Sommige supergeuren associëren zelfs onaangename herinneringen of ergernissen met bepaalde geuren. Shift Drive / Shutterstock
Voelen bepaalde geuren je ongemakkelijk, zelfs misselijk? Of is je neus zo goed dat je zelfs de subtielste aroma's in je favoriete wijn kunt ontdekken? Misschien roepen bepaalde geuren negatieve of positieve gevoelens op? Als je ja hebt geantwoord op een van deze vragen, ben je misschien wel een “super smeller”.
Medisch bekend als hyperosmie, super smellers zijn mensen die een verhoogd reukvermogen hebben in vergelijking met de gemiddelde persoon. Sommige super geuren zijn mogelijk gevoeliger voor aangename geuren, terwijl andere meer worden beïnvloed door onaangename geuren.
Hyperosmie is relatief zeldzaam, dus er is nog veel dat onderzoekers niet weten over de aandoening. Hier zijn echter enkele van de redenen waarom iemand hyperosmie kan hebben.
1. Gezondheids condities
Een aantal studies heeft verbanden tussen verschillende medische aandoeningen en hyperosmie gerapporteerd, waaronder Ziekte van Lyme, migraine, lichaamsvocht verstoringen, hormoongebrek en zeker medicijnen. Hoewel het niet helemaal duidelijk is wat in deze gevallen tot hyperosmie leidt, kan het mogelijk het effect zijn dat deze ziekten hebben op de elektrolyten van het lichaam, waardoor de signalen die worden gegenereerd bij de geurreceptoren worden beïnvloed.
Studies hebben ook aangetoond dat dat zeker is genetische aandoeningen zoals duplicatie of overexpressie van de KAL1-gen - die een eiwit (anosmin-1) produceert dat de groei en beweging van zenuwcellen die de geur helpen verwerken - en andere genetische mutaties zijn gekoppeld aan een verhoogd reukvermogen.
Eén studie toonde zelfs aan dat de genetische codering voor een bepaald eiwit dat helpt binden aan geuren en ze helpen de reukreceptoren in de neus te bereiken, verschilt per populatie, dus sommige mensen hebben van nature een beter reukvermogen dan andere.
2. Zwangerschap
Veel vrouwen die zwanger worden, beweren vaak bepaalde geuren die hen nooit hinderden, worden opeens weerzinwekkend. En een review heeft zelfs bevestigd dat sommige zwangere vrouwen tijdelijk supergeur worden.
Door de bevindingen te vergelijken van meer dan 50 onderzoeken naar hoe zwangerschap het reukvermogen verandert, concludeerden onderzoekers dat hoewel zwangere vrouwen in het algemeen geen hogere geurintensiteit hadden, ze mogelijk gevoeliger voor bepaalde geuren. Maar er was niet genoeg bewijs om te bepalen of hun vermogen om meer geuren te identificeren in het algemeen was toegenomen.
Meestal zijn deze 'supergeurende' vaardigheden slechts tijdelijk. Prostock-studio / Shutterstock
Ondanks dat het zo'n vaak gerapporteerd fenomeen is, weten onderzoekers nog steeds niet helemaal zeker waarom dit gebeurt. Deze gevoeligheid is echter meestal tijdelijk en niet permanent.
3. Hersenen verschillen
Een onderzoek uit 2019 was bedoeld om te ontdekken of de hersenen van supersmellers anders werkten dan normaal. Onderzoekers vergeleken 25 mannen die beschouwden zichzelf als super smellers met 20 mannen die hun reukzin als normaal beoordeelden. Met behulp van hersenscans vergeleken de onderzoekers het grijze-stofvolume in delen van de hersenen die verband houden met geur.
Ze ontdekten dat bij supersmellers verhoogde hersenactiviteit was in twee belangrijke gebieden die verantwoordelijk waren voor het samenbrengen van geurinformatie en het leren en onthouden van geuren. Maar terwijl onderzoek deze hersenverschillen ontdekte, konden de onderzoekers niet achterhalen of dit werd veroorzaakt door genetica of dat het werd geleerd.
Het is algemeen bekend dat geur en geheugen sterk met elkaar verbonden zijn. Maar de bevindingen van een onderzoek uit 2014 suggereren dat dit misschien de basis voor hyperosmie. In de studie werd gekeken naar 55 vrijwilligers die hun reukvermogen als beter dan gemiddeld beoordeelden. Ze vergeleken ze met een groep mensen van dezelfde leeftijd en hetzelfde geslacht die hun reukvermogen als normaal beschouwden.
De supersmellers in deze studie werd gevraagd een gestructureerde vragenlijst in te vullen over hun ervaringen met omgevingsluchtjes. Ze brachten bepaalde geuren zoals geuren en producten van het menselijk lichaam (zoals zweet) in verband met negatieve gevolgen en onaangename herinneringen, en ontdekten dat omgevingsgeuren gevoelens van ergernis en walging opriepen. Maar de studie onderzocht niet of deelnemers ook gevoelig waren voor andere geuren, dus het is moeilijk om te weten of deze vrijwilligers daadwerkelijk een normaal of verhoogd reukvermogen hadden.
Andere studies hebben op dezelfde manier vastgesteld dat gevoeligheid voor bepaalde geuren, waaronder fenolische harsen (zoals formaldehyde) en de schelpdierachtige pyridine geur in organische chemicaliën, zijn gekoppeld aan negatieve ervaringen, wat suggereert dat gevoeligheid voor deze geuren zich ontwikkelt op basis van negatieve ervaringen op de werkplek - bijvoorbeeld blootgesteld aan chemische geuren op het werk.
4. Opleiding
Dus brengt een super smeller een superkracht over die continu blijft bestaan, of kan het tijdelijk zijn?
In 2003 heb ik een onderzoek uitgevoerd met 230 vrijwilligers om hun te testen diepte van geur voor de geur van fenylethylalcohol (de geur van rozen) of eucalyptol (een muntachtige geur). De reukdiepte heeft betrekking op hoe klein een geurconcentratie kan worden gedetecteerd (ook wel de "drempel" genoemd). We gebruikten een op maat gemaakt apparaat dat acht concentraties van de geuren afleverde, van nauwelijks waarneembaar tot zeer sterk.
We ontdekten dat 2% van de groep demonstreerde wat we noemden als "het superosmische fenomeen" bij enkelvoudige tests. Nog eens 10% demonstreerde dit fenomeen bij verschillende gelegenheden tijdens herhaald testen (waarbij de test tien keer werd uitgevoerd bij afzonderlijke gelegenheden met tussenpozen van een week). Dit fenomeen deed zich voor toen de vrijwilligers de geuren konden detecteren op drie of meer niveaus beneden waar ze het normaal zouden detecteren - en ze konden de geuren tijdens de test minstens tien keer blijven detecteren. De test werd gedurende een periode van tien weken eenmaal per week uitgevoerd.
In bijna alle gevallen waarin de superosmie optrad, werd dit gevolgd door een plotselinge, snelle verlies van geurdetectie op dit lagere niveau voor het einde van de test. Dus zonder enige verklaring waarom, zouden we bewijs kunnen zien van korte-termijn super-smellers wanneer we ons concentreren op bepaalde geuren.
Over het geheel genomen is de aanname dat alle super-smellers hun "superkracht" bereiken vanwege hun genen of een zeldzame medische aandoening waarschijnlijk onwaarschijnlijk. Denk aan sommeliers of parfumeurs - deze mensen trainen hun neus om veel unieke geuren te kunnen herkennen. In feite kan geurtraining zelfs mensen met geurenverlies in staat stellen hun herstel te herstellen reukzin.
Het lijkt erop dat super-smellers een mengsel zijn van mensen die genetisch zijn bedraad om beter te ruiken, sommigen die trainen om beter te ruiken en sommigen met een onderliggende medische aandoening. En anderen, misschien inclusief zwangere vrouwen, ervaren mogelijk alleen geurgevoeligheid - geen echte hyperosmie.
Over de auteur
Carl Philpott, hoogleraar rhinologie en olfactologie, Universiteit van East Anglia
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
door Bessel van der Kolk
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.
Klik voor meer info of om te bestellen
Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst
door James Nestor
Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.
Klik voor meer info of om te bestellen
De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt
door Steven R. Gundry
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering
door Joël Greene
Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten
door dr. Jason Fung en Jimmy Moore
Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.
