Het wordt algemeen erkend dat dit toeneemt tarieven van type 2 diabetes worden voornamelijk bepaald door obesitas en leefstijlfactoren. Maar dat is niet het hele verhaal. Genetica en epigenetica - veranderingen in genexpressie - spelen ook een belangrijke rol.

We zien een toename in type 2 diabetes bij slankere mensen op een veel jongere leeftijd dan gewoonlijk geassocieerd met de ziekte. Dit betekent dat we ons niet alleen moeten concentreren op goede voeding en lichaamsbeweging, maar ook dat we ons beter bewust moeten zijn van groepen die het grootste risico lopen op type 2-diabetes.

Deze omvatten vele etnische groepen, vrouwen met een voorgeschiedenis van zwangerschapsdiabetes en mensen met een familiegeschiedenis van diabetes. In mijn klinische praktijk heb ik tieners en zelfs kinderen van zeven jaar en ouder gezien jongere patiënten van Aziatische, Afrikaanse en Midden-Oosterse afkomst met type 2 diabetes.

Onder inheemse mensen in Centraal Australië, zijn de percentages van diabetes er enkele het slechtste in de wereld, ongeveer drie keer zoveel als die van niet-inheemse mensen. Studies in sommige afgelegen gemeenschappen suggereren een prevalentie van type 2 diabetes tot 30%, vergeleken met een percentage van ongeveer 5% bij de niet-inheemse bevolking.

Dit alles geeft aan dat beslissingen over levensstijl alleen niet verantwoordelijk kunnen zijn. We moeten de schuld en schaamte stoppen voor een aandoening die verband houdt met levensstijl, maar voor velen is dit een gevolg van de giftige mix van genetica en het moderne leven.

Meer dan alleen veranderingen in levensstijl

Type 2 diabetes is verantwoordelijk voor meer dan 90% van alle diabetesgevallen en treft vooral mensen van middelbare leeftijd en ouderen met overgewicht of obesitas.

Type 2 diabetes wordt gedacht te voorkomen door een combinatie van factoren: wanneer de alvleesklier niet genoeg insuline kan produceren; en wanneer de insuline niet in staat is zijn werk te doen, om de bloedsuikerspiegel te reguleren.

Waarom deze twee factoren gebeuren is niet volledig begrepen. De fysiologie kan variëren tussen verschillende populaties, maar heeft in grote lijnen betrekking op overmatige opslag van vet, verminderde spieractiviteit met een slechte glucoseopname en genetische predispositie.

Lettertype 1-diabetes daarentegen is niet gerelateerd aan leefstijlfactoren, begint bij kinderen of jonge volwassenen en heeft betrekking op een volledige vernietiging van de insulineproducerende (bèta) cellen in de pancreas.

De oorzaak is niet bekend, maar kan verband houden met genetische aanleg en een trigger voor de omgeving, zoals een virus of toxine.

Beide soorten diabetes kunnen een aantal ernstige complicaties veroorzaken, waaronder verlies van ledematen, indien niet agressief behandeld.

Genetica en epigenetica

Dus waarom zijn de jonge en slanke krijgen type 2 diabetes? Eén theorie is epigenetica.

Epigenetica beschrijft het biologische proces waarbij omgevingsfactoren van invloed kunnen zijn op de expressie van genen (waarbij het gen codeert voor een bepaalde biologische functie) in plaats van de verandering van genen zelf.

Dit proces kan al in de baarmoeder plaatsvinden - voordat het kind wordt geboren - met gevolgen die de genetische expressie gedurende een groot deel van hun leven beïnvloeden.

Aandoeningen zoals obesitas en zwangerschapsdiabetes, waarbij vrouwen zonder bestaande diabetes de zwangerschap ontwikkelen, hebben de potentie om genexpressie te veranderen in een zich ontwikkelende foetus.

Dit kan leiden tot een aanleg voor een reeks chronische ziekten, waaronder diabetes. Sommige etnische groepen lopen een veel groter risico op zwangerschapsdiabetes; Inheemse vrouwen hebben tarieven verdubbelen dat bijna van niet-inheemse vrouwen.

De exacte mechanismen die dergelijke predisposities creëren zijn niet bekend en zijn de onderwerp van intens lopend onderzoek.

Agressieve behandeling

Veel studies hebben vroege agressieve behandeling getoond voordat enig teken van diabetesschade complicaties beter kan voorkomen, zoals hartaandoeningen, nierfalen of blindheid.

Agressieve behandeling betekent dat we ernaar moeten streven dat de bloedsuikerspiegel zo dicht mogelijk bij de normale ligt - tussen 4 en 5.5 mmol per liter en niet-nuchtere glucose van 4 tot 7.8 mmol per liter - mogelijk. Dit vereist vaak medicatie naast intensieve veranderingen in levensstijl.

Het is niet alleen duurder om complicaties te behandelen als ze eenmaal symptomatisch zijn, maar de uitkomsten hiervan zijn slechter. Het vergelijken enkele van de belangrijkste diabetesstudies in de afgelopen 20-jaren vonden we een strategie gericht op bijna-normale bloedglucosespiegels die resulteerden in minder nier-, oog- en hartcomplicaties in vergelijking met die met een meer ontspannen doelwit.

De belangrijkste factor die een perfecte controle van de bloedglucose beperkt, is hypoglykemie. Gekenmerkt door lage bloedglucosewaarden, kan het in extreme gevallen ongemak, verwardheid of zelfs coma veroorzaken.

Om deze reden hebben we nieuwere medicijnen nodig die de bloedsuikerspiegel beter kunnen beheersen zonder het risico op hypoglykemie. Totdat we deze krijgen, maakt het risico het acceptabel om in sommige gevallen minder dan perfecte controle te hebben.

De moderne medicamenteuze behandeling is echter over het algemeen verbeterd en we hebben toegang tot een reeks therapeutische middelen die vanaf het begin van de ziekte effectief kunnen worden gebruikt. Leefstijlmaatregelen zijn een belangrijk onderdeel van de behandeling, maar hun voordeel kan afnemen naarmate het type 2-diabetes in de loop van de tijd vordert of verergert.

Het stigma verwijderen

Overheden moeten het belang van toegang tot effectieve nieuwe therapieën voor diabetes erkennen en voldoende financiering bieden voor klinische diensten om deze complexe chronische ziekte goed te kunnen beheersen, met name in zeer inheemse gebieden zoals afgelegen inheemse gemeenschappen.

Vroegtijdige sterftecijfers voor mensen met type 2 diabetes zijn ongeveer drie keer groter dan in de algemene bevolking, grotendeels als gevolg van hartaandoeningen en beroertes. Aangepaste verloren levensjaren zijn groter voor mensen met type 2 diabetes dan voor mensen met borst-, long- of darmkanker.

Er is een significant stigma en schande verbonden aan de diagnose van type 2 diabetes, vooral bij jongere patiënten. Dit voegt een ongelukkige barrière toe voor succesvolle behandeling. Totdat dit is verbeterd, zullen we onze patiënten blijven behandelen en onze gezondheidsaanbieders verkeerd informeren.

Over de auteur

Neale Cohen, General Manager Diabetes Services, BakerIDI Heart and Diabetes Institute, Baker IDI Heart & Diabetes Institute

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon