Een leven gewijd aan soberheid leerde me over 'natuurlijke rijkdom' en de waarde van investeren in gemeenschap.

Rijk zijn slurpte op me. Ik heb het alleen gemerkt tijdens een recent interview, een van de vele sinds de nieuwe editie van Je geld of je leven kwam uit deze lente. Een verslaggever van Die Zeit, een Duits weekblad, zat op mijn bank met vragen, krabbels en meer dan eens over hoe mooi mijn huis en tuin en uitzicht zijn.

Je kunt comfortabel in een huis wonen, schuifelend van bed naar keuken naar bureau zonder echt het totale effect op te merken van alles wat je hebt verzameld - schilderijen, meubels, tapijten, eettafel, planten. Dan komt een verslaggever praten over het herwaarderen van rijkdom, en het geheel van je huis maakt deel uit van haar verhaal.

Terwijl de verslaggever zich verwonderde over mijn huis, begon ik me ook te verbazen. Hoe komt iemand die in de afgelopen 50-jaren maar weinig salaris heeft meegenomen plus een kleine nalatenschap mee naar huis met een 2,000-vierkant huis met uitzicht in een dorp aan de kust?

Nadat ze wegging, deed ik de wiskunde.

Mijn rijkdom kwam op de ouderwetse manier: ik redde en redde en redde. Voor de eerste 10 jaar na de publicatie van Je geld of je leven, Ik heb de inkomsten gedoneerd aan een breed scala van organisaties voor sociale verandering. Sindsdien, wanneer ik een grote cheque kreeg, bewaarde ik dat geld in duurzame goederen: dit huis, een auto, een camper- en kankerbehandeling (waardoor mijn lichaam duurzaam bleef). Het huis dat ik in een triplex veranderde; die huurinkomsten dragen bij aan mijn spaargeld. Ik heb het grootste deel van mijn leven als een gepensioneerde geleefd: passief inkomen uit veilige beleggingen plus sociale zekerheid.

Ben ik een soberheidsheilige? Nauwelijks. Ik werd bekend in de soberheidsbeweging in de 1990s wanneer Je geld of je leven eerste druk. Het duurde een aantal jaren om mijn extreme soberheid kwijt te raken en te ontspannen in een evenwichtige relatie met geld. Toen was er de paniek in mijn vroege 60s dat ik mijn geld zou overleven. Een vriend adviseerde me: "Als je geld verdwijnt, zitten we waarschijnlijk allemaal in dezelfde boot en komen we er samen achter." De natuurlijke rijkdom van de gemeenschap verankerde mijn geest, hart en ziel.

Hoewel mijn soberheidsgedrag me de klassieke miljonair naast de deur heeft gemaakt, heb ik ook - belangrijker - geïnvesteerd in niet-monetaire rijkdom.

Ik noem geld 'nationale rijkdom' en deze andere 'natuurlijke rijkdom'. Het onderscheid is cruciaal voor het herwaarderen van rijkdom en noodzakelijk voor de aanpassing van de houding van een land dat lijdt aan ongelijkheid in rijkdom en aan verslaving aan Wall Street. Om het voor de hand liggende te verklaren: het verzamelen van dollars omwille van het vergaren van dollars bouwt niet de juiste soorten rijkdom op.

Hier leest u hoe het opbouwen van natuurlijke welvaart op een persoonlijk niveau werkt.

Door geld te besparen, heb ik tijd vrijgemaakt. Deze 'tijdwinst' heeft me geweldige mogelijkheden geboden om te denken en te doen: vrienden bezoeken, vrijwilligerswerk doen, schrijven, zelfonderzoek doen, reizen, enzovoort. Ik heb vaak gezegd: "Ik koop mijn vrijheid met mijn spaarzaamheid." Wat ook de wijsheid is die ik heb geleerd, ik heb het verdiend door deze uitgestrektheid van tijd.

Met deze tijd heb ik ook een schat aan vaardigheden ontwikkeld. Wat we ook voor onszelf kunnen doen, voor anderen doen, of zelfs voor geld doen, is rijkdom. Ik bezit nog steeds mijn klusjesman en boeken over overlevingsvaardigheden, maar tegenwoordig kan iedereen op YouTube gaan en alles leren, van tuinieren tot het runnen van een online bedrijf. In een driejarige periode op het platteland van Wisconsin en een andere in de woestijn buiten Florence, Arizona, heb ik in de 1970s deze vaardigheden gekweekt: tuinieren, eten ophangen, slagerij, motorreparatie, bouwen, loodgieterij, alles aan schroeven bevestigen, nagels en lijm - en zelfs wijn maken van bloemen, fruit en groenten.

Ik heb ook de tijd gehad om hechte vriendschappen op te bouwen die voor mij als familie zijn. Ze zien me door moeilijke tijden, vieren overwinningen, dagen mijn aannames uit, komen opdagen met voedsel wanneer ik bedlegerig ben en ze zullen me begraven in een lijkwade op de begraafplaats de heuvel op als ik sterf. Terwijl de welzijnsindex van Gallup Sharecare laat zien dat Amerikanen nu minder steunende vrienden hebben dan een paar jaar geleden, heb ik tijd geïnvesteerd in het opbouwen van vriendschappen door kleine vriendjes en regelmatige check-ins.

Gemeenschap is de ultieme eenheid van rijkdom: echte mensen op echte plaatsen die samen echte problemen oplossen.

Ik heb ook geïnvesteerd in mijn gemeenschap, niet uit plicht maar dankbaarheid. Kort nadat ik hierheen verhuisd was, zocht ik een manier om dank te zeggen aan dit kleine straatje met twee straten dat me verwelkomde. Ik heb schoenen geprijsd in de kringloopwinkel. Daarna hielp ik met het faciliteren van gemeenschapsbijeenkomsten. Een paar van nature grappige mensen en ik vormde een komediegroep en trad op in mijn garage voor vrienden.

Omdat mijn leven is gepasseerd door dansen en evenementen en fondsenwervers en performances en feesten en projecten hier, heb ik een visceraal gevoel gekregen van een sterk sociaal vangnet dat parallel loopt met overheidsdiensten. Het is er voor mij, en ik maak er deel van uit, en dit is een rustige maar adembenemende 'troef'.

In economische termen heb ik sociaal kapitaal vergaard. Gemeenschap is de ultieme eenheid van rijkdom: echte mensen op echte plaatsen die samen echte problemen oplossen - met liefde.

Ik weet dat mijn zoete leven deel uitmaakt van de grotere, onrustige wereld. Zeeniveau stijgen is een probleem in een dorp aan zee. Een militaire basis hier is het opbouwen van gevechtstraining en training in oorlogsvoering ten koste van alles waar we aan hebben gewerkt: boerderijen, toerisme, opvang en nog veel meer. Zelfs de relatief kleine populatie (65,000) is diep gepolariseerd met internettrollen op zijn slechtst. Vanwege de militaire expansie en Airbnbs ter vervanging van verhuur en mensen die tweede huizen kopen, hebben we schaars betaalbare huizen en verliezen we artiesten, jonge gezinnen en arbeiders.

Alle vormen van rijkdom die ik heb opgebouwd gedurende een lang en bevredigend leven, isoleren me niet voor onze collectieve uitdagingen. Maar ze kopen me de tijd om aan de grimmige grote dingen te werken.

Het maakt ons allemaal zo veel uit. We willen allemaal helpen in deze uitdagende tijden, of het nu gaat om het schrijven van een brief aan de redacteur of het bijwonen van een mars of het verzamelen met groepen om iets destructiefs te stoppen of iets belangrijks te beginnen. Moed scheppen. Mensen uit alle inkomensklassen nemen hun leven terug en brengen een verscheidenheid van natuurlijke rijkdom naar voren die onze problemen kan oplossen.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op JA! Tijdschrift

Over de auteur

Vicki Robin schreef dit artikel voor The Good Money Issue, de Winter 2019-editie van JA! Tijdschrift. Vicki maakt al bijna 40 jaar deel uit van de bewegingen voor duurzaam leven en financiële onafhankelijkheid. Ze is de co-auteur van Je geld of je leven.

Boeken van deze auteur

at InnerSelf Market en Amazon