Stress kan uw leven aanzienlijk minder kleurrijk maken. Semnisch Barbara Jacqueslyn
Een beetje stress is een normaal onderdeel van ons dagelijks leven, en dat kan zelfs zo zijn goed voor ons. Het overwinnen van stressvolle gebeurtenissen kan dat ons veerkrachtiger maken. Maar wanneer de stress ernstig of chronisch is - bijvoorbeeld veroorzaakt door het uiteenvallen van een huwelijk of partnerschap, overlijden in het gezin of pesten - moet het onmiddellijk worden aangepakt.
Dat komt omdat herhaalde stress een enorme impact kan hebben op onze hersenen, waardoor we het risico lopen op een aantal fysieke en psychologische problemen.
Herhaalde stress is een belangrijke oorzaak van aanhoudende ontstekingen in het lichaam. Chronische ontstekingen kunnen tot verschillende gezondheidsproblemen leiden, inclusief diabetes en hartaandoeningen. De hersenen worden normaal gesproken beschermd tegen circulerende moleculen door een bloed-hersenbarrière. Maar onder herhaalde stress wordt deze barrière lekkende en circulerende ontstekingsproteïnen kan in de hersenen komen.
De hippocampus van de hersenen is een cruciaal hersengebied voor leren en geheugen en is bijzonder kwetsbaar voor dergelijke beledigingen. Studies bij mensen hebben aangetoond dat ontsteking kan heeft een negatief effect op hersensystemen gekoppeld aan motivatie en mentale behendigheid.
Er zijn ook aanwijzingen voor chronische stresseffecten op hormonen in de hersenen, waaronder Cortisol en corticotropine-afgevende factor (CRF). Hoge, langdurige cortisolspiegels zijn geassocieerd met stemmingsstoornissen en krimp van de hippocampus. Het kan ook veel fysiek veroorzaken problemen, inclusief onregelmatige menstruatiecycli.
Stemming, cognitie en gedrag
Het is gevestigde dat chronische stress kan leiden tot depressie, wat wereldwijd een belangrijke oorzaak is van invaliditeit. Het is ook een terugkerende aandoening - mensen die een depressie hebben gehad, lopen risico op toekomstige aanvallen van depressie, vooral onder stress.
Hier zijn veel redenen voor en deze kunnen in verband worden gebracht met veranderingen in de hersenen. De verminderde hippocampus die een aanhoudende blootstelling aan stresshormonen en voortdurende ontsteking kan veroorzaken, komt vaker voor bij depressieve patiënten dan bij gezonde mensen.
Chronische stress verandert uiteindelijk ook de chemicaliën in de hersenen die cognitie en stemming moduleren, inclusief serotonine. Serotonine is belangrijk voor stemmingsregulatie en welzijn. Eigenlijk, selectieve serotonine herinname remmers (SSRI's) worden gebruikt om de functionele activiteit van serotonine in de hersenen te herstellen bij mensen met een depressie.
Slaap- en circadiane ritmestoornissen zijn een veelvoorkomend kenmerk bij veel psychiatrische stoornissen, waaronder depressie en angst. Stresshormonen, zoals cortisol, spelen een sleutelmodulerende rol in de slaap. Verhoogde cortisolspiegels kunnen daarom onze slaap verstoren. Het herstel van slaappatronen en circadiane ritmes kan daarom zorg voor een behandeling aanpak voor deze voorwaarden.
Depressie kan grote gevolgen hebben. Ons eigen werk heeft aangetoond dat depressie cognitie schaadt in zowel niet-emotionele domeinen, zoals planning en probleemoplossing, als emotionele en sociale gebieden, zoals het creëren van aandachtsbias voor negatieve informatie.
Uitbranden? Doe voorzichtig. Andrey_Popov
Naast depressie en angst, chronische stress en de impact ervan op het werk kan leiden tot burn-outklachten, die ook zijn gekoppeld aan verhoogde frequentie van cognitieve fouten in het dagelijkse leven. Aangezien individuen een verhoogde werkdruk op het werk of op school moeten aannemen, kan dit leiden tot een verminderd gevoel van voldoening en een verhoogde gevoeligheid voor angst, waardoor een vicieuze cirkel ontstaat.
Stress kan ook ons evenwicht verstoren tussen rationeel denken en emoties. Bijvoorbeeld het stressvolle nieuws over de wereldwijde verspreiding van de nieuw coronavirus mensen heeft veroorzaakt verzamel handdesinfectiemiddelen, tissues en toiletpapier. De winkels raken deze voorraden leeg, ondanks de geruststelling van de overheid dat er voldoende voorraad is.
Dit komt omdat stress de hersenen kan dwingen om over te schakelen naar een 'gewoontesysteem'. Onder stress zijn hersengebieden zoals de putamen, een ronde structuur aan de basis van de voorhersenen, meer activering laten zien. Een dergelijke activering is geassocieerd met hamstergedrag. Bovendien, in stressvolle situaties, de ventromediale prefrontale cortex, die een rol speelt bij emotionele cognitie - zoals evaluatie van sociale voorkeuren en leren over angst - kan irrationele angsten versterken. Uiteindelijk hebben deze angsten in wezen voorrang op het normale vermogen van de hersenen voor koude, rationele besluitvorming.
Stress overwinnen
Dus wat moet je doen als je lijdt aan chronische stress? Gelukkig zijn er manieren om dit aan te pakken. Het UK Government Foresight Project on Mental Capital and Wellbeing heeft aanbevolen bewijskrachtige manieren voor mentaal welzijn.
We weten bijvoorbeeld dat lichaamsbeweging voordelen heeft opgeleverd tegen chronische stress. Oefening pakt ontstekingen aan door wat leidt tot een ontstekingsremmende reactie. Daarnaast oefenen verhoogt de neurogenese - de aanmaak van nieuwe hersencellen - in belangrijke gebieden, zoals de hippocampus. Het verbetert ook je humeur, je cognitie en je fysieke gezondheid.
Een andere belangrijke manier om stress te overwinnen, is contact maken met mensen om je heen, zoals familie, vrienden en buren. Als je onder stress staat, zal ontspannen en omgaan met vrienden en familie je afleiden en de gevoelens van stress helpen verminderen.
Leren is misschien een minder voor de hand liggende methode. Onderwijs leidt tot een cognitieve reserve - een voorraad denkvermogen - die enige bescherming biedt wanneer we negatieve levensgebeurtenissen hebben. We weten zelfs dat mensen minder snel last hebben van depressie en cognitieve problemen als ze een betere cognitieve reserve hebben.
Andere methoden zijn onder meer opmerkzaamheid, waardoor we kennis kunnen nemen en nieuwsgierig kunnen zijn naar de wereld om ons heen en tijd in het moment kunnen doorbrengen. Geven is een ander - vrijwilligerswerk of doneren aan een goed doel activeert het beloningssysteem in je hersenen en bevordert positieve gevoelens over het leven.
Belangrijk is dat je, wanneer je chronische stress ervaart, niet wacht en de dingen de overhand krijgt. Vroege detectie en vroege effectieve behandeling zijn de sleutel tot een goed resultaat en een goed welzijn. Denk eraan om op een holistische manier te handelen om je humeur, je denken en je fysieke gezondheid te verbeteren.
En je hoeft niet te wachten tot je overspoeld wordt door stress. Uiteindelijk is het belangrijk dat we van jongs af aan leren om onze hersenen gedurende onze hele levensloop fit te houden.
Over de auteur
Barbara Jacquelyn Sahakian, hoogleraar klinische neuropsychologie, University of Cambridge; Christelle Langley, postdoctoraal onderzoeksmedewerker, cognitieve neurowetenschappen, University of Cambridge, en Muzaffer Kaser, klinisch docent, University of Cambridge
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
door Bessel van der Kolk
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.
Klik voor meer info of om te bestellen
Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst
door James Nestor
Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.
Klik voor meer info of om te bestellen
De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt
door Steven R. Gundry
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering
door Joël Greene
Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten
door dr. Jason Fung en Jimmy Moore
Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.
