Sommige kinderen met autisme hebben geleerd om zich emotioneel uit te drukken door middel van muziek. Jeff Wheeler / Star Tribune via Getty Images 

Veel kinderen met autisme hebben moeite om de woorden te vinden om uit te drukken hoe ze zich voelen. Maar als het om muziek gaat, is het een heel andere situatie.

Er zijn aanwijzingen dat kinderen met autisme van muziek kunnen genieten en een vroege wens voor muziekonderwijs.

Ik ben moeder van drie jongvolwassen zoons met hoogfunctionerend autisme. Ik heb ze van jongs af aan bij muziek betrokken, en ze leerden hun emoties over te brengen door fagot, hoorn en bariton te spelen. Als een promovendus en muziekleraar heb ik de emotionele transformatie van muziek zowel in mijn muzieklokaal als thuis gezien. Ik wil graag delen wat ik heb geleerd.

Het achtergrondverhaal

Van 2003 tot 2018 was ik eigenaar en beheerder van het Center for Education School of the Arts and Sciences in Tampa, Florida. Het was een K-12 school voor de kunsten voor studenten met leer- en ontwikkelingsstoornissen.

Iedereen in de school moest lid worden van een muziekgroep, zoals een concertband, muziektheater, jazzband of kamerensemble. Ze studeerden allemaal privélessen op hun instrumenten bij mij, als muziekleraar van de school. Ik zag naar mijn mening een ongelooflijke muzikale en emotionele groei bij studenten met autisme nadat ze muziek begonnen te studeren.

Er was bijvoorbeeld een student die niet kon praten, maar wel melodieën kon neuriën. Ik realiseerde me langzamerhand dat ze verschillende deuntjes neuriede voor de emoties die ze voelde, ook al kon ze ze niet verbaal overbrengen. Haar ogen kwamen altijd overeen met haar emoties terwijl ze het verhaal neuriede dat ze niet kon vertellen.

Een andere student met de stoornis van Asperger nam privé piano- en compositielessen bij mij. Hij kon praten, maar hij kon niet uitleggen hoe hij zich voelde. Op dagen dat hij zich verdrietig voelde, speelde hij een muziekstuk dat hij had gecomponeerd om het uit te drukken. Evenzo had hij stukken gecomponeerd voor gelukkig, boos en eenzaam.

Studies tonen aan dat kinderen met autisme zowel eenvoudige als complexe emoties in muziek kunnen begrijpen en beter reageren op sensorische stimulatie in vergelijking met andere kinderen - vooral in muziek, zelfs over spraak of lawaai​ Dit kan verklaren waarom sommige kinderen met autisme muzikale savants zijn.

Muzikale emoties worden niet op dezelfde manier begrepen als gewone emoties. Ze hebben geen ingewikkelde gezichtsuitdrukkingen of een 'stemgeluid' nodig, wat in het bijzonder wel het geval is moeilijk te herkennen voor kinderen met autisme​ Muzikale emoties zijn gemakkelijker te begrijpen voor kinderen met een autismespectrumstoornis omdat ze een minder sociaal complex zijn.

Gebruik muziek in dagelijkse lessen

Muziek kan op verschillende manieren een positieve invloed hebben op kinderen met autisme. Opvoeders kunnen liedjes gebruiken om spraak te versterken bij studenten met autisme die worstelen met taal. Een techniek is om met woordenschatkaarten te zingen om woordenschatvaardigheden aan te leren. Onderzoek toont aan dat zingen kan de taalvaardigheid aanzienlijk verbeteren bij studenten met een type autisme met taalachterstand.

Opvoeders kunnen ook muziek gebruiken om een ​​kind met autisme te helpen belangrijke informatie op te roepen wanneer de informatie is gekoppeld aan een muzikaal geluid, zoals een melodie of ritme. Een kritische studie wees uit dat muziek kan worden gebruikt om de aandacht van studenten te vestigen, houd mensen met een handicap op het goede spoor en verminderen hun angst door stress​ Net zo belangrijk is het bieden van mogelijkheden voor positieve emotionele reacties op muziek voor kinderen met autisme hen helpen hun sociale en taaldoelen te bereiken.

Overweeg les te geven vanuit een elementair perspectief

De muzikale elementen zijn toonhoogte, melodie, harmonie, ritme, timbre, structuur, textuur en expressie. Als kinderen een muziekstuk horen, zitten de gecombineerde muzikale elementen erin. Sommige kinderen met autisme hebben echter een gehoorgevoeligheid, waardoor ze last krijgen van een gebrek aan tolerantie voor alledaagse geluiden, wat van invloed kan zijn op hun vermogen om harde of complexe muziek te verwerken.

Een manier om kinderen die worstelen met deze gevoeligheid te helpen, is door hun muziek te vereenvoudigen door afzonderlijke muzikale elementen te gebruiken. Laat me een mogelijk onderwijsvoorbeeld geven. Beginnend met een lied, kan de docent in fasen lesgeven door eerst de toonhoogtes op de piano te isoleren. Als de student vertrouwd raakt met het eerste element, kan de docent de andere langzaam een ​​voor een introduceren.

Als een element te veel werd voor het kind om te tolereren, zou de opvoeder dat element uit de mix verwijderen.

Als het kind eenmaal alle elementen kon accepteren, zou dat betekenen dat het kind naar hele muziek luisterde, klaar was om naar meer uitdagende muziek te gaan en opnieuw kon beginnen met de elementencyclus. Met behulp van deze strategie leren zowel de opvoeder als het kind welke muzikale geluiden het kind aankan.

Leer uw kind online met muziek

Hulpmiddelen zijn online beschikbaar voor gebruik bij kinderen met autisme. Het zijn opwindende programma's en gemakkelijk te verkrijgen. Om uw late elementaire of oudere kind kennis te laten maken met de instrumenten en klankkleuren van het orkest, raad ik aan:

• Khan Academy Music Unit: Instrumenten van het orkest​ Hierdoor kan uw kind zich emotioneel verbinden met elk van de instrumenten en het hele orkest, en zal het kind geleidelijk leren de emoties uit te drukken die een muziekstuk vertegenwoordigt.

• Chrome-muzieklab, Gemakkelijke muziek iOS or Eenvoudige muziek Android zijn ideaal voor jonge kinderen met autisme omdat verschillende apps op deze site het kind in staat stellen om muziek te verkennen door het muzikale element zonder dat de muziek overweldigend wordt. Het kind kan experimenteren door, zoals getolereerd, beetje bij beetje elementen toe te voegen, zodat het in zijn eigen tempo kan leren en groeien.

• Voor een ouder kind, Yousician en Stroomtoets zijn geweldige plaatsen online waar uw kind interactieve muzieklessen kan krijgen. Kinderen met autisme kunnen zich misschien uiten via hun instrument, zelfs als ze de woorden die ze willen zeggen niet kunnen uitspreken.

Uit mijn ervaringen heb ik ontdekt dat hoewel veel kinderen met autisme moeite hebben om de woorden te vinden om uit te drukken hoe ze zich voelen, muziek hen kan helpen emoties te begrijpen en te ervaren, terwijl ze een uitlaatklep krijgen om zich uit te drukken. Ik wens u ook veel succes op uw ontdekkingsreis met uw leerlingen en kinderen met autisme.

Over de auteur

Dageraad R. Mitchell White, Doctoraats kandidaat, Universiteit van Zuid-Florida

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.