De dood van Savita Halappanavar in een Iers ziekenhuis in 2012 nadat haar een abortus was geweigerd tijdens een miskraam veroorzaakte verontwaardiging in heel Ierland. AP Foto/Shawn Pogatchnik
Als het Amerikaanse Hooggerechtshof ten val komt Roe v. Wade. Waden, het besluit van 1973 dat abortus in de VS legaliseerde, zou de natie zich op een pad kunnen bevinden dat vergelijkbaar is met dat van het Ierse volk van 1983 tot 2018. Een ontwerpbesluit ondertekend door de meerderheid van conservatieve rechters, werd uitgelekt in mei 2022, en geeft aan dat de rechtbank dat zou kunnen doen.
Abortus was eerst verboden in Ierland via wat de Strafbare feiten tegen de Person Act van 1861. Die wet werd onderdeel van de Ierse wet toen Ierland in 1922 onafhankelijk werd van het VK. In het begin van de jaren tachtig merkten sommige anti-abortus-katholieke activisten de liberalisering van de abortuswetten in andere westerse democratieën op en vreesden dat hetzelfde in Ierland zou kunnen gebeuren.
Verschillende katholieke organisaties, waaronder de Irish Catholic Doctors' Guild, St. Joseph's Young Priests Society en de St. Thomas More Society, hebben samen de Pro Life-amendementcampagne. Ze begonnen het idee te promoten om van Ierland een modelanti-abortusnatie te maken door een abortusverbod op te nemen, niet alleen in de wet, maar ook in de grondwet van het land.
Als resultaat van die inspanning werd in 1983 een grondwettelijk referendum aangenomen, dat eindigde in een bittere campagne waar slechts 54% van de kiesgerechtigden een stem uitbracht. Ierlands achtste grondwetswijziging “erkent het recht op leven van de ongeborene en [schoof] naar behoren rekening met het gelijke recht op leven van de moeder.”
Deze religieus gemotiveerde anti-abortusmaatregel is vergelijkbaar met: religieus georiënteerd anti-abortuswetten al in de boeken in sommige Amerikaanse staten, waaronder: Texas, die een verbod heeft na zes weken zwangerschap, en Kentucky, die de particuliere ziektekostenverzekering van abortus beperkt.
Wat is er gebeurd over de 35 jaar na het referendum dat in Ierland was aangenomen, was er een strijd om abortus te legaliseren. Het omvatte verschillende rechtszaken, voorgestelde grondwetswijzigingen en intensieve belangenbehartiging, en eindigde in 2018 met een nieuw referendum, de Ierse grondwet opnieuw wijzigen om abortus tot 12 weken zwangerschap te legaliseren.
Real-life gevolgen
Zelfs vóór 1983 reisden mensen die in Ierland woonden en die een legale abortus wilden, al naar Engeland op wat bekend stond als de... “abortus spoor”, aangezien abortus ook in Noord-Ierland strafbaar werd gesteld. In de nasleep van het Achtste Amendement verklaarde een Ierse rechtbank uit 1986 dat zelfs abortus counseling werd verboden.
Een belangrijke test van de abortuswet kwam in 1992. A 14-jarig slachtoffer van verkrachting, die zwanger werd, vertelde een rechtbank dat ze was zelfmoord overwegen omdat ze gedwongen werd de baby van haar verkrachter te dragen. De rechter oordeelde dat het gevaar voor haar leven niet zo groot was dat het verlenen van toestemming voor een abortus rechtvaardigde. die uitspraak belette haar Ierland te verlaten gedurende negen maanden, waardoor ze effectief gedwongen werd de zwangerschap uit te dragen.
In hoger beroep oordeelde een hogere rechtbank dat de zelfmoordgedachten van de jonge vrouw in feite waren genoeg van een levensbedreigende om een rechtsgeldige beëindiging te rechtvaardigen. Maar voordat ze een abortus kon ondergaan, ze kreeg een miskraam.
De zaak leidde tot pogingen om te passeren nog drie amendementen aan de Ierse grondwet. One, waarin werd verklaard dat zelfmoordplannen geen grond waren voor een abortus, mislukte. De andere twee geslaagd, waardoor Ieren reizen om een abortus te krijgen, en toestaan informatie te verspreiden over legale abortus in andere landen.
Spoedeisende behandeling
Zelfs met deze aanpassingen beperkte het Achtste Amendement soms het vermogen van medische professionals om patiënten levensreddende zorg te bieden tijdens een zwangerschapsgerelateerd noodgeval.
In 2012, Savita Halappanavar, 31 jaar en 17 weken zwanger, ging naar een ziekenhuis in Galway, Ierland. Doktoren daar hebben vastgesteld dat ze... een miskraam hebben. Omdat de foetus echter had nog steeds een detecteerbare hartslag, werd het beschermd door het Achtste Amendement. Artsen konden niet ingrijpen - in juridische termen, het beëindigen van zijn leven - zelfs niet om de moeder te redden. Dus werd ze opgenomen in het ziekenhuis voor pijnbestrijding in afwachting van de natuurlijke ontwikkeling van de miskraam.
In de loop van drie dagen, als haar pijn nam toe en de tekenen van infectie namen toe, zij en haar man smeekte ziekenhuisfunctionarissen om de zwangerschap af te breken vanwege het gezondheidsrisico. Het verzoek werd afgewezen omdat de foetus nog een hartslag had.
Tegen de tijd dat de foetale hartslag niet langer kon worden gedetecteerd, had Halappanavar een enorme infectie in haar baarmoeder, welke verspreid naar haar bloed. Na orgaanfalen en vier dagen op de intensive care, ze stierf.
Dit was waarschijnlijk niet de enige keer dat iemand leed of zelfs stierf als gevolg van het weigeren van abortus in Ierland. Maar de publiciteit rond de zaak leidde tot een nieuwe golf van activisme bedoeld om het Achtste Amendement in te trekken. In 2013 hebben de Wet bescherming leven tijdens zwangerschap werd ondertekend in een wet, die het Achtste Amendement niet volledig introk, maar abortussen legaliseerde die het leven van de moeder zouden beschermen.
Geschat wordt dat ongeveer 170,000 mensen reisde tussen 1980 en 2018 vanuit Ierland om een legale abortus aan te vragen.
In 2018, een referendum waarbij het Achtste Amendement werd ingetrokken overweldigend geslaagd met een marge van 66% tot 34%. Als gevolg van de intrekking, legale abortussen zijn nu toegestaan tijdens het eerste trimester, met kosten gedekt door de openbare gezondheidsdienst.
Een vergelijkbare situatie in de VS
Als hoogleraar sociaal werk die onderzoekt reproductieve gezondheidszorg, zie ik veel parallellen tussen wat er tussen 1983 en 2018 in Ierland is gebeurd en de huidige situatie in de VS.
Mensen in de VS zijn al op reis lange afstanden, vaak naar andere staten, op een manier die vergelijkbaar is met de Ierse abortusroute.
In zowel de VS als Ierland zijn de mensen die hulp nodig hebben bij het betalen van abortussen: meestal alleenstaanden van in de twintig die al gemiddeld twee kinderen hebben, blijkt uit onderzoek dat ik met sommigen heb gedaan abortusfondsen, dit zijn liefdadigheidsorganisaties die mensen helpen de vaak onbetaalbare abortuskosten te dekken.
In tegenstelling tot de Verenigde Staten is Ierland verhuizen van politieke controle over het privéleven. Als Roe wordt teruggedraaid en abortus in een groot deel van de VS strafbaar wordt gesteld, kunnen zwangere mensen tientallen jaren van gedwongen zwangerschap, lijden en zelfs de dood worden geconfronteerd - zoals het geval was in Ierland vóór 2018.
Over de auteur
Gretchen E. Ely, hoogleraar Maatschappelijk Werk en Ph.D. Programmadirecteur, Universiteit van Tennessee
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
door Bessel van der Kolk
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.
Klik voor meer info of om te bestellen
Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst
door James Nestor
Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.
Klik voor meer info of om te bestellen
De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt
door Steven R. Gundry
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering
door Joël Greene
Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten
door dr. Jason Fung en Jimmy Moore
Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.
