Een strijd gaat over hoe vaak en hoe zorgvuldig we onze handen moeten wassen. Veel allergiespecialisten zeggen dat het van vitaal belang is voor onze toekomstige gezondheid en dat van onze kinderen om handenwassen te verminderen en vriendelijke microben terug in onze mond te laten komen. Sommige auteurs gaan zo ver als ons aansporen om vuil te eten. Maar andere experts, zoals degenen die werken aan infectieziekten, zeggen dat dit zeer onverantwoordelijk en gevaarlijk advies is vanwege de recente toename in gevallen van voedselvergiftiging en de overdracht van virussen.

Dus wie heeft er gelijk? We hebben dringend behoefte aan wat verstandige begeleiding.

De allergieën stijgen sinds de 1970s in alle ontwikkelde landen en problemen veroorzaakt door eerder onschadelijk stuifmeel, huisstofmijt en verschillende voedingsmiddelen bereiken epidemische proporties. Opmerkelijk genoeg, terwijl het eerste geval van een gedocumenteerde voedselallergie alleen in 1969 werd gemeld, zijn notenvrije scholen nu alledaags. Oorspronkelijk, er werd ons gezegd dat we moesten handelen met allergieën door ze te elimineren of te vermijden - stofzuigen, desinfecteren, huisdieren verwijderen, diëten beperken en binnenshuis blijven. Maar dit heeft niets gedaan om te voorkomen dat de tarieven stijgen.

De hygiënische hypothese

Sommige 25 jaar geleden, een krant suggereerde een ander mechanisme om allergie te verklaren - dat sindsdien de "hygiënehypothese" wordt genoemd. Het ontdekte dat kinderen in grote, arme gezinnen op boerderijen op het platteland, omringd door dieren en stof, minder allergieën hadden. Deze bevindingen zijn meerdere keren over de hele wereld gerepliceerd in verschillende omgevingen. Kinderen van kleine gezinnen in rijke, stedelijke buurten blijken consequent de hoogste allergietarieven te hebben.

Het oorspronkelijke idee was dat kinderen die vroeg worden blootgesteld aan pathogenen, beter afgestemde immuunsystemen moeten hebben, die niet overdreven reageren wanneer ze later worden blootgesteld aan onschadelijke eiwitten zoals stuifmeel of pinda's. Een mechanisme hiervoor is echter nooit bewezen en recente wetenschappelijke doorbraken suggereren de infecties zelf misschien niet het hoofdverhaal.

In plaats daarvan is het besef dat de werking van ons immuunsysteem volledig afhankelijk is van de normale bewoners van onze ingewanden - met name de 100 biljoen microben in onze dikke darm (bekend als het microbioom) - onze visie op hygiëne veranderd. Deze microben zijn sleutel om voedsel te verteren en vitaminen en chemicaliën te produceren die ons immuunsysteem onder controle houden. Wanneer ons normale microbioom wordt verstoord, verliezen we de soortenrijkdom en dit maakt ons gevoelig voor een ongepaste reactie op onschadelijke eiwitten - en allergieën en auto-immuunziekten volgen.

Dit is gebeurd in de afgelopen 30 tot 40-jaren in ontwikkelde landen als gevolg van een dodelijke combinatie van gebeurtenissen die microben verstoren - overmatig gebruik van antibiotica, bewerkte steriele diëten, verminderde vezelinnames, verminderd borstvoeding en hoge keizersnede tarieven. Er wordt geschat dat 40% minder darmen en mond microbiële diersoorten heeft dan jager verzamelaars en Pre-middeleeuwse mensen. Dit wordt verergerd door trends in het toenemende stedelijke leven, waardoor we steeds verder weg zijn van onze natuurlijke buitenomgeving van stof, dieren en aarde.

Hoe gevaarlijk is vuil?

Dus is het niet wassen van je handen het antwoord? Het zal de overdracht van microben tussen mensen zeker verhogen. En hoewel dat onbewezen is, kan het de diversiteit en gezondheid van de darm vergroten. Maar duidelijk is dit zeer onverstandig voor personen met een hoog risico, zoals ouderen of immuundeficiëntie - of tijdens een norovirusuitbraak of in omgevingen zoals ziekenhuizen.

Er is ook geen reden om het advies en de gewoonten van een goede toilethygiëne te veranderen. Sommige mensen geloven dat de overdracht van verkoudheid en griepvirussen kan worden verminderd door regelmatig handenwassen - maar de gegevens zijn niet doorslaggevend en zou gecompenseerd kunnen worden door de verminderde immuniteit tegen virale infecties veroorzaakt door een mogelijk verlaagd microbioom. Toch, als je een professionele voedselwerker bent, is handhygiëne van vitaal belang en we zijn nog steeds dodelijk uitbraken van fastfood en om ons eraan te herinneren.

De aard van voedselvergiftiging is aan het veranderen en nieuwe bedreigingen ontstaan ​​door de moderne manier waarop we voedsel maken en eten. De microbe Campylobacter was zeldzaam. Nu is het gebruikelijk in koelkasten en veroorzaakt het naar schatting 100 sterfgevallen en rond 300,000 ernstige infecties per jaar, kost het VK £ 900m en de VS enkele miljarden. Varkensvlees is een ander regelmatig probleem, zoals blijkt uit een recente MRSA-uitbraak in het Verenigd Koninkrijk.

A 2015 voedselveiligheidsenquête gevonden dat Campylobacter was aanwezig in 73% van de geteste supermarktkippen en daarvan waren de meeste resistent tegen sommige antibiotica en veel met een voldoende hoog aantal microben om infecties te veroorzaken. Het vlees zegt de industrie ze kunnen het probleem niet uitroeien en de prijzen laag houden. Hoewel we tegen elke prijs een cultuur van goedkoop verwerkt voedsel hebben, nemen de consument en de belastingbetaler het risico - en 11m dagen per jaar vrij van werk alleen in het VK is het resultaat.

Laat ze gewoon. Manoonson SononHet opleiden van ouders en kinderen over koelkasthygiëne is van vitaal belang als we erop staan ​​goedkoop vlees te eten. Totdat het vlees goed gaar is, moet het worden behandeld als een radioactieve stof vanaf het moment dat u de verpakking in de supermarkt aanraakt en zorgen voor oppervlakken, keukengerei en handen gewassen met zeep, afwasmiddel en warm water.

Groenten zijn veel minder een probleem. Voor de trendy moderne semi-vegetarische familie, die weet waar hun groenten vandaan komen, is het enige significante risico dat ze lopen een beetje korrelig, terwijl ze miljoenen tijdelijke bodemmicroben krijgen die gunstig kunnen zijn. De enige groenten die ik altijd zou vermijden, zijn gekiemd voedsel (taugé, waterkers) dat in salades wordt gebruikt en dat je niet moet vertrouwen. Ze worden meestal gekweekt in een warme, vochtige omgeving waar bacteriën gedijen. Met E.coli verontreinigde spruiten veroorzaakten de ergste uitbarsting in de moderne geschiedenis het doden van 51 Duitsers in 2011.

Als je gezond bent hoef je je handen niet te wassen na het openbaar vervoer, het hakken van groenten, tuinieren of een wandeling in het bos. Maar wees voorzichtig met vlees, koelkasten, toiletten en uitbraken van ziekten. En als je kind iets op je vloer laat vallen en je weet zeker dat het niet in een plas kippenbloed zit - dan zou de regel van vijf seconden nog steeds goed moeten zijn. Als het een gevallen pop is, zuig hem dan zelf is aangetoond om allergieën te verminderen. Spelen met de hond en andere dieren en vies worden buiten in de tuin of park moet ook worden aangemoedigd.

Naarmate we meer en meer de voordelen van verhoogde blootstelling aan microben ontdekken, hebben we dringend meer informatie en educatie nodig, zodat we weloverwogen beslissingen kunnen nemen over het voedsel dat we kopen, de antibiotica die we inslikken en de keuzes die we maken om onze achteruitgang in diversiteit te keren. Dit alles moet worden afgewogen tegen het nemen van te veel risico's met modern intensief gekweekt voedsel dat nu met gezondheidswaarschuwingen komt.

Over de auteur

Tim Spector, hoogleraar genetische epidemiologie, King's College London

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon