Hoe Twitter Bots samenzweringstheorieën en QAnon-gesprekspunten verspreiden
Wordt u bedrogen door een robot?
Alina Kvaratskhelia / iStock / Getty Images Plus

Amerikanen die op Twitter politiek inzicht en informatie zoeken, zouden moeten weten hoeveel van wat ze zien het resultaat is van geautomatiseerde propagandacampagnes.

Bijna vier jaar nadat mijn medewerkers en ik het onthulden hoe geautomatiseerde Twitter-accounts waren online verkiezingsdiscussies verstoren in 2016 lijkt de situatie niet beter te zijn. Dat ondanks de inspanningen van beleidsmakers, technologiebedrijven en zelfs het publiek om desinformatiecampagnes op sociale media uit te roeien.

In onze laatste studie hebben we 240 miljoen verkiezingsgerelateerde tweets verzameld met vermelding van presidentskandidaten en verkiezingsgerelateerde trefwoorden, gepost tussen 20 juni en 9 september 2020. We zochten naar activiteit van geautomatiseerde (of bot-) accounts en de verspreiding van vertekende of samenzweringstheoretische verhalen.

We hebben geleerd dat op Twitter veel complottheorieën, waaronder QAnon, misschien niet zo populair zijn bij echte mensen als mediaberichten aangeven. Maar automatisering kan de verspreiding van deze ideeën aanzienlijk vergroten en hun kracht vergroten door nietsvermoedende gebruikers te bereiken die misschien niet worden aangetrokken door berichten van hun medemensen, maar door bots die zijn geprogrammeerd om het woord te verspreiden.


innerlijk abonneren grafisch


Bots versterken samenzweringstheorieën

Meestal worden bots gemaakt door mensen of groepen die bepaalde ideeën of standpunten willen versterken. We ontdekten dat bots ongeveer even actief zijn in online discussies van zowel rechtse als linkse perspectieven, goed voor ongeveer 5% van de Twitter-accounts die actief zijn in die threads.

Bots lijken te gedijen in politieke groepen die complottheorieën bespreken, en vormen bijna 13% van de accounts die berichten tweeten of retweeten met hashtags en trefwoorden die verband houden met complottheorieën.

Daarna hebben we drie belangrijke categorieën samenzweringen nader bekeken. Een daarvan was een categorie van vermeende schandalen die werden beschreven met het achtervoegsel '-gate', zoals 'Pizzagate' en 'Obamagate'. De tweede was COVID-19-gerelateerde politieke samenzweringen, zoals bevooroordeelde beweringen dat het virus opzettelijk door China is verspreid of dat het kan worden verspreid via uit China geïmporteerde producten. De derde was de QAnon-beweging, die een "collectieve waanvoorstelling" en een "virtuele sekte. '

Deze drie categorieën overlappen elkaar: accounts die tweeten over materiaal in een van hen, tweetten waarschijnlijk ook over materiaal in ten minste een van de andere.

De link naar rechtse media

We ontdekten dat de accounts die geneigd zijn om samenzweerderige verhalen te delen, aanzienlijk meer waarschijnlijk zijn dan niet-samenzweerders om links te tweeten naar of berichten te retweeten van rechtse media zoals One America News Network, Infowars en Breitbart.

Bots spelen ook een belangrijke rol: meer dan 20% van de accounts die inhoud delen van die hyperparticipante platforms zijn bots. En de meeste van die accounts verspreiden ook samenzweringsgerelateerde inhoud.

Twitter heeft heeft onlangs geprobeerd te beperken de verspreiding van QAnon en andere complottheorieën op haar site. Maar dat is misschien niet genoeg om het tij te keren. Om bij te dragen aan de wereldwijde inspanning tegen manipulatie van sociale media, hebben we heeft de dataset openbaar gemaakt gebruikt in ons werk om assisteren bij toekomstige studies.The Conversation

Over de auteur

Emilio Ferrara, universitair hoofddocent informatica; USC Viterbi School of Engineering; Universitair Hoofddocent Communicatie, USC Annenberg School voor communicatie en journalistiek

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

breken

Related Books:

De oorlog tegen stemmen: wie heeft uw stem gestolen - en hoe u deze terugkrijgt

door Richard L. Hasen

Dit boek verkent de geschiedenis en de huidige stand van zaken met betrekking tot het stemrecht in de Verenigde Staten en biedt inzichten en strategieën voor het beschermen en versterken van de democratie.

Klik voor meer info of om te bestellen

Het volk, nee: een korte geschiedenis van anti-populisme

door Thomas Frank

Dit boek biedt een geschiedenis van populisme en antipopulisme in de Amerikaanse politiek en onderzoekt de krachten die de democratie door de jaren heen hebben gevormd en uitgedaagd.

Klik voor meer info of om te bestellen

Laat het volk de president kiezen: de argumenten voor de afschaffing van het kiescollege

door Jesse Wegman

Dit boek pleit voor de afschaffing van het Electoral College en de invoering van een nationale volksstemming bij de Amerikaanse presidentsverkiezingen.

Klik voor meer info of om te bestellen

Democratie in één boek of minder: hoe het werkt, waarom het niet werkt en waarom het gemakkelijker is om het op te lossen dan u denkt

door David Litt

Dit boek biedt een duidelijke en toegankelijke gids voor democratie, onderzoekt de geschiedenis, principes en uitdagingen van democratisch bestuur en biedt praktische strategieën voor het versterken van de democratie in de Verenigde Staten en de rest van de wereld.

Klik voor meer info of om te bestellen