Tailleomtrek is een betere voorspeller van gezondheid dan BMI. Shutterstock
We zijn een samenleving die geobsedeerd is door cijfers, en niet meer dan bij het beheren van onze gezondheid.
We gebruiken smartwatches om stappen te tellen en onze dagelijkse activiteiten bij te houden, scores voor onze conditie te creëren en onze hartslag en slaapkwaliteit te bewaken om onze gezondheid en welzijn te meten.
Artsen kunnen net zo geobsedeerd zijn door cijfers en vertrouwen op metingen en vergelijkingen om scores voor onze gezondheid te creëren, waarvan een van de meest populaire de Body Mass Index (BMI) is.
Maar BMI – een maat voor de relatie tussen je gewicht en lengte – wordt steeds meer onder de loep genomen. Steeds meer experts twijfelen aan de nauwkeurigheid ervan en aan de fixatie van gezondheidswerkers om het te gebruiken als een enkele indicator van gezondheid en gezond gewicht.
Hier is alles wat u moet weten over BMI - en waarom het onzin is om het als enige maatstaf voor uw gezondheid te gebruiken, te beginnen met een korte geschiedenisles.
Waar komt BMI vandaan en waarom wordt het geassocieerd met gezondheid?
Het concept van BMI werd in 1832 (ja, bijna 200 jaar geleden!) ontwikkeld door de Belgische statisticus Lambert Adolphe Quetelet, die werd gevraagd om een beschrijving van de "gemiddelde man" te maken om de overheid te helpen bij het schatten van het aantal obesitas onder de algemene bevolking.
Fast-forward 100 jaar naar de Verenigde Staten, waar levensverzekeringsmaatschappijen begonnen het gewicht van mensen te vergelijken met het gemiddelde gewicht van de bevolking voor vergelijkbare individuen om verzekeringspremies te berekenen op basis van een voorspeld risico op overlijden.
Geërgerd door deze enigszins onwetenschappelijke benadering, voltooide de Amerikaanse fysioloog Ancel Keys: onderzoek met 7,000 gezonde mannen die de meting van Quetelet gebruikten, was het vinden van deze methode een nauwkeurigere en eenvoudigere voorspeller van gezondheid die ook goedkoop was.
De berekening van Quetelet werd vervolgens omgedoopt tot BMI en aangenomen als een primaire indicator van gezondheid, dankzij latere studies die een verhoogd risico op hartaandoeningen, leveraandoeningen, artritis, sommige vormen van kanker, diabetes en slaapapneu met een verhoogde BMI bevestigden.
Het gebruik ervan werd al snel wijdverbreid en tegenwoordig is BMI overal te vinden, van de dokterspraktijk tot de sportschool.
Hoe wordt de BMI gemeten en wat betekenen de scores?
De BMI-formule is eenvoudig en gemakkelijk te berekenen dankzij de vele gratis BMI-calculators die online beschikbaar zijn.
BMI berekenen:
-
meet je gewicht in kilogrammen
-
om uw index te krijgen, deelt u uw gewicht door het kwadraat van uw lengte in meters.
Uw resultaat classificeert u in een van de vier categorieën die uw lichaamsgewicht in één woord beschrijven:
• ondergewicht – een BMI van minder dan 18.5
• normaal – een BMI tussen 18.5 en 24.9
• overgewicht – een BMI tussen 25.0 en 29.9
• zwaarlijvig – een BMI van 30 of hoger.
Dus is BMI een nauwkeurige maatstaf voor gezondheid?
Kortom: nee.
Hoewel BMI een toegankelijke en betaalbare manier is om iemands gezondheid te screenen, mag er niet op worden vertrouwd als een enkele gezondheidsmaatstaf.
Dit is waarom.
1. BMI mist een belangrijkere maat - lichaamsvetpercentage
BMI is gebaseerd op lichaamsgewicht, maar het ziekterisico van een persoon is gekoppeld aan lichaamsvet, niet aan gewicht.
Hoewel lichaamsgewicht een indicatie kan zijn voor lichaamsvet, is er een belangrijke reden waarom het niet altijd een juist verhaal vertelt: spieren zijn veel dichter dan vet.
Omdat BMI-calculators geen onderscheid kunnen maken tussen vet en spieren, kunnen mensen gemakkelijk verkeerd worden geclassificeerd. In het uiterste geval heeft BMI geclassificeerd atleten in topconditie, zoals sprinter Usain Bolt, als bijna overgewicht, en Amerikaanse voetballer Tom Brady als zwaarlijvig.
2. BMI meet geen verdeling van lichaamsvet
Talrijke studies hebben ontdekt dat mensen met dezelfde BMI zeer verschillende ziekterisicoprofielen kunnen hebben, voornamelijk veroorzaakt door waar vet in hun lichaam wordt verdeeld. Dit komt omdat niet al het vet gelijk is.
Als er vet rond uw buik is opgeslagen, is uw risico op chronische ziekten veel groter dan bij mensen met vet rond hun heupen, omdat dit een indicatie is van hoeveel visceraal vet u heeft – het soort vet diep in de buik dat verhoogt het risico van beroerte, diabetes type 2 en hartaandoeningen.
Bij blanke populaties is een middelomtrek van meer dan 80 cm voor vrouwen en meer dan 94 cm voor mannen geassocieerd met een verhoogd risico op chronische ziekten, en voor Aziatische populaties is dit meer dan 80 cm voor vrouwen of 90 cm voor mannen.
3. BMI houdt geen rekening met demografische verschillen
De BMI is iets wat niemand van ons leuk vindt - racistisch en seksistisch.
Toen Quetelet BMI creëerde en Keys valideerde, bestudeerden ze grotendeels mannelijke Angelsaksische populaties van middelbare leeftijd. Hun methode prevaleert, hoewel de berekeningen en classificaties van BMI tegenwoordig universeel worden gebruikt.
Ons lichaam heeft van nature een aantal duidelijke kenmerken die worden bepaald door ons geslacht, waaronder dat vrouwen over het algemeen minder spiermassa en meer vetmassa hebben dan mannen. We weten ook dat de spiermassa afneemt en door het lichaam verschuift naarmate we ouder worden.
Onderzoek heeft ook significante verschillen in lichaamsgewicht, samenstelling en ziekterisico bevestigd op basis van etniciteit. Dit bevat bevindingen uit de vroege jaren 2000 die gevonden op maatregelen voor een optimale gezondheid, mensen van Aziatische etniciteit zouden een lagere BMI moeten hebben, en mensen van Polynesische etniciteit zou gezonder kunnen zijn bij hogere BMI's.
Dit probleem heeft geleid tot gesuggereerde opnieuw gedefinieerde BMI-grenswaarden voor mensen van Aziatische etniciteit (waar een gezond BMI lager is dan 23) en Polynesiërs (waar een gezond BMI lager is dan 26).
Dus wat moeten we in plaats daarvan gebruiken?
Voor alle duidelijkheid: gewicht en gezondheid zijn gerelateerd, met talloze onderzoeken die aantonen dat mensen met obesitas of overgewicht een verhoogd risico op ziekte.
Maar hoewel BMI als screeningsinstrument kan worden gebruikt, zou het niet het enige instrument moeten zijn waarop wordt vertrouwd om de gezondheid en het gezonde gewicht van een persoon te beoordelen.
In plaats daarvan moeten we ons concentreren op maatregelen die ons meer vertellen over vet in het lichaam en waar het wordt verdeeld, door de gewichtsomtrek, taille-heupverhouding en lichaamsvet te meten om een beter begrip te krijgen van gezondheid en risico's.
We moeten ook rekening houden met de vele andere manieren om uw gezondheid en kans op ziekte te meten, waaronder niveaus van triglyceriden (een soort vet dat in uw bloed wordt aangetroffen), bloeddruk, bloedglucose (suiker), hartslag, aanwezigheid van ontsteking en stress levels.
Als enkele maatstaf is BMI geen goede maatstaf voor gezondheid - het mist nauwkeurigheid en duidelijkheid en, in zijn huidige vorm, mist het meten van de vele belangrijke factoren die van invloed zijn op uw risico op ziekte.
Hoewel BMI een nuttig startpunt kan zijn om uw gezondheid te begrijpen, mag het nooit de enige meting zijn die u gebruikt.
Over de auteur
Nicolaas Fuller, Charles Perkins Center Onderzoeksprogrammaleider, Universiteit van Sydney
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
door Bessel van der Kolk
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.
Klik voor meer info of om te bestellen
Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst
door James Nestor
Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.
Klik voor meer info of om te bestellen
De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt
door Steven R. Gundry
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering
door Joël Greene
Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten
door dr. Jason Fung en Jimmy Moore
Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.
