Gehoorverlies is een groot wereldwijd probleem. Ongeveer 5% van de wereldbevolking, 430 miljoen mensen hebben gehoorverlies. Met de vergrijzing zal deze last alleen maar toenemen.
De primaire remedie is het eenvoudige gehoorapparaat. Het is een essentiële hulp om te zorgen voor blijvend sociaal contact en kwaliteit van leven. Simpel, maar niet per se goedkoop. Ze kosten ongeveer $ 1,000 (£ 850) per oor voor een apparaat van redelijke kwaliteit - geen onaanzienlijk bedrag, vooral in tijden van bezuinigingen. Hoewel ze in het VK gratis zijn bij de NHS.
De basisfunctie van een hoortoestel is het versterken van geluid in een patroon dat past bij het profiel van het gehoorverlies bij de drager. Wettelijk mag een hoortoestel alleen worden verstrekt door een geregistreerde clinicus. Maar een nieuwe klasse apparaten, persoonlijke geluidsversterkingsproducten (PSAP's) genaamd, omzeilt deze wettelijke beperking.
Een PSAP is geen moeilijk apparaat om te bouwen. De meesten van ons hebben de kerncomponenten al in onze zakken in de vorm van een smartphone. Een microfoon, wat computerverwerking en ofwel een luidspreker of oortje is "alles" wat je nodig hebt.
De verwerking, in de vorm van apps, is al vele jaren beschikbaar. In zijn eenvoudigste vorm presteert zelfs de mogelijkheid om de hoge en lage tonen van uw smartphone afzonderlijk te regelen als een PSAP.
Als we hier verder op ingaan, a nieuw papier van onderzoekers in Taiwan rapporten over het mogelijke gebruik van oordopjes als PSAP's, met name Apple AirPods, met de Apple "Live Listen" -functie. Met Live Listen kan de microfoon op een iPhone audio versterken en draadloos naar AirPods verzenden.
Met behulp van technische maatregelen voldoen enkele van deze modellen aan enkele van de vereiste prestatienormen voor PSAP's. In de krant werden vrijwilligers met een gehoorbeperking beoordeeld op hun vermogen om gesproken taal te herhalen die in stilte of in lawaai werd gepresenteerd. De onderzoekers rapporteerden vergelijkbare prestatieverbeteringen als die van een premium of een standaard hoortoestel in vergelijking met horen zonder hulpmiddelen.
Betekent dit dat het uitgebreide ontwikkelingswerk dat de afgelopen 100 jaar in hoortoestellen is gestoken, is toegeëigend? Niet echt.
De meest voorkomende vorm van gehoorverlies die niet operatief kan worden verholpen, is het verlies van de cellulaire mechanismen van het slakkenhuis – het kleine slakvormige orgaan dat aan het einde van de gehoorgang zit. Dit verlies is niet zoals het blokkeren van je oren. Een persoon verliest de gevoeligheid voor zachte geluiden, maar harde geluiden komen vaak net zo hard over als bij een persoon met een onaangetast gehoor.
De oplossing is een automatische volumeregeling: zachte geluiden harder zetten en te harde geluiden zachter zetten. Deze automatische bediening kan worden uitgevoerd in een smartphone-app, zodat de gebruiker altijd een comfortabele luisterervaring heeft. Aangezien gehoorverlies ook varieert met de audiofrequentie, moet het gedrag van de automatische volumeregelaars veranderen met de frequentie.
Ontvang de nieuwste via e-mail
Een modern hoortoestel voert meerdere kanalen van automatische volumeregeling uit, maar heeft tal van andere functies die tegelijkertijd werken. Bijvoorbeeld het verminderen van storende geluiden, het voorkomen van piepgeluiden en het bedienen van “richtmicrofoons” om zich te concentreren op de gewenste geluidsbron. Al deze eigenschappen dragen bij aan de langdurige draagbaarheid van elk hoortoestel. Deze nieuwste studie is licht op details over welke verwerking er in de AirPods is uitgevoerd, behalve het gebruik van volumeregeling.
Geen oplossing voor de lange termijn
Dus waarom zijn hoortoestellen duurder dan PSAP's? Wanneer een audioloog gehoorverlies meet, kijken ze ook naar de oorzaken van het verlies - wat veel meer kan zijn dan alleen de veranderingen die met ouderdom worden verwacht. Sommige van deze oorzaken kunnen zeer ernstig zijn en behandeling vereisen. Voor deze noodzakelijke menselijke expertise moet betaald worden.
Er zijn ook ernstige gevolgen van onbehandeld of onderbehandeld gehoorverlies. Ongecorrigeerde verliezen van onze zintuigen worden in verband gebracht met langdurige achteruitgang van mentale vermogens, met een verhoogd risico op dementie. Deze dalingen zijn pas over vele jaren herkenbaar, of zelfs decennia, en gaan gepaard met enorme kosten – kosten die zullen moeten worden gedekt door gezinnen en gezondheidszorgsystemen.
De onderzoekers in de nieuwe studie zeggen dat PSAP's "mogelijk de kloof kunnen overbruggen tussen personen met gehoorproblemen en hun eerste stap naar het zoeken naar hoorhulp". 
Over de auteur
Michaël een steen, Senior Research Fellow, Afdeling Menselijke Communicatie, Ontwikkeling en Gehoor, Universiteit van Manchester
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Aanbevolen boeken: Gezondheid
Fresh Fruit Cleanse: Detox, afvallen en herstellen van uw gezondheid met Nature's Most Delicious Foods [Paperback] door Leanne Hall.
Afvallen en je gezond voelen terwijl je je lichaam van gifstoffen schoonmaakt. Vers fruit reinigen biedt alles wat je nodig hebt voor een gemakkelijke en krachtige ontgifting, inclusief programma's van dag tot dag, overheerlijke recepten en advies voor het overschakelen van de reini- ging.
Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.
Thrive Foods: 200 Plant-Based Recepten voor Peak Health [Paperback] door Brendan Brazier.
Voortbouwen op de stressverminderende, gezondheidsbevorderende voedingsfilosofie geïntroduceerd in zijn veelgeprezen veganistische voedingsgids Thrive, professionele Ironman-triatleet Brendan Brazier richt nu zijn aandacht op je bord (ontbijtkom en lunchplateau).
Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.
Death by Medicine van Gary Null, Martin Feldman, Debora Rasio en Carolyn Dean
De medische omgeving is een doolhof geworden van in elkaar grijpende raden van bestuur van bedrijven, ziekenhuizen en overheden, geïnfiltreerd door de farmaceutische bedrijven. De meest toxische stoffen worden vaak als eerste goedgekeurd, terwijl mildere en meer natuurlijke alternatieven om financiële redenen worden genegeerd. Het is de dood door medicijnen.
Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.
