit bepaalde tijdsperioden intergenerationeel wordt gewaardeerd. Voorbeelden van liedjes die we uit deze periode gebruikten zijn Hotel California van de Eagles, I Will Survive van Gloria Gaynor en Billie Jean van Michael Jackson.
Het lijkt er dus op dat we niet zozeer geïnteresseerd zijn in de muziek van onze jeugd omdat we denken dat het beter is dan muziek uit andere tijdperken, maar omdat het nauw verbonden is met onze persoonlijke herinneringen. Sommige nummers kunnen echter de generatiegrenzen overstijgen.
Adverteerders die een nostalgische reactie van een bepaalde demografische consument willen ontlokken, moeten hier rekening mee houden. Dat geldt ook voor clinici die ernaar streven patiënten opnieuw in contact te brengen met zelfbepalende herinneringen uit hun verleden.
Over de auteur
Kelly Jakubowski, universitair docent muziekpsychologie, Durham University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
