Shutterstock/Annette Schaff
Onze zelfgenoegzaamheid over binnenlucht heeft bijgedragen aan onze kwetsbaarheid voor COVID-19, en we zullen kwetsbaar blijven voor COVID en andere opkomende bedreigingen totdat we heroverwegen hoe we onze lucht delen.
Mensen zijn sociaal; we moeten bij elkaar zijn. Dat maakte ons kwetsbaar. Onze eerste verdedigingen tegen COVID-19 waren sociale afstand en lockdowns – zeer effectief tegen de verspreiding van het virus, maar schadelijk voor onze economieën en straffen voor onze geestelijke gezondheid, sociale ondersteuningsnetwerken, familierelaties en Kinder ontwikkeling.
Nu Omicron zich verspreidt en de lockdowns waarschijnlijk voorbij zijn, kunnen we de persoonlijke ervaring behouden zonder het risico? Wetenschap waarschuwt meer varianten en ziekteverwekkers komen zeker, ook die waarvoor we geen vaccin hebben. Zijn maskers voldoende? Kunnen we het de volgende keer beter doen?
Kun je je die vroege, angstige dagen van de pandemie herinneren, niet wetende wanneer er een vaccin zou komen, of ooit? Maar al die tijd was er een eenvoudige maatregel voor de volksgezondheid beschikbaar voor iedereen: frisse lucht.
Vanaf het begin heb ik mensen gezegd om niet permanent binnen te blijven waar we onze lucht delen, maar om regelmatig naar buiten te gaan (met behoud van afstand) waar de lucht fris is.
Het handhaven van de luchtkwaliteit binnenshuis is geen nieuw probleem
Ik heb meer dan 20 jaar onderzoek gedaan naar de manier waarop buitenlucht snel verontreinigende stoffen verdunt en verwijdert, en hoe we deze kracht naar binnen kunnen brengen. Duizenden metingen laten zien hoe de turbulentie (willekeurige werveling) die van nature aanwezig is in bewegende lucht, alle verontreinigingen (zoals een virus in onze adem) snel vermengt met frisse lucht, ze verdunt en ze ook wegvoert.
Binnenshuis kun je de verdunning van je adem tien keer verhogen door simpelweg een paar ramen te openen. Hoewel we dit effect maar zelden zien (bijvoorbeeld vapen), kunnen onze reuk- en tastzintuigen helpen bevestigen dat het waar is als we opletten.
Vóór COVID-19 bestond de slechte luchtkwaliteit binnenshuis uit een reeks ernstige maar schijnbaar losgekoppelde problemen.
Het herkennen van de vorming van schimmels en muffe lucht in scholen leidde tot de ontwikkeling van richtlijnen voor binnenlucht voor nieuwe klaslokalen. Het vrijkomen van bijproductgassen uit: gaskachels voor binnenshuis veroorzaakt vergiftiging en ernstige ziekte.
Rook van houtkachels op winternachten en uitlaatgassen van het wegverkeer dringen duizenden huizen binnen en dragen bij aan een achtergebleven longontwikkeling bij kinderen, verergering van luchtwegaandoeningen en vroege dood.
Hoge niveaus van dieseldampen kunnen zich ophopen in de cabines van voertuigen. Verven, oplosmiddelen, meubels en bouwmaterialen vul veel van onze huizen en werkplekken met onsmakelijke chemicaliën.
Waar we kunnen, moeten we deze emissies aan de bron verminderen. Maar door de binnenruimtes waar we het meest aan worden blootgesteld, bewust te ventileren, kunnen we al deze risico's tegelijk verkleinen.
Op weg naar luchthygiëne
Het feit dat COVID-19 van persoon op persoon wordt overgedragen via gedeelde lucht was traag om te worden erkend en vertaald in overheidsadviezen. Maar het is nu algemeen aanvaard.
Omicron blijkt nog beter overdraagbaar te zijn dan eerdere varianten. Bijgevolg praten bureaus steeds meer over: ventilatie als een cruciaal hulpmiddel om toe te voegen aan (en misschien langer mee te gaan) afstand, maskers en vaccins.
Dit wordt vaak opgevat als het monteren van dure machines in gebouwen, wat een grote onderneming is. De gebouwen met het grootste infectierisico (huizen, scholen, gebedshuizen en zorginstellingen) zijn meestal de gebouwen zonder bestaande systemen.
Airco al verbruikt 10% van alle wereldwijde elektriciteit met de bijbehorende COXNUMX-uitstoot. Hoge kapitaal- en bedrijfskosten, evenals machinelawaai, kunnen sommige technologieën onpraktisch of onaanvaardbaar maken voor veel omgevingen (denk aan scholen), vooral waar ontbering een gemeenschap al kwetsbaarder maakt voor het virus.
Maar met voldoende inspanning zijn deze uitdagingen oplosbaar. Het rendement op de investering, door een betere weerbaarheid tegen gezondheidsrisico's, kan enorm zijn.
Een plan van aanpak
Hoge vaccinatiepercentages, naleving van lockdowns, maskeren en scannen van QR-codes, en de zorg die we nu overnemen van afstand en fysiek contact, suggereren allemaal dat grootschalige gedragsaanpassingen mogelijk zijn. Dit is belangrijk omdat ventilatie niet alleen om machines gaat, maar ook om het ontwikkelen van nieuwe gewoonten.
Hoe meer we ons bewust zijn van de lucht, hoe doelgerichter we zullen zijn in het beschermen ervan. In een typische gedeelde binnenruimte is 1-5% van de lucht die u inademt onlangs uitgeademd door iemand anders. Stel je voor dat elke maaltijd die je at, voedsel zou bevatten dat eerder door iemand anders was gekauwd.
Luchthygiëne is een gemoedstoestand. Ik ben gerustgesteld door de maatregelen die zijn genomen om ervoor te zorgen dat er deze zomer een frisse wind door de open deuren van cafés en winkels in Auckland waait, zodat ze veilig en open blijven, vaak zonder extra kosten.
Docenten in heel Nieuw-Zeeland gebruiken steeds vaker kooldioxide-monitoren om precies te bepalen welke klaslokalen extra maatregelen nodig hebben als de winter nadert.
Naast ramen en machines zijn er direct andere mogelijkheden: flexibeler gebruik van binnen- en buitenruimtes, vermindering van het aantal personen in een ruimte of de gebruiksduur, of regelmatige ontluchting bij ontruiming van ruimtes.
Deze gedragsoplossingen zullen moeten worden afgestemd op de setting, beschikbare infrastructuur en cultuur. Het vinden van de juiste, koolstofarme, rechtvaardige oplossing voor elke ruimte is een dringende uitdaging die voor ons ligt.
We hebben te lang schone en veilige lucht als vanzelfsprekend beschouwd. Als we zo doorgaan, worden we steeds weer betrapt. We zouden net zo min verontreinigde lucht moeten accepteren als verontreinigd water of voedsel.
Het zal net zo eenvoudig zijn als weten wanneer je een raam moet openen en net zo moeilijk als het installeren van miljarden dollars aan complexe machines. De kosten van falen zullen zijn om meer COVID-19-achtige ervaringen te moeten meemaken, wetende dat we ons hadden kunnen voorbereiden.
Over de auteur
Ian David Longley, hoofdwetenschapper luchtkwaliteit, Nationaal instituut voor water- en atmosferisch onderzoek
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
door Bessel van der Kolk
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.
Klik voor meer info of om te bestellen
Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst
door James Nestor
Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.
Klik voor meer info of om te bestellen
De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt
door Steven R. Gundry
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering
door Joël Greene
Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten
door dr. Jason Fung en Jimmy Moore
Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.
