Een eenvoudige oefening om niet-gerelateerde woorden te benoemen en vervolgens de semantische afstand ertussen te meten, zou volgens een nieuwe studie kunnen dienen als een objectieve maatstaf voor creativiteit.
Kun je drie woorden bedenken die totaal niets met elkaar te maken hebben? Hoe zit het met vier, vijf of zelfs tien?
Creatief potentieel meten
De nieuwe studie maakt gebruik van de Uiteenlopende associatietaak (DAT), een test van 4 minuten en 10 woorden om één aspect van creatief te meten potentieel.
"Hoe meer we de complexiteit ervan begrijpen, hoe beter we creativiteit in al zijn vormen kunnen bevorderen."
De DAT is oorspronkelijk bedacht door Jay Olson, een recent gepromoveerde van de afdeling psychiatrie van McGill University, geïnspireerd door een spel uit de kindertijd waarbij aan niet-verwante woorden wordt gedacht. Hij vroeg zich af of een vergelijkbare taak zou kunnen dienen als een eenvoudige en elegante manier om divergent denken te meten, het vermogen om verschillende oplossingen te genereren voor een probleem met een open einde.
Er is weinig bekend over het creatieve proces
Hoewel studies naar creativiteit en de aard ervan niet nieuw zijn, is er relatief weinig bekend over het proces zelf.
"Creativiteit is fundamenteel voor het menselijk leven", legt Olson uit, die nu een postdoctoraal onderzoeker is aan de Harvard University. “Hoe meer we de complexiteit ervan begrijpen, hoe beter we kunnen bevorderen creativiteit in al zijn vormen.”
Met behulp van de DAT vroegen de onderzoekers de deelnemers om 10 woorden te noemen die zo verschillend mogelijk van elkaar waren. Een rekenalgoritme zou dan de gemiddelde semantische afstand tussen de woorden schatten. Hoe meer verwant de woorden waren (bijv. "kat" en "hond"), hoe korter het semantische verschil zou zijn, vergeleken met minder verwante woorden (bijv. "kat" en "boek").
De eerste studie van het team bracht matige tot sterke correlaties aan het licht tussen semantische afstand en twee veelgebruikte creativiteitsmaten (de Alternative Uses Task en de Bridge-the-Associative Gap Task). Dit werd toegepast op een volgend onderzoek met 8,500 deelnemers uit 98 landen, waar de semantische afstanden slechts licht varieerden door demografische variabelen, wat suggereert dat de maatstaf kan worden gebruikt voor verschillende populaties.
De meeste creativiteitsbeoordelingen zijn moeilijk
Over het algemeen correleerde semantische afstand minstens zo sterk met gevestigde creativiteitsmaten als deze maten met elkaar. Veel traditionele maatstaven voor creativiteit vereisen tijdrovende en subjectieve scoreprocedures, wat grote en multiculturele beoordelingen bemoeilijkt.
"Onze taak meet slechts een fractie van één soort creativiteit", zegt Olson. "Maar deze bevindingen maken creativiteitsbeoordelingen mogelijk over grotere en meer diverse steekproeven met minder vooringenomenheid, wat ons uiteindelijk zal helpen deze fundamentele menselijke vermogen. '
Het onderzoek verschijnt in de Proceedings van de National Academy of Sciences.
Onderzoekers van McGill University, Harvard University en de University of Melbourne hebben bijgedragen aan het werk.
Bron: McGill University
Over de auteur
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op Futurity
