sociale stress en ouder worden 6 17

Naarmate mensen ouder worden, begint hun immuunsysteem van nature af te nemen. Deze veroudering van het immuunsysteem, genaamd immunosenescentie, kan daar een belangrijk onderdeel van zijn leeftijdsgebonden gezondheidsproblemen als kanker en cardiovasculaire aandoeningen, evenals die van oudere mensen minder effectieve reactie op vaccins.

Maar niet alle immuunsystemen verouderen in hetzelfde tempo. In onze recent gepubliceerde studie, mijn collega's en ik ontdekte dat sociale stress wordt geassocieerd met tekenen van versnelde veroudering van het immuunsysteem.

Stress en immunosenescentie

Om beter te begrijpen waarom mensen met dezelfde chronologische leeftijd verschillende immunologische leeftijden kunnen hebben, hebben mijn collega's en ik gegevens van de Onderzoek naar gezondheid en pensioen, een groot, landelijk representatief onderzoek onder Amerikaanse volwassenen ouder dan 50. HRS-onderzoekers vragen deelnemers naar verschillende soorten stressoren die ze hebben ervaren, waaronder stressvolle levensgebeurtenissen, zoals baanverlies; discriminatie, zoals oneerlijk behandeld worden of zorg geweigerd worden; groot levenslang trauma, zoals het hebben van een levensbedreigende ziekte van een familielid; en chronische stress, zoals financiële druk.

Onlangs zijn HRS-onderzoekers ook begonnen met het verzamelen van bloed van een steekproef van deelnemers, waarbij ze het aantal verschillende soorten immuuncellen tellen die aanwezig zijn, waaronder witte bloedcellen. Deze cellen spelen een centrale rol bij immuunreacties op virussen, bacteriën en andere indringers. Dit is de eerste keer dat dergelijke gedetailleerde informatie over immuuncellen is verzameld in een groot nationaal onderzoek.

Door de gegevens te analyseren van 5,744 HRS-deelnemers die zowel bloed gaven als enquêtevragen over stress beantwoordden, ontdekten mijn onderzoeksteam en ik dat mensen die meer stress ervoeren een lager percentage van "naïeve" T-cellen – verse cellen die nodig zijn om nieuwe indringers op te nemen die het immuunsysteem nog niet eerder is tegengekomen. Ze hebben ook een groter aandeel van "laat gedifferentieerde" T-cellen – oudere cellen die hun vermogen om indringers te bestrijden hebben uitgeput en in plaats daarvan eiwitten produceren die schadelijke ontstekingen kunnen versterken. Mensen met een laag aandeel nieuwere T-cellen en een hoog aandeel oudere T-cellen hebben een ouder immuunsysteem.


innerlijk abonneren grafisch


Nadat we hadden gecontroleerd op slechte voeding en weinig beweging, was het verband tussen stress en versnelde immuunveroudering echter niet zo sterk. Dit suggereert dat het verbeteren van dit gezondheidsgedrag zou kunnen helpen om de gevaren van stress te verminderen.

Evenzo, nadat we rekening hebben gehouden met mogelijke blootstelling aan cytomegalovirus – een veelvoorkomend, meestal asymptomatisch virus waarvan bekend is dat versnelt de veroudering van het immuunsysteem – het verband tussen stress en veroudering van immuuncellen werd verminderd. Terwijl CMV normaal gesproken slapend in het lichaam blijft, hebben onderzoekers ontdekt dat: stress kan CMV doen oplaaien en het immuunsysteem dwingen om meer middelen in te zetten om het gereactiveerde virus onder controle te houden. Aanhoudende infectiebeheersing kan naïeve T-celvoorraden opgebruiken en resulteren in meer uitgeputte T-cellen die door het lichaam circuleren en chronische ontsteking, een belangrijke oorzaak van ouderdomsziekten.

Immuunveroudering begrijpen

Onze studie helpt de associatie tussen sociale stress en snellere immuunveroudering te verduidelijken. Het belicht ook mogelijke manieren om de veroudering van het immuunsysteem te vertragen, zoals het veranderen van de manier waarop mensen omgaan met stress en het verbeteren van levensstijlgedrag zoals dieet, roken en lichaamsbeweging. Effectief ontwikkelen cytomegalovirusvaccins kan ook helpen bij het verlichten van veroudering van het immuunsysteem.

Het is echter belangrijk op te merken dat epidemiologische studies oorzaak en gevolg niet volledig kunnen vaststellen. Er is meer onderzoek nodig om te bevestigen of stressvermindering of veranderingen in levensstijl zullen leiden tot verbeteringen in immuunveroudering, en om beter te begrijpen hoe stress en latente pathogenen zoals cytomegalovirus op elkaar inwerken om ziekte en dood te veroorzaken. We gebruiken momenteel aanvullende gegevens van de Health and Retirement Study om te onderzoeken hoe deze en andere factoren, zoals tegenspoed bij kinderen, de veroudering van het immuunsysteem in de loop van de tijd beïnvloeden.

Minder verouderde immuunsystemen zijn: beter in staat om infecties te bestrijden en beschermende immuniteit te genereren door vaccins. Immunosenescentie kan helpen verklaren waarom mensen naarmate ze ouder worden waarschijnlijk ernstigere gevallen van COVID-19 krijgen en zwakker reageren op vaccins. Inzicht in wat de veroudering van het immuunsysteem beïnvloedt, kan onderzoekers helpen om leeftijdsgerelateerde verschillen in gezondheid en ziekte beter aan te pakken.

Over de auteurThe Conversation

Erik Klopack, postdoctoraal onderzoeker in de gerontologie, University of Southern California

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Related Books:

Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma

door Bessel van der Kolk

Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.

Klik voor meer info of om te bestellen

Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst

door James Nestor

Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.

Klik voor meer info of om te bestellen

De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt

door Steven R. Gundry

Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.

Klik voor meer info of om te bestellen

De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering

door Joël Greene

Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.

Klik voor meer info of om te bestellen

De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten

door dr. Jason Fung en Jimmy Moore

Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.

Klik voor meer info of om te bestellen