We zijn druk bezig om wakker te worden totdat we gaan slapen; we spinnen en rennen van werk naar sportschool naar huis om te eten en ons voor te bereiden op meer werk. Volgens het Census Bureau pendelt de gemiddelde Amerikaan net over 25 minuten heen en weer naar zijn werk, dus de meesten van ons zitten ongeveer een uur per dag in onze auto's. Ik pendel twee uur per dag, vijf dagen per week. Hoewel ik van een groot aantal deeltijdbanen naar een baan ben gegaan waar ik van houd, heeft het woon-werkverkeer waarschijnlijk wel standvastig.

Voor de meesten van ons maakt het pendelen deel uit van het leven. Onze auto's zijn onze tweede huizen geworden en ze dragen het spoor van maaltijden en rusteloze, verstopte dagen: stuurwielen dragen het wrijf van onze handen, de zitkussens van de bestuurder zakken door waar onze lichamen erin drukken, tussen onze stoelen kan een klein stukje van een voedingsstaaf of maïskorrel.

Ongeacht hoe we de pendeltijd in iets nuttigs proberen te snijden, de tijd blijft tijd die niet wordt besteed aan lichaamsbeweging, hobby-ontwikkeling, of voor familie en vrienden.

Les één: De dagelijkse pendels kunnen jouw trainingsveld zijn

Hoe kunnen we ons handhaven en ontwikkelen in de uren en uren die we over asfalt en snelheid door uitlaatgassen doorlaten? De lessen van het woon-werkverkeer kunnen oefenplaatsen zijn om voorbij de obstakels die ons leven bevolken te manoeuvreren.

Sta een kussen toe van 15 minuten, of 5% meer dan de verwachte tijd. Praktisch gezien moet je altijd verwachten dat je wordt uitgesteld. De meeste banen beginnen 's ochtends en, zoals marcherende mieren in onze auto's, keren we terug naar huis tussen 4: 30-6: 30.

Als je het geluk hebt om buiten deze uren te werken, althans geluk in deze zin, dan zou je nog steeds verwachten dat je vertraging oploopt. Ongelukjes gebeuren, onze wegen zijn gelukkig in een staat van voortdurende vernietiging en opstanding en je moet misschien een band repareren, of de uitgang afbreken om de badkamer te gebruiken omdat je te veel koffie hebt gedronken.

Hoewel we soms redelijke tijdlijnen voor onszelf bepalen, komen we vaak soortgelijke wegversperringen tegen die vertragen. We stellen ons voor om X te krijgen tegen de tijd dat we dertig worden, we worden verondersteld verliefd te zijn en getrouwd of een partner te hebben tegen de tijd dat we 35 draaien, we zijn van plan het huis te kunnen kopen, het appartement waar we ons zullen settelen door de de tijd dat we veertig worden.

Vaak stellen we doelen en tijdschema's voor onszelf, maar deze maatregelen worden vaak ontwikkeld zonder de verwachting van stoppen of pauze. Recessies gebeuren. We kunnen besluiten dat we een relatie hebben die we niet kunnen handhaven met dezelfde kracht waarmee we het vijf jaar geleden benaderen. Misschien zijn de huizenprijzen plotseling omhoog geschoten, of hebben we een baan in een gebied waar de woningen buiten onze prijsklasse vallen. Sta niet alleen voor extra tijd toe, creëer een ruimte die voorbereidt op tijddoelen om te verschuiven. Denk flexibel na over bestemming en timing.

Les twee: is dit echt zo belangrijk als ik denk dat het wel werkt?

Als je op een opstopping botst of door anderen of jezelf wordt vertraagd, raak dan niet gefrustreerd en concentreer je erop hoe niets van dit alles er toe doet zoals het er nu naar uitziet. Wanneer we flexibel denken, kunnen we buiten onze onmiddellijke situatie treden om te zien dat onze individuele verhalen over late aankomst waarschijnlijk niet zo belangrijk zijn als we denken dat ze doen.

Natuurlijk wil niemand ergens te laat zijn, vooral niet om te werken. Een constante vertraging kan aanleiding zijn tot ontslag, kan leiden tot gemiste deals en kan degenen die aan het andere eind op ons wachten, irriteren. Deze complicaties doen ertoe. Als we echter uit onszelf stappen door ons voor te stellen dat we in een gans zijn als ze over de verhoogde weg vliegt op weg naar het zuiden, als we ons terugtrekken om ons voor te stellen dat we in het lichaam van een coyote muizen in een maisveld besluipen, als we trek uit en bewoon het hart van de rat terwijl ze zichzelf uit een afvoersloot met een zachte pels en een mondvol voedsel trekt, onze laattijd lijkt misschien niet relevant in de volgorde van de wereld. En onze laattijdigheid, deze ene keer, onderbreekt het grote schema van ons leven niet.

Wanneer we terugblikken op onze levens in veertien of drieëndertig jaar, zullen we ons deze vertraging herinneren, zullen we ons het feit van onze pendels herinneren, of zullen we ons herinneren hoe we in staat waren buiten het pad te stappen dat we onszelf hadden opgedragen opnieuw instellen en voorstellen hoe een ander wezen de weg heeft ervaren toen deze door valleien en moerassen trok?

Les drie: als het gevuld is met activiteit, gaat de tijd voorbij

Vul de momenten van schijnbare stagnatie met studie. Als de activiteit vol is, gaat de tijd over. We hebben het geluk dat we in een tijdperk leven met elektronische apparaten die we kunnen laden of streamen met poëzie, fictie, memoires, taalstudie, zelfhulpgidsen en benaderingen van financiële planning.

Terwijl je de tijd neemt om in de stille horizon van de stoep te staren, kan meditatief zijn, iets leren op elke poot van het woon-werkverkeer helpt ons om de productiviteit te handhaven. Blijf actief in de geest en de tijd smelt. Ontwikkel je vermogen om naar anderen te luisteren, een taal te leren, te bestuderen hoe je financieel solvabeler kunt zijn, los te komen van oude denkpatronen: het zelf ontwikkelen.

Les vier: maak een mentale lijst met zelfgemotiveerde doelen of taken

Als je verveeld bent, maak dan een lijst van wat er moet gebeuren en wat je op dit moment kunt doen. Doe het dan. Schrijf alsjeblieft niet terwijl je aan het rijden bent - je zou jezelf en anderen kunnen doden. Je kunt echter een mentale lijst maken van zelfgemotiveerde doelen of taken die je moet regelen als je thuiskomt.

Hoewel de "to do" -lijst uiteindelijk kan bijdragen aan het gewicht dat ervoor zorgt dat je op het gaspedaal stapt, zal het focussen op zelfgemotiveerde doelen je helpen om je huidige situatie en mogelijke toekomst op elkaar af te stemmen. Als je X wilt bereiken, wat kun je dan doen in de tijd dat je pendelt om dichter bij dat doel te komen? Kun je je alles herinneren wat je hebt bereikt, jezelf onderwerpen aan de onderdelen van een tractormotor of het basisproces van het smoren van vlees? Als je het contact met een goede vriend of familielid bent kwijtgeraakt, bel of ontwikkel een plan om weer in contact te komen. Wat kun je nu doen om dichter bij je doelen te komen?

Door je te concentreren op de lessen van het woon-werkverkeer, kun je wat misschien lijkt alsof je tijd verknoeide transformeren in minuten gevuld met doelgerichtheid. Met een kleine planning kun je met de tijd die je verzamelt op de snelweg, de volgende versie van jezelf maken: de versie die de wereld blijft volgen zoals hij is, met zijn kilometers aan bumper-tot-bumper verkeer, schijnbaar stijve barrières, en kuilen en gebarsten bestrating.

© 2015 Gabrielle Myers.

Boek van deze auteur

Hive-Mind: A Memoir
door Gabrielle Myers.

Klik hier voor meer info en / of om dit boek te bestellen.

Over de auteur

Gabrielle Myers, universitair hoofddocent Engels aan het San Joaquin Delta College, studeerde begin dertiger jaren aan de universiteit van Californië in Davis en een MFA in creatief schrijven aan het Saint Mary's College in Californië. Haar gedichten en essays zijn gepubliceerd in vakbladen en literaire tijdschriften. Ze was co-auteur van een voedingsboek, The New Prostate Cancer Nutrition Book. Krijg via haar website toegang tot haar gedichten, essays en een recept voor gluten en zuivelvrije recepten: http://www.gabriellemyers.com