De pandemie van het coronavirus heeft een ernstige en potentieel schadelijke impact gehad op het leven van jonge mensen in het VK. De verstoring van resultaten op A-niveau is een belangrijk voorbeeld, maar het is niet de enige manier waarop de toekomstige loopbaanvooruitzichten van jongeren zijn beïnvloed.
Degenen van 16 tot 24 jaar behoren tot degenen die het zwaarst zijn getroffen door de pandemie. Zij lopen het meeste risico op werkloosheid en hebben minder kansen op werkgelegenheid en opleiding.
Mijn onderzoek richt zich op de beslissingen die jongeren nemen over hun toekomst, inclusief hoe sociale klasse en locatie van invloed zijn op de beslissingen van 16- tot 18-jarigen wanneer ze de school verlaten. Onlangs sprak ik als onderdeel van een lopend onderzoeksproject met tien jonge mensen over hoe de coronaviruspandemie hun plannen voor de toekomst had beïnvloed.
Verstoorde plannen
Ik had deze jongeren een jaar eerder geïnterviewd, toen ze allemaal een vervolgopleiding volgden voor hun A-niveau of beroepskwalificaties. Allen hadden GCSE's en verwachtten A-niveaus of BTEC-cijfers die de universiteit perfect mogelijk zouden maken, maar velen waren op zoek naar een baan, het starten van opleidingsprogramma's of leerlingplaatsen of terugkeren naar de universiteit voor meer studie. Sommigen waren gewoon erg onzeker over wat ze moesten doen nadat ze de universiteit hadden verlaten.
Zes van de jongeren benadrukten dat de pandemie (en de door de overheid afgedwongen lockdown) hun kansen op banen, sollicitaties voor opleidingen of de startdata voor opleidingen had vertraagd of beperkt. Robin beschreef bijvoorbeeld hoeveel bedrijven die eerder leercontracten hadden aangeboden, hun sollicitaties in de wacht hadden gezet of niet meer accepteerden.
De situatie was vergelijkbaar voor Becky, die voor een pizzabezorger werkte terwijl ze op zoek was naar andere vacatures. Ze legde uit dat de pandemie het moeilijker had gemaakt om ander werk te vinden of om steun van anderen te krijgen met betrekking tot opleidings- of trainingsmogelijkheden.
Door de coronapandemie zijn de kansen op stageplaatsen afgenomen. Monkey Business Images / Shutterstock
De overweldigende boodschap hier was er een van frustratie: kansen vertragen en vertragen, kansen op een baan worden ingeperkt en sollicitaties voor opleiding stopgezet. Dit maakte het moeilijker om te ontsnappen aan onbevredigende of slecht betaalde deeltijdbanen.
Deze ervaringen worden bevestigd door de bevindingen van ander onderzoek: uit een enquête van de denktank van de Resolution Foundation bleek dat a derde van de mensen van 18-24 jaar werk was kwijtgeraakt als gevolg van de pandemie, terwijl de campagnegroep Hope not Hate vond dat 55% van de ondervraagde jongeren was van mening dat hun mogelijkheden voor de toekomst beperkt waren.
Het gevoel van onzekerheid dat in het verschiet lag, was voor sommigen erg frustrerend, maar de jonge mensen die ik sprak, bleven hopen dat er weer kansen zouden ontstaan als de pandemie voorbij was. Geen van hen zei dat ze daardoor radicaal van gedachten waren veranderd of een heel ander pad hadden verwacht.
Onzekerheid en vrees
Desalniettemin waren de angsten die deze jongeren voelden opvallend omdat degenen die ik interviewde Mijn vorige onderzoek had dit niveau van onzekerheid niet uitgedrukt. De jonge mensen met wie ik in mijn vorige onderzoek sprak, waren grotendeels optimistisch dat ze werk zouden vinden in stedelijke locaties, wat voor velen betekende dat ze van huis moesten gaan.
Toch waren de plannen van deze jongeren vaak zeer aarzelend. Hoewel ze vonden dat naar de universiteit gaan en van huis weggaan de weg naar een "betere" baan was, wisten maar weinigen precies wat ze in de toekomst zouden doen (in termen van werk of carrière).
De ervaringen van deze jongeren, zowel uit mijn huidige als eerdere onderzoek, tonen de kwetsbaarheid waarmee deze groep beslissingen neemt voor de toekomst. De plannen, hoop en aspiraties van jongeren veranderen. Hun trajecten en overgangen via post-18-opleiding en werk zijn voor velen niet lineair, maar nemen in plaats daarvan onverwachte koersen en wendingen. Ze worden vaak beïnvloed door contexten en omstandigheden waarover ze geen controle hebben.
Dit is met name het geval voor jongeren die niet uit een gezin komen met ervaring in het hoger onderwijs, of met financiële, culturele of sociale middelen die een vlottere overgang na de leeftijd van 18 zouden ondersteunen.
In een onzekere omgeving kunnen de verminderde kansen op werk of de vastgelopen toegang tot opleiding potentieel schadelijk zijn, vooral voor degenen die niet overstappen naar hoger onderwijs. Als werk- en opleidingsmogelijkheden moeilijker te vinden zijn, kunnen jongeren die al het risico lopen op psychische problemen een verergerd gevoel van onzekerheid en angst op dit moment.
Ondersteuning en begeleiding van jongeren in deze onzekere tijden is cruciaal. Scholen, hogescholen en aanbieders van opleidingen zouden hier een cruciale rol kunnen spelen door hulp te bieden wanneer dromen, hoop en plannen niet uitkomen. Als er iets uit deze pandemie kan worden geleerd, dan is het wel dat we medeleven en zorg moeten bieden aan de jongeren die zich een weg banen door deze zeer uitdagende en onzekere tijd.
Over de auteur
Ceryn Evans, docent onderwijs, Swansea University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
boeken_carrière
