In een reeks experimenten schopte een embryonaal stamcelgen inactieve cellulaire processen die cruciaal zijn voor het voorkomen van zwakke botten, verstopte slagaders en andere veelbetekenende tekenen van ouder worden.
Het gen, Nanog genaamd, toont ook veelbelovend in het tegengaan van vroegtijdige ouderdomsstoornissen zoals het Hutchinson-Gilford progeria-syndroom.
"Ons onderzoek naar Nanog helpt ons om het proces van veroudering beter te begrijpen en uiteindelijk hoe we het kunnen omkeren", zegt Stelios T. Andreadis, professor en voorzitter van de afdeling Chemie en Biologie aan de Universiteit van Buffalo School of Engineering and Applied Sciences .
Om het ouder worden tegen te gaan, houdt het menselijk lichaam een reservoir van niet-gespecialiseerde cellen die organen kunnen regenereren. Deze cellen, volwassen stamcellen genoemd, bevinden zich in elk weefsel van het lichaam en reageren snel wanneer er een behoefte is.
Maar naarmate mensen ouder worden, presteren minder volwassen stamcellen goed, een scenario dat leidt tot leeftijdsgerelateerde stoornissen. Het omkeren van de effecten van veroudering op volwassen stamcellen - in essentie rebooten - kan dit probleem helpen oplossen, zeggen wetenschappers.
Andreadis heeft eerder aangetoond dat het vermogen van volwassen stamcellen om spieren te vormen en kracht te genereren afneemt met het ouder worden. Specifiek onderzocht hij een subcategorie van spiercellen genaamd gladde spiercellen die zich in slagaders, darmen en andere weefsels bevinden.
Panagiotis Mistriotis, een afgestudeerde student in het lab van Andreadis 'en eerste auteur van de studie in het tijdschrift Stamcellen, introduceerde Nanog in verouderde stamcellen. De bevindingen tonen aan dat Nanog twee belangrijke cellulaire routes opent: Rho-geassocieerde proteïnekinase (ROCK) en Transforming growth factor beta (TGF-?).
Dit zet op zijn beurt sluimerende eiwitten (actine) in de opbouw van cytoskeletten die volwassen stamcellen nodig hebben om spiercellen te vormen die samentrekken. Kracht die door deze cellen wordt gegenereerd, helpt uiteindelijk de regeneratieve eigenschappen te herstellen die volwassen stamcellen verliezen door veroudering.
"Nanog heeft niet alleen het vermogen om veroudering te vertragen, het heeft ook het potentieel om het in sommige gevallen om te keren", zegt Andreadis, erop wijzend dat het embryonale stamcelgen werkte in drie verschillende verouderingsmodellen: cellen geïsoleerd uit oude donoren, cellen in kweek, en cellen geïsoleerd uit patiënten met het Hutchinson-Gilford progeria-syndroom.
Bovendien activeerde Nanog de centrale regulator van spiervorming, serumresponsfactor (SRF), wat suggereert dat dezelfde resultaten van toepassing kunnen zijn op skeletale, cardiale en andere spiertypes.
De onderzoekers concentreren zich nu op het identificeren van medicijnen die de effecten van Nanog kunnen vervangen of nabootsen. Dit zal hen in staat stellen te bestuderen of aspecten van veroudering in het lichaam ook kunnen worden omgekeerd. Dit kan gevolgen hebben voor een reeks ziekten, waaronder atherosclerose, osteoporose en de ziekte van Alzheimer.
De National Institutes of Health ondersteunde het werk.
Bron: Universiteit van Buffalo
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
