Maken sociale media mensen depressief?

Iedereen die regelmatig sociale media gebruikt, zal de ervaring hebben gehad om jaloers te zijn op het plezier dat hun vrienden allemaal lijken te hebben. Dit kan vooral het geval zijn als je thuis zit op een koude, natte avond, je je verveelt terwijl iedereen anders aan het feesten is of een glamoureuze vakantie in de zon heeft.

Maar is het mogelijk dat deze gevoelens het begin kunnen zijn van iets ergers? Kan het gebruik van sociale media je depressief maken? Een recent Amerikaans onderzoek, gesponsord door het National Institute for Mental Health, identificeerde een "sterke en significante associatie tussen gebruik van sociale media en depressie in een ... steekproef van Amerikaanse jongvolwassenen". Uit de studie bleek dat de niveaus van depressie toenamen met de totale hoeveelheid tijd die werd besteed aan het gebruik van sociale media en het aantal bezoeken aan sociale-mediasites per week.

Eerdere studies hebben een meer gemengd beeld geschetst. Het lijkt erop dat de relatie tussen sociale media en depressie en welzijn complex is en waarschijnlijk wordt beïnvloed door een aantal factoren.

Op zijn best laten sociale media ons in contact en houden we contact met vrienden en mensen die we niet vaak zien. Het stelt ons in staat om korte interacties met hen te hebben die de relaties gaande houden als we niet veel vrije tijd hebben. In het ergste geval kunnen sociale media blijkbaar in gevoelens van ontoereikendheid leven.

Er zijn waarschijnlijk veel complexe redenen waarom het gebruik van sociale media in verband kan worden gebracht met depressie. Het is bijvoorbeeld mogelijk dat mensen die al depressief zijn eerder geneigd zijn om te vertrouwen op sociale media in plaats van face-to-face interacties, dus een groter gebruik van sociale media kan eerder een symptoom dan een oorzaak van depressie zijn.


innerlijk abonneren grafisch


Een onbevredigende oplossing

We hebben allemaal een basisbehoefte om door anderen geliefd en geaccepteerd te worden en sociale media kunnen dit lek beheersen. "Likes" zijn de valuta van sociale media en mensen met een laag zelfbeeld kunnen veel waarde hechten aan het zoeken naar validatie van hun gebruik van sociale media door likes naar hun opmerkingen te trekken als een manier om hun zelfrespect te vergroten. Op deze manier kunnen sociale media een soort van populariteitswedstrijd zijn. Natuurlijk is het "winnen" van de populariteitswedstrijd door het vergaren van de meeste likes slechts een kortstondige boost voor het moreel. Het is een precaire manier om het zelfrespect te vergroten.

Het is de menselijke aard om onszelf met anderen te vergelijken. Soms kan vergelijking een manier zijn om onszelf te inspireren om op de een of andere manier te verbeteren, maar vaker wel dan niet - vooral wanneer iemand zich down voelt of vatbaar is voor depressie - worden de vergelijkingen negatief en tasten het zelfrespect aan. Een probleem met sociale media is dat het beeld dat mensen van zichzelf afschilderen neigt positief, interessant en opwindend te zijn. Laten we eerlijk zijn, de meesten van ons zouden liever een foto van onszelf maken die er geweldig uitziet tijdens een avondje stappen dan wanneer we in onze pyjama zitten om de afwas te doen. Als iemand zich niet lekker voelt of niet tevreden is met zijn leven, kan het gebruik van sociale media in plaats van een beetje afleiding de indruk wekken dat iedereen veel leuker is dan wij.

Niet slecht

Veel ouders hebben twijfels over het gebruik van sociale media door hun kinderen en meer dan één ouder heeft een betraande tiener moeten troosten, radeloos over een online ruzie. Of we het nu leuk vinden of niet, sociale media zijn er om te blijven en voor veel jonge mensen betekent het afmelden voor sociale media dat je de toegang tot hun vriendennetwerk verliest. Voor hen is het geen haalbare optie.

Op dit moment weten we niet genoeg over hoe de manier waarop sociale media worden gebruikt en de invloed ervan op de gemoedstoestand en geestelijke gezondheid op langere termijn. Totdat we dat doen, is misschien de beste optie om te erkennen dat sociale media een waardevol hulpmiddel kunnen zijn om contact te houden met vrienden en dat onze interacties op sociale media onze eigenwaarde niet overmatig mogen beïnvloeden. Het is misschien ook de moeite waard om te onthouden dat, hoewel iedereen het leuk lijkt te hebben, de nieuwsfeeds meer bevooroordeeld zijn in het tonen van alle leuke, interessante dingen die mensen doen. Dus zijn ze gewoon de beste delen van hun leven aan het samenstellen - niet noodzakelijk een betere tijd dan jij bent.

Over de auteur

Mark Widdowson, docent counseling en psychotherapie, University of Salford.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon