Inmiddels heb je dat zeker gehoord Amerikanen krijgen niet genoeg slaap.

In onze altijd aanwezige samenleving lijkt een stevig stuk nachtrust, nou ja, als een droom. We scheren de randen van de slaap om bij te blijven en wisselen extra wakkere uren uit om in gevaar te komen volksgezondheid, produktiviteit en veiligheid.

Ondanks dit, we weten eigenlijk hoe we beter moeten slapen; de lijst met empirisch ondersteunde, goedkope, simpele gedragsaanpassingen is uitgebreid, of het nu gaat om het vermijden van alcohol als de bedtijd nadert of gewoon gaat slapen op een normaal uur. Hoewel het veranderen van gewoontegedrag is makkelijker gezegd dan gedaan, een van deze tweaks kan zo simpel zijn als het plaatsen van je oortelefoon en op play drukken.

Onlangs bracht de Britse componist Max Richter een acht uur durende compositie uit met de titel Slaap, welke hij heeft beschreven als een slaapliedje, bedoeld om naar geluisterd te worden tijdens het slapen.

De compositie varieert van vloeiende, luchtige selecties genaamd Dream tot de zware, trance-inducerende Space-reeks. Inderdaad, het is een ambitieus, indrukwekkend stuk conceptuele kunst. Maar kan het je slaap eigenlijk verbeteren?

Conflicterende resultaten

Onderzoek naar het verbeteren van de slaap met muziek zit vol methodologische fouten.

De zelf gerapporteerde slaapkwaliteit - de voorkeurskeuze voor veel muziekstudies - correleert vaak niet met objectieve metingen van de slaap: mensen zullen vaak denken dat ze een goede nachtrust hebben gehad (het best gedefinieerd als een niet-gemediceerde, ononderbroken nacht ergens tussen zeven en tien uur). Maar in veel gevallen hebben ze dat niet.

Aan de andere kant, wanneer objectieve maatregelen zijn gebruikt (zoals de industriestandaard polysomnography), worden echte controlegroepen (zoals een placebogroep in een geneesmiddelenonderzoek) vaak weggelaten.

Met deze nadelen in gedachten, is het gemakkelijk te begrijpen waarom de literatuur zo dubbelzinnig is. Sommige studies muziek claimen kan een positief effect hebben op de slaapkwaliteit, terwijl anderen geen objectief voordeel noemen.

Een recente, methodologisch correcte meta-analyse rapporteerde een algemeen positief effect van muziek voor het verbeteren van de slaap bij mensen met een slaapstoornis. Dit is veelbelovend, maar zelfs de auteurs van het artikel geven toe dat meer nauwkeurig werk nodig is om tot een duidelijke conclusie te komen.

Een zorgvuldig gechoreografeerde cyclus

Misschien is het antwoord verborgen in een meer fundamentele vraag. Gezien de manier waarop de slaap is gestructureerd, kan muziek dit zelfs beïnvloeden om mee te beginnen?

Het antwoord is ja en nee.

Slaap is geen zachte glijbaan naar bewusteloosheid. Het is eerder een gecompliceerde rit naar een alternatieve bewuste staat, waarbij de realiteit actief wordt gecreëerd uit interne informatie, in plaats van externe sensatie.

Die overgang van "buiten" naar "binnen" gebeurt in vier verschillende stappen. Het slaapproces manifesteert zich als een niet-REM (NREM) -fase (die is verdeeld in drie delen: NREM 1, 2 en 3) en Rapid Eye Movement (REM).

Stel je voor dat je de volledige Slaapcompositie van Richter hebt ingeschakeld en net in bed bent geraakt. Naarmate uw ogen zwaarder worden en uw aandacht afdwaalt, betreedt u de vroege NREM 1-slaap. Je bent diep ontspannen. Dit duurt een paar minuten.

{youtube}8dvpT0hA0Lk{/youtube}

Op dit punt suggereert het onderzoek dat Richters werk mogelijk een effect heeft; alles dat bijdraagt ​​aan uw ontspanning zal NREM 1 slaap helpen induceren. Richter's Sleep heeft zeker ontspannende eigenschappen, zoals veel van de klassieke stukken die vaak worden gebruikt in muziek- en slaaponderzoek.

Terwijl je doorgaat met ontspannen, beginnen je hersenen te vertonen wat 'georganiseerde theta-golven' worden genoemd, die langzaam de aandachtskanalen van de externe omgeving naar interne signalen verplaatsen. Op dit moment kun je je voelen alsof je zweeft of licht droomt; als iemand je naam nadrukkelijk genoeg zegt, kun je nog steeds reageren. Dit duurt ongeveer 10 minuten, waarna K-complexen en slaapspindels verschijnen in je hersengolfpatroon.

Dit is waar het lastig wordt. K-complexen en slaapspindels - korte uitbarstingen van hoge activiteit op een anders vertragend hersengolfpatroon - beschermen externe stimuli actief. Dat wil zeggen, in deze fase blokkeren uw hersenen doelbewust de ontvangst van en reactie op sensorische informatie van buitenaf.

Dit kenmerk van NREM 2-slaap betekent dat u, voor alle doeleinden, het werk van Richter niet langer hoort. De auditieve cortex ontvangt nog steeds de geluiden, maar de thalamus - in wezen het callcenter van de hersenen - stopt het signaal voordat herinneringen of gevoel van de muziek kunnen worden gemaakt.

NREM 2 duurt ongeveer 20 minuten. Dan worden je hersengolven erg traag en erg georganiseerd. Dit worden deltagolven genoemd en ze geven NREM 3 aan: een toestand van bijna complete niet-responsiviteit voor de externe wereld. Na 30-minuten van NREM 3, reis je even terug in de lichtere stadia van de slaap, op welk moment je de compositie opnieuw kunt horen. Sterker nog, als het luid genoeg is, kan ongewoon omgevingsgeluid op dit punt je daadwerkelijk wakker maken, waardoor de zorgvuldig gechoreografeerde cyclus wordt verstoord.

Als je blijft slapen, glijd je echter snel in het REM-gedeelte van de cyclus: je lichaam raakt verlamd en je externe zintuigen worden opnieuw bedraad om exclusieve aandacht te besteden aan je herinneringen. Je bent in wezen wakker, maar voedt een intern afgeleide realiteit om de gekke dromen te creëren die geassocieerd zijn met REM. Op dit punt kon ik je kamer binnenlopen, je naam luid roepen en weggaan zonder dat je wist dat ik er was. Met andere woorden, de externe wereld - inclusief wat er door je koptelefoon wordt gevoerd - doet er niet toe voor die verbazingwekkende paar minuten REM-slaap.

Naarmate de nacht vordert, herhaalt de cyclus zichzelf vele malen en elke keer dat het aandeel REM groter wordt. Tegen het einde van de nacht breng je het grootste deel van je tijd door in je eigen intern gecreëerde universum, waarvoor de huidige externe wereld geen invloed heeft. Voor een totaal van 60-minuten van de periode van acht uur zul je het prachtige werk van meneer Richter kunnen horen. De rest van de tijd zijn alleen je herinneringen belangrijk.

Dus voor al zijn verdiensten, kan de slaap van Max Richter je helpen slapen? Het antwoord is waarschijnlijk ja: het zou het in slaap vallen gemakkelijker kunnen maken. Maar je zult het grootste deel van de show missen.

Over de auteur

Joseph F Chandler, universitair docent psychologie, Birmingham-Southern College. Hij is gespecialiseerd in de gedragsneurowetenschap van het bewustzijn, inclusief individuele verschillen in slaap en slaapverlies, temporeel metabewustzijn en sociaal bewustzijn. Recente projecten omvatten cognitieve trainingstechnieken om de weerstand tegen vermoeidheid te vergroten, de impact van temporele vergelijkingen op de kwaliteit van leven, en het toeschrijven van schuld in gevallen van haatmisdrijven.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boek:

at

Bedankt voor het bezoeken InnerSelf.com, waar er zijn 20,000+ levensveranderende artikelen waarin ‘nieuwe attitudes en nieuwe mogelijkheden’ worden gepromoot. Alle artikelen zijn vertaald naar 30+ talen. Inschrijven aan InnerSelf Magazine, dat wekelijks verschijnt, en Marie T Russell's Daily Inspiration. InnerSelf Magazine verschijnt sinds 1985.