Shutterstock
Ik las onlangs opmerkingen over een bericht met betrekking tot COVID-19 en zag een antwoord dat ik zou classificeren als verkeerde informatie, grenzend aan samenzwering. Ik kon het niet laten om de commentator om bewijs te vragen.
Hun reactie kwam met enkele weblinks en "doe je eigen onderzoek". Ik vroeg toen naar hun onderzoeksmethodologie, die bleek te zoeken naar specifieke termen op Google.
Als academicus was ik geïntrigeerd. Academisch onderzoek heeft tot doel de waarheid van een fenomeen vast te stellen op basis van bewijs, analyse en peer review.
Aan de andere kant levert een zoekopdracht op Google links naar inhoud die is geschreven door bekende of onbekende auteurs, die al dan niet kennis hebben op dat gebied, op basis van een rangschikkingssysteem dat ofwel de voorkeuren van de gebruiker volgt, ofwel de collectieve populariteit van bepaalde websites.
Met andere woorden, de algoritmen van Google kunnen de waarheid bestraffen omdat ze niet populair zijn.
Google Zoeken's ranking systeem heeft een fractie van een seconde om honderden miljarden webpagina's te doorzoeken en te indexeren om de meest relevante en (idealiter) bruikbare informatie te vinden.
Ergens onderweg worden fouten gemaakt. En het zal nog een tijdje duren voordat deze algoritmen onfeilbaar worden - of ooit. Tot die tijd, wat kunt u doen om ervoor te zorgen dat u niet aan het kortste eind van het stokje komt?
Eén vraag, miljoenen antwoorden
Er zijn er in de buurt 201 bekende factoren waarop een website wordt geanalyseerd en gerangschikt door de algoritmen van Google. Enkele van de belangrijkste zijn:
- de specifieke trefwoorden die bij de zoekopdracht zijn gebruikt
- de betekenis van de sleutelwoorden
- de relevantie van de webpagina, zoals beoordeeld door het ranking-algoritme
- de "kwaliteit" van de inhoud
- de bruikbaarheid van de webpagina
- en gebruikersspecifieke factoren zoals hun locatie en profileringsgegevens afkomstig van verbonden Google-producten, waaronder Gmail, YouTube en Google Maps.
Onderzoek heeft uitgewezen gebruikers besteden meer aandacht aan hoger gerangschikte resultaten op de eerste pagina. En er zijn bekende manieren om ervoor te zorgen dat een website op de eerste pagina komt.
Een daarvan is "zoekmachine optimalisatie”, waarmee een webpagina naar de topresultaten kan drijven, zelfs als de inhoud niet per se van kwaliteit is.
Het andere probleem zijn de zoekresultaten van Google zijn verschillend voor verschillende mensen, soms zelfs als ze exact dezelfde zoekopdracht hebben.
Resultaten worden afgestemd op de gebruiker die de zoekopdracht uitvoert. In zijn boek De filterbubbel, wijst Eli Pariser op de gevaren hiervan – vooral wanneer het onderwerp controversieel van aard is.
Gepersonaliseerde zoekresultaten creëren alternatieve versies van de informatiestroom. Gebruikers ontvangen meer van waar ze al mee bezig zijn (wat waarschijnlijk ook is wat ze al geloven).
Dit leidt tot een gevaarlijke cyclus die de opvattingen van mensen verder kan polariseren, en waarin meer zoeken niet noodzakelijkerwijs betekent dichter bij de waarheid te komen.
Een werk in uitvoering
Hoewel Google Zoeken een briljante zoekmachine is, is het ook een werk in uitvoering. Google is voortdurend verschillende problemen aanpakken gerelateerd aan zijn prestaties.
Een grote uitdaging heeft betrekking op maatschappelijke vooroordelen met betrekking tot ras en geslacht. Als u bijvoorbeeld op Google Afbeeldingen zoekt naar 'vrachtwagenchauffeur' of 'president', worden afbeeldingen van voornamelijk mannen geretourneerd, terwijl 'model' en 'leraar' afbeeldingen van voornamelijk vrouwen opleveren.
Hoewel de resultaten kunnen vertegenwoordigen wat heeft historisch waar is geweest (zoals in het geval van mannelijke presidenten), is dit niet altijd hetzelfde als wat is momenteel waar – laat staan representatief voor de wereld waarin we willen leven.
Enkele jaren geleden, Google naar verluidt moest zijn algoritmen voor beeldherkenning blokkeren om "gorilla's" te identificeren, nadat ze begonnen met het classificeren van afbeeldingen van zwarte mensen met de term.
Een ander probleem dat door gezondheidswerkers wordt benadrukt, heeft betrekking op mensen zelfdiagnose op basis van symptomen. Het wordt geschat op ongeveer 40% van de Australiërs zoek online naar zelfdiagnoses en er worden elke minuut ongeveer 70,000 gezondheidsgerelateerde zoekopdrachten uitgevoerd op Google.
Er kunnen ernstige gevolgen zijn voor degenen die verkeerd interpreteren informatie gevonden via "Dokter Google” – om nog maar te zwijgen van wat dit betekent te midden van een pandemie.
Google heeft een overvloed aan verkeerde informatie over COVID geleverd met betrekking tot niet-geregistreerde medicijnen, nepgeneesmiddelen, de effectiviteit van maskers, contacttracering, lockdowns en, natuurlijk, vaccins.
Think een studie, waren naar schatting 6,000 ziekenhuisopnames en 800 doden tijdens de eerste paar maanden van de pandemie te wijten aan verkeerde informatie (met name de valse bewering dat het drinken van methanol kan COVID genezen).
Om dit te bestrijden, Google heeft uiteindelijk prioriteit gegeven gezaghebbende bronnen in de zoekresultaten. Maar er is maar zoveel dat Google kan doen.
We hebben allemaal de verantwoordelijkheid om ervoor te zorgen dat we kritisch nadenken over de informatie die we tegenkomen. Wat kunt u doen om ervoor te zorgen dat u Google de beste vraag stelt voor het antwoord dat u zoekt?
Slimmer googlen
Samengevat moet een gebruiker van Google Zoeken op de hoogte zijn van de volgende feiten:
-
Google Zoeken brengt u de best gerangschikte webpagina's die ook het meest relevant zijn voor uw zoektermen. Uw resultaten zullen net zo goed zijn als uw termen, dus houd altijd rekening met de context en hoe het opnemen van bepaalde termen het resultaat kan beïnvloeden.
-
Je kunt beter beginnen met een eenvoudig zoekenen later meer beschrijvende termen toe te voegen. Welke van de volgende vragen is volgens u bijvoorbeeld een effectievere vraag: “zal hydroxychloroquine mijn COVID helpen genezen?"Of"waarvoor wordt hydroxychloroquine gebruikt?"
-
Inhoud van hoge kwaliteit is afkomstig van geverifieerde (of verifieerbare) bronnen. Kijk tijdens het doorzoeken van de resultaten naar de afzonderlijke URL's en bedenk of die bron veel gezag heeft (is het bijvoorbeeld een overheidswebsite?). Ga door met dit proces als u zich ook op de pagina bevindt en controleer altijd op auteursreferenties en informatiebronnen.
-
Google kan uw resultaten personaliseren op basis van uw eerdere zoekgeschiedenis, huidige locatie en interesses (verkregen via andere producten zoals Gmail, YouTube of Maps). Je kunt gebruiken incognito modus om te voorkomen dat deze factoren uw zoekresultaten beïnvloeden.
-
Google Zoeken is niet de enige optie. En u hoeft uw lezing niet alleen over te laten aan het oordeel van de algoritmen. Er zijn verschillende andere zoekmachines beschikbaar, waaronder: Bing, Yahoo, Baidu, DuckDuckGo en Ecosia. Soms is het goed om uw resultaten van buiten de filterbubbel te trianguleren.
Over de auteur
Muneera Bano, Hoofddocent, Software Engineering, Deakin University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Boeken over het verbeteren van prestaties uit de bestsellerlijst van Amazon
"Peak: geheimen van de nieuwe wetenschap van expertise"
door Anders Ericsson en Robert Pool
In dit boek putten de auteurs uit hun onderzoek op het gebied van expertise om inzicht te geven in hoe iemand zijn of haar prestaties op elk gebied van het leven kan verbeteren. Het boek biedt praktische strategieën voor het ontwikkelen van vaardigheden en het bereiken van meesterschap, met een focus op bewuste oefening en feedback.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Atomic Habits: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte te doorbreken"
door James Clear
Dit boek biedt praktische strategieën om goede gewoonten aan te leren en slechte gewoonten te doorbreken, met de nadruk op kleine veranderingen die tot grote resultaten kunnen leiden. Het boek is gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek en voorbeelden uit de praktijk om bruikbaar advies te geven aan iedereen die zijn gewoonten wil verbeteren en succes wil behalen.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Mindset: de nieuwe psychologie van succes"
door Carol S. Dweck
In dit boek onderzoekt Carol Dweck het concept van mindset en hoe dit onze prestaties en succes in het leven kan beïnvloeden. Het boek biedt inzicht in het verschil tussen een vaste mindset en een groeimindset, en biedt praktische strategieën voor het ontwikkelen van een groeimindset en het behalen van meer succes.
Klik voor meer info of om te bestellen
"De kracht van gewoonte: waarom we doen wat we doen in het leven en zaken doen"
door Charles Duhigg
In dit boek onderzoekt Charles Duhigg de wetenschap achter gewoontevorming en hoe deze kan worden gebruikt om onze prestaties op alle gebieden van het leven te verbeteren. Het boek biedt praktische strategieën voor het ontwikkelen van goede gewoonten, het doorbreken van slechte en het creëren van blijvende verandering.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Slimmer Sneller Beter: de geheimen van productief zijn in het leven en in het bedrijfsleven"
door Charles Duhigg
In dit boek onderzoekt Charles Duhigg de wetenschap van productiviteit en hoe deze kan worden gebruikt om onze prestaties op alle gebieden van het leven te verbeteren. Het boek is gebaseerd op praktijkvoorbeelden en onderzoek om praktisch advies te geven voor het bereiken van meer productiviteit en succes.
