Zet dat bleekmiddel neer. Ruslana Lurchenko / Shutterstock

Het schoonhouden van huishoudelijke oppervlakken is voor de meeste gezinnen een dagelijks karwei, maar er kunnen ongeziene gevolgen zijn voor de gezondheid van kinderen. Veelvuldig gebruik van schoonmaakmiddelen kan het risico op obesitas bij kinderen verhogen, aldus nieuw onderzoek, omdat blootstelling veranderingen veroorzaakt in de bacteriën die in het lef van kinderen leven.

Het onderzoek, gepubliceerd in de Canadian Medical Association Journal, vergeleken hoeveel moeders gemeld met het gebruik van schoonmaakproducten met het percentage overgewicht bij 757-kinderen op driejarige leeftijd. Fecesmonsters werden bij de kinderen genomen van drie tot vier maanden oud en de onderzoekers onderzochten associaties tussen microbiële veranderingen en overgewicht op driejarige leeftijd. De onderzoekers vonden een verband tussen intensief gebruik van schoonmaakmiddelen, microbiële veranderingen en kinderen met een hogere body mass index (BMI).

Het gebruik van hogere desinfecterende middelen werd echter ook gemeld bij gezinnen met baby's die rond de tijd van geboorte antibiotica kregen; die werden blootgesteld aan sigarettenrook; of werden afgeleverd door keizersnede. De resultaten kunnen daarom verschillende interlinkingsfactoren weerspiegelen. Overgewicht kwam minder vaak voor bij kinderen die borstvoeding kregen, maar borstvoeding werd ook in verband gebracht met een lager gebruik van desinfectiemiddelen, waardoor het moeilijk is om deze twee factoren apart te houden.

De microflora van de menselijke darm

De prevalentie van obesitas heeft een dramatische wereldwijde opkomst tijdens de afgelopen 30-jaren, wat leidde tot een toename van gerelateerde gezondheidsproblemen. Tegelijkertijd is ons begrip van het microscopische leven waarin we onze leefruimtes delen, gegroeid. De meeste micro-organismen zijn niet schadelijk en velen van hen kunnen ons spijsverteringsstelsel koloniseren en vormen zo onze 'microflora'.

We pakken onze microflora op uit onze omgeving, beginnend bij onze moeders, en vervolgens andere leden van het huishouden en zelfs onze huisdieren, gedurende ons hele leven. De meeste van onze darmmicroflora worden via de mond verkregen, bijvoorbeeld tijdens het eten, drinken en poetsen van onze tanden. Al onze lichaamsoppervlakken, inclusief darm, luchtwegen en huid, zijn bedekt met bacteriën. Huishoudelijke schoonmaakproducten micro-organismen doden, inclusief de goede, om te voorkomen dat ze ons lef bereiken.

 Een diverse bacteriële gemeenschap in de darmen is goed voor de gezondheid in het algemeen. Alpha Tauri 3D Graphics / Shutterstock

We hebben allemaal gehoord dat het goed is voor kinderen om "in de modder te spelen" en daar zit veel waarheid in. Het hebben van een diverse microflora is gezond. Dominantie of "overgroei" van een bepaalde groep bacteriën kan leiden tot een verhoogd risico op het ontwikkelen van veel gezondheidsproblemen, waaronder zwaarlijvigheid, allergieën, ontstekingen en type 2 diabetes.

Hoe "diverser" de gemeenschap van bacteriën die in onze darm leven, en hoe evenwichtiger ons dieet is om die bacteriën in stand te houden en te voeden, hoe minder kans er is dat één type bacterie die geassocieerd is met een ziekte kan floreren.

Darmbacteriën en obesitas

Obesitas is eerder gekoppeld aan een dominantie van een bepaald type bacterie, beter bekend als Firmicutes, dan een ander genaamd Bacteriodetes, in de darm. In het huidige onderzoek bleek Lachnospiraceae (een familie van bacteriën in de Firmicutes-familie) meer voor te komen bij baby's van huishoudens die schoonmaakmiddelen gebruiken en bij kinderen met overgewicht.

Lachnospiraceae zijn ook efficiënter in het afbreken van voedsel dan andere soorten, zodat ze meer energie extraheren die gewichtstoename veroorzaakt als de menselijke ingewanden het absorberen. Het exacte mechanisme dat de darmflora koppelt aan obesitas is momenteel nog niet goed begrepen, maar het is algemeen bekend dat bepaalde bacteriën, met name de Firmicutes, verhoog de energieproductie uit het dieet welke kan de kans op het ontwikkelen van obesitas vergroten.

Ziekten komen vaak voort uit bepaalde groepen of zelfs soorten bacteriën die de rest domineren. Dit recente onderzoek laat zien dat overmatig gebruik van schoonmaakmiddelen deze verschuiving in microbiële dominantie kan bevorderen. Obesitas bij kinderen kan een van de vele bedreigingen zijn van onze pogingen om de gesanitiseerde omgeving voor kinderen te handhaven, waarvan we de resultaten pas beginnen te begrijpen.

Over de auteur

Rachael Rigby, hoofddocent Gastro-intestinale gezondheid, Lancaster University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon