Lijk ik op toeval op uw betovergrootvader? DaniRevi / pixabayLijk ik op toeval op uw betovergrootvader? DaniRevi / pixabay

Gezien het enorme succes in het beschrijven van de natuurlijke wereld voor de voorbije 150-jaren, wordt de evolutietheorie opmerkelijk verkeerd begrepen. In een recente aflevering van de Australische serie "Ik ben een beroemdheid haal me hier weg", de voormalige cricketster Shane Warne vroeg de theorie - vragend "als mensen geëvolueerd zijn van apen, waarom zijn de apen van vandaag dan niet geëvolueerd"?

Evenzo heeft een schooldirecteur van een lagere school in het Verenigd Koninkrijk onlangs verklaard dat evolutie is eerder een theorie dan een feit. Dit is ondanks het feit dat kinderen in het VK beginnen met leren over evolutie in Year 6 (tien tot 11-jarigen), en verder op de middelbare school lessen hebben. Hoewel de evolutietheorie goed wordt geaccepteerd in het VK vergeleken met de rest van de wereld, een onderzoek in 2005 gaf aan dat meer dan 20% van de bevolking van het land er niet zeker van was, of het niet accepteerde.

In tegenstelling daarmee zijn er niet veel mensen die de relativiteitstheorie ter discussie stellen, of studies over de acceptatie van de relativiteitstheorie; mogelijk een weerspiegeling van een acceptatie dat dit een zaak is voor natuurkundigen om zich te vestigen. Vele studies hebben geprobeerd vast te stellen waarom evolutie zo vaak door het grote publiek wordt ondervraagd, ondanks volledige aanvaarding door wetenschappers. Hoewel er geen duidelijk antwoord is gevonden, vermoed ik dat de algemene misvattingen die hieronder worden beschreven er iets mee te maken hebben.

1. Het is maar een theorie

Ja, wetenschappers noemen het de 'evolutietheorie', maar dit is in erkenning van de goed geaccepteerde wetenschappelijke status. De term 'theorie' wordt op dezelfde manier gebruikt als de gravitatietheorie verklaart waarom, wanneer een appel uit je hand valt, deze naar de grond gaat. Er is geen onzekerheid dat de appel op de grond zal vallen, net zoals er geen onzekerheid bestaat dat antibiotica die resistent zijn tegen antibiotica blijven evolueren als we ons algemene gebruik van antibiotica niet beteugelen.


innerlijk abonneren grafisch


Hoewel mensen in het dagelijkse gesprek 'theorie' gebruiken om een ​​niet per se bewezen hypothese te betekenen, is dit niet het geval in wetenschappelijke termen. Een wetenschappelijke theorie betekent meestal een goed onderbouwde verklaring van een bepaald aspect van de natuurlijke wereld zit boven wetten, gevolgtrekkingen en geteste hypothesen.

2. Mensen zijn afstammelingen van apen

Nee, je over-over-groot-voorouder was geen aap. Evolutietheorie geeft aan dat we gemeenschappelijke voorouders hebben met apen en apen - onder de bestaande soorten zijn ze onze naaste verwanten. Mensen en chimpansees delen meer dan 90% van hun genetische sequentie. Maar deze gemeenschappelijke voorouder, die ongeveer 7m jaren geleden over de aarde rondzwierf, was noch een aap noch een mens, maar een aapachtig wezen Dat recente onderzoek suggereert had eigenschappen die het gebruik van hulpmiddelen begunstigden.

3. Natuurlijke selectie is doelgericht

Er zijn veel organismen die niet perfect zijn aangepast aan hun omgeving. Bijvoorbeeld haaien heb geen gasblaas om hun drijfvermogen te regelen (welke knokige vissen meestal gebruiken). Weerstond dit de evolutietheorie? Nee helemaal niet. Natuurlijke selectie kan slechts willekeurig het beste van wat beschikbaar is bevoordelen, het verandert niet doelbewust alle levende organismen in één superschepsel.

Het zou echt handig zijn als mensen kunnen fotosynthetiseren; honger kon onmiddellijk worden genezen door in de zon te staan ​​(en het veelgevraagde wonderdieet zou zijn gevonden: blijf binnen). Maar helaas is het genetische vermogen tot fotosynthese niet bij dieren verschenen. Toch heeft selectie van de best mogelijke optie geleid tot een verbazingwekkende diversiteit aan vormen die opmerkelijk goed zijn aangepast aan hun omgeving, zelfs als ze niet perfect zijn.

4. Evolutie kan complexe organen niet verklaren

Een veel voorkomend argument ten gunste van creationisme is de evolutie van het oog. Een half ontwikkeld oog zou geen functie hebben, dus hoe kan natuurlijke selectie langzaam een ​​functioneel oog op een stapsgewijze manier creëren? Darwin zelf suggereerde dat het oog zijn oorsprong zou kunnen hebben in orgels met verschillende functies. Organen die detectie van licht mogelijk maken, hadden dan de voorkeur kunnen hebben door natuurlijke selectie, zelfs als deze geen volledig zicht bood. Deze ideeën zijn vele jaren later bewezen door onderzoekers die studeren primitieve lichtgevoelige orgels bij dieren. In weekdieren, zoals slakken en gesegmenteerde wormen, kunnen lichtgevoelige cellen die zich over het lichaamsoppervlak verspreiden het verschil tussen licht en donker onderscheiden.

5. Religie is onverenigbaar met evolutie

Het is belangrijk om duidelijk te maken dat evolutie geen theorie is over de oorsprong van het leven. Het is een theorie om uit te leggen hoe soorten veranderen in de tijd. In tegenstelling tot wat veel mensen denken, is er ook weinig conflict tussen evolutie en de meest voorkomende religies. Paus Franciscus herhaalde onlangs dat dit een geloof in evolutie is is niet onverenigbaar met het katholieke geloof. Verder gaan, eerwaarde Malcom Brown van de Church of England bepaald dat "natuurlijke selectie, als een manier om fysische evolutionaire processen over duizenden jaren te begrijpen, logisch is." Hij voegde eraan toe: "Goede religie moet constructief werken met goede wetenschap" en vice versa. Ik ben het er volledig mee eens.

Over de auteur

Paula Kover, Reader in Biology and Biochemistry, University of Bath. Ze is altijd geïnteresseerd geweest in de interactie van selectie met genetica om complexe eigenschappen zoals bloeitijd, ziekteresistentie en zaadgrootte vorm te geven. Ze is ook betrokken bij het verbreden van het begrip van Evolutie door de organisatie van workshops en wetenschapsbeurzen.

Verscheen op het gesprek

Verwante Boek:

at InnerSelf Market en Amazon