Muggen hebben bloed nodig om zich voort te planten. Maar hoe kiezen ze met wie ze zich voeden?
Het is zeldzaam om bij warm weer een buitenfeest bij te wonen zonder mensen te horen klagen over muggen. Ze meppen weg, zitten in kampvuurrook, bedekken zich met dekens en geven het uiteindelijk gewoon op en gaan naar binnen. Aan de andere kant van het spectrum zijn er genoeg mensen die helemaal geen last lijken te hebben van muggen.
Als medisch entomoloog die al meer dan 40 jaar met muggen werkt, wordt mij vaak gevraagd waarom sommige mensen muggenmagneten lijken te zijn, terwijl anderen zich niet bewust zijn van deze bloedvoedende plagen die overal om hen heen zoemen.
De meeste muggensoorten, samen met een groot aantal andere geleedpotigen - waaronder teken, vlooien, bedwantsen, zwarte vliegen, dazen en bijtende muggen - het eiwit in het bloed nodig hebben om een partij eieren te ontwikkelen. Alleen de vrouwelijke mug voedt zich met bloed. mannen voeden zich met plantennectar, die ze omzetten in energie voor de vlucht.
Bloed geven is een ongelooflijk belangrijk onderdeel van de voortplantingscyclus van de mug. Hierdoor is er een enorme hoeveelheid evolutionaire druk uitgeoefend op vrouwelijke muggen om mogelijke bloedbronnen identificeren, snel en efficiënt een volledige bloedmaaltijd krijgen, en dan heimelijk het ongelukkige slachtoffer verlaten. Als je enkele of alle zoekvakken van de mug aanvinkt, zul je merken dat je een mugmagneet bent.
Deze video van Deep Look legt enkele manieren uit waarop muggen zich voeden met bloed.
CO . detecteren2 en geursignalen
Afhankelijk van wanneer ze overdag actief zijn, gebruiken muggen zicht-, geluids- en olfactorische signalen om een mogelijke bloedbron te identificeren. De meeste nachtactieve soorten vertrouwen op reuk- of receptorsignalen. Het belangrijkste chemische signaal is de koolstofdioxide die alle gewervelde dieren, inclusief de mens, afgeven bij elke ademhaling en via hun huid.
Muggen zijn zeer gevoelig voor CO2 en kan een CO2-bron op vele meters afstand waarnemen. Receptorcellen op de antennes en poten van de mug binden CO2-moleculen en sturen een elektrisch signaal naar de hersenen. Wanneer meer moleculen hun receptoren raken, hoe hoger de CO2-concentratie en hoe dichter ze bij de gastheer zijn.
Er zijn echter veel niet-levende koolstofdioxidebronnen zoals auto's, boten, vliegtuigen en treinen. Om leven te scheiden van niet-levende bronnen van CO2, vertrouwen muggen op de secundaire olfactorische signalen die levende dieren produceren. Metabolische processen zoals ademen en bewegen genereer deze geursignalen, waaronder melkzuur, ammoniak en vetzuren die fungeren als aanvullende reukaanwijzingen die vrouwelijke muggen helpen bij hun volgende bloedmaaltijd.
De productie van kooldioxide is dus het eerste teken van een mugmagneet. Omdat de productie van CO2 en secundaire lokstoffen is gekoppeld aan de stofwisseling, hoe hoger de stofwisseling, hoe meer lokstoffen worden geproduceerd. Metabolische snelheid kan genetisch worden bepaald, maar het is ook: neemt toe als gevolg van lichamelijke activiteit.
De menselijke muggenmagneten die je op zomerfeesten kunt zien, hebben mogelijk een genetisch hoog metabolisme of zijn mogelijk fysiek actiever dan andere aanwezigen. Ze kunnen ook andere activiteiten ondernemen die hun stofwisseling verhogen, zoals alcoholgebruik. Verhoogde stofwisseling is de reden waarom hardlopers meer muggen aantrekken tijdens hun cooldown-rekoefeningen. Zwangere vrouwen, misschien vanwege hun verhoogde stofwisseling, trekken een onevenredig groot aantal muggen .
Deze video van Business Insider legt enkele factoren uit die een mugmagneet kunnen maken.
Natuurlijke lichaamsgeuren zijn ook belangrijke signalen die door muggen worden gebruikt om een gastheer te selecteren. Sommige soorten van bijvoorbeeld Malariamug muggen worden aangetrokken door specifieke componenten van voetengeur. Deze muggen brengen menselijke malaria over en eten midden in de nacht binnenshuis. Door zich te voeden met de voeten van een slapend persoon, vermijden de muggen het hoofd, waar de meeste CO2 wordt geproduceerd, en verkleinen ze de kans dat het slachtoffer wakker wordt.
Visuele aanwijzingen
Muggen die overdag en bij zonsopgang en zonsondergang actief zijn, gebruiken ook visuele signalen om een gastheer te identificeren. Muggen vliegen meestal dicht bij de grond. Vanuit dit uitkijkpunt bekijken ze hun potentiële gastheren tegen de horizon. Donkere kleuren vallen op en lichte kleuren mengen zich, dus de manier waarop een persoon gekleed is, bepaalt het aantal muggen dat ze aantrekken. Het dragen van lichtere kleuren helpt je misschien niet alleen om koel te blijven, maar helpt je ook om de aandacht van een mug te ontwijken.
Muggen kunnen beweging visueel detecteren, opnieuw door een silhouet af te zetten tegen de horizon. Daarom worden mensen die midden op de dag bij een kwelder lopen na een grote opkomst van kweldermuggen overspoeld door muggen die hun aanwezigheid visueel detecteren.
Psychologische factoren
Er is ook een psychologische component tot muggenactiviteit. Sommige mensen merken de muggen om hen heen gewoon niet op. Een enkele mug die rond sommige mensen vliegt, zal een sterke reactie uitlokken - je hebt waarschijnlijk iemand gek zien worden die probeert het dreunende geluid van een mug op te sporen om de kleine bloedzuiger af te maken.
Andere individuen hebben er geen last van en merken de muggen die zich tot hen aangetrokken voelen niet, zelfs niet als de insecten zich tegoed doen aan hun bloed. Sommige muggen zijn gespecialiseerd in het voeden van delen van het lichaam die moeilijk te zien en moeilijk te meppen zijn. Bijvoorbeeld, Aedes aegypti is een muggensoort die zich bij voorkeur met mensen voedt, meestal rond de enkels.
Of je nu een muggenmagneet bent of niet, hun beten voelen net zo jeukend aan!
Over de auteur
Jonathan Dag, emeritus hoogleraar Medische Entomologie, Universiteit van Florida
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
door Bessel van der Kolk
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.
Klik voor meer info of om te bestellen
Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst
door James Nestor
Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.
Klik voor meer info of om te bestellen
De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt
door Steven R. Gundry
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering
door Joël Greene
Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten
door dr. Jason Fung en Jimmy Moore
Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.
