Waarom is balans zo belangrijk voor ons welzijn?

Balans is het vitale zintuig dat de nodige stabiliteit geeft aan onze wankelende, rechtopstaande lichamen. Een goede balans wordt meestal geassocieerd met een stabiele houding, maar heeft ook veel te maken met de visuele stabiliteit.

Het belang van het balanssysteem wordt aangetoond door het enorme aantal verbindingen dat het maakt met de hersenen. Deze verbindingen onthullen dat de krachten van beweging die we creëren en tegenkomen in de omgeving vele delen van de hersenen kunnen beïnvloeden, inclusief die die de controle hebben visie, gehoor, slaap, spijsvertering en zelfs leren en geheugen.

Hoe werkt balans?

Elk sensorisch systeem maakt gebruik van detectoren of receptoren buiten de hersenen om informatie over de omgeving te verzamelen. Het visuele systeem gebruikt bijvoorbeeld lichtgevoelige receptoren in het netvlies om zichtbaar licht te detecteren. Het balanssysteem is afhankelijk van gespecialiseerde bewegingsgevoelige receptorcellen in het binnenoor.

Hoewel duidelijk geassocieerd met horen, is het binnenoor ook de schuilplaats voor balans. Het heeft een labyrintische structuur, opgebouwd uit een reeks met vloeistof gevulde kanalen en kanalen. Binnen dit labyrint bevinden zich vijf balansreceptoren die ideaal zijn geplaatst om verschillende soorten bewegingen te detecteren. Er zijn drie receptoren voor koprotatie, een andere voor horizontale versnelling en een voor verticale versnelling (of zwaartekracht).

Elke balansreceptor is een orgaan dat bestaat uit duizenden cellen met lange haarachtige uitsteeksels. Als een resultaat van hoofdbeweging, deze zogenaamde haarcellen zijn opgewonden wanneer hun projecties in een bepaalde richting worden geduwd door vloeistof genaamd endolymfe.


innerlijk abonneren grafisch


Beweging van endolymfe in het binnenoor is complex. Wanneer je bijvoorbeeld een kom water draait, kost het water tijd om de draaiende kom in te halen. Deze vertraging is te wijten aan traagheid en is van toepassing op alle vloeistoffen, inclusief endolymfe.

Wanneer de kop begint te bewegen, blijft de endolymfe aanvankelijk stil. Dit vertaalt zich feitelijk in een snelle relatieve beweging van de endolymfe in de tegenovergestelde richting van het hoofd. Deze relatieve beweging exciteert de haarcellen die zijn uitgelijnd om die bepaalde hoofdbeweging te detecteren.

Dus op een elegante en precieze manier werken endolymfe en haarcellen samen om een ​​constante stroom van informatie te bieden over de beweging van het hoofd naar de hersenen.

De orgels van het binnenoor zijn opmerkelijk in hun vermogen om hoofdbewegingen zowel klein als groot, snel en langzaam en in elke richting te detecteren. De hersenen gebruiken signalen van de organen om een ​​reeks balansreflexen te orkestreren die onze spieren beheersen, tot in onze tenen!

Maar deze reflexen bepalen niet alleen onze houdingspieren, maar ook onze oogspieren. Samen liggen deze reflexen ten grondslag aan ons vermogen om rechtop te blijven met een stabiel zicht in een steeds veranderende en altijd bewegende fysieke omgeving.

Waarom stuitert ons zicht niet op en neer als we joggen?

Het handhaven van onze rechtopstaande houding is een voor de hand liggend werk voor ons voortreffelijk gevoelige en responsieve balanssysteem. Het heeft echter ook een diepgaand effect op de controle van onze oogbewegingen. De opgaande beweging die wordt gegenereerd tijdens het lopen of joggen zou een destabiliserend effect hebben op onze visie.

Zoals beeldmateriaal van een handcamera, zou zelfs een simpele beweging langs een vlak pad of een vloeiende weg resulteren in onstabiele en wankele beelden. Bij het bekijken van camerabeelden uit de hand kan het onaangenaam en moeilijk zijn om te focussen op stilstaande objecten zoals bomen, omdat ze te gewelddadig bewegen.

Maar hoe zit het met onze ogen? Gelukkig is ons gezichtsveld opmerkelijk stabiel als we joggen. Dit komt door een reflex die de meesten van ons als vanzelfsprekend beschouwen, genaamd de vestibulo-oculaire reflex.

De vestibulo-oculaire reflex is een van de snelste en meest actieve reflexen in het menselijk lichaam. Het maakt gebruik van hoofdbewegingen die door het binnenoor worden gedetecteerd om compenserende oogbewegingen te genereren die gelijk zijn - maar tegengesteld in richting - aan de hoofdbeweging. Deze onderbewuste, voortdurende aanpassing van de oogpositie resulteert in een stabiel gezichtsveld, ondanks een aanzienlijke beweging van het hoofd.

Video: infraroodcamera volgen van oogbewegingen tijdens joggen in volledige duisternis. De vestibulo-oculaire reflex werkt door extra-oculaire spieren te activeren om de ogen te bewegen om hoofdbewegingen te compenseren. De video begint met Alan die stilstaat (rust), dan jogt (jogt) en dan weer stilstaat (rust). Hoewel de oogbewegingen niet groot lijken, zijn ze buitengewoon nauwkeurig.

{vimeo}188254998{/vimeo}

Wat gebeurt er als het evenwicht verkeerd gaat?

Voor velen is het idee om plotseling een gevoel als een visioen of horen kwijt te raken angstaanjagend (en terecht) en een plotseling verlies van je evenwichtsgevoel is eveneens catastrofaal.

Aanvankelijk zou een slopende en angstaanjagende duizeligheid je ervan weerhouden om zelfs eenvoudige dagelijkse taken uit te voeren zonder om te vallen. De ergste symptomen zouden in de loop van de tijd verdwijnen naarmate u meer afhankelijk wordt van andere zintuigen, zoals het gezichtsvermogen. Maar zelfs een gedeeltelijk verlies van de vestibulo-oculaire reflex zou betekenen stoppen en stilstaan ​​telkens wanneer u een gezicht wilde herkennen of de prijs van een kruidenierswarenartikel wilt lezen.

Het feit dat we ons bijna helemaal niet bewust zijn van deze elegante reflex, getuigt van het uitstekende, undercover werk dat het saldosysteem voor ons doet. Het stelt ons niet alleen in staat om te lopen zonder om te vallen, maar geeft ons ook een constant en betrouwbaar beeld van een prachtig veranderende wereld.

The Conversation

Over de auteur

Lauren Poppi, promovendus in anatomie, Universiteit van Newcastle en Alan Brichta, hoogleraar School voor biomedische wetenschappen en farmacie (anatomie), Universiteit van Newcastle

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon