Bijna een derde van de Australiërs verouderde 55 of ouder (of rond 1.5 miljoen mensen) hebben een onbehandelde cataract. In 2013-14 waren dat er 229,693 ziekenhuisopnames voor cataractoperaties, waardoor cataract een van de meest voorkomende aandoeningen bij Australiërs is.

Staar blijft een van de belangrijke oorzaken van visuele beperking wereldwijd; zij zijn verantwoordelijk voor blindheid in 20 miljoen mensen wereldwijd.

Wat is een cataract?

Het woord cataract komt uit het Latijn Cataracta, wat waterval betekent. Het is een vertroebeling van de normaal transparante kristallijne lens in het oog.

De lens werkt samen met het hoornvlies om het licht op het netvlies te richten, waardoor licht wordt omgezet in elektrische signalen die naar de hersenen worden overgebracht. Dit geeft ons de afbeeldingen die we zien.

Staar veroorzaakt vaak wazig zicht, schittering door fel licht - vooral tegenliggers - halo's rond lichten, verlies van kleurverzadiging en minder nachtzicht. Getroffen mensen kunnen ze opmerken hebben hun leesbril niet meer nodig omdat een cataract een paradoxale toename van het focusseervermogen van de lens veroorzaakt.

Omdat staar zich langzaam en pijnloos ontwikkelt, kunnen ze vele jaren vorderen voordat ze worden gediagnosticeerd. Als ze echter niet worden behandeld, kunnen ze uiteindelijk ernstige visuele beperkingen in het aangetaste oog veroorzaken. Staar komt vaak voor in beide ogen, maar kan in één oog alleen voorkomen, of vooruitgang met verschillende snelheden in elk oog.

Wat veroorzaakt cataracten?

Cataractvorming is onderdeel van het normale verouderingsproces van de lens. Meer dan 70% mannen en vrouwen leeftijd 80 en hoger hebben een cataract.

Het meest voorkomende type cataract is leeftijdsgebonden, waarvan wordt gedacht dat het optreedt als gevolg van afbraak en degradatie van lensproteïnen in de loop van de tijd. Dit proces kan worden versneld door roken, chronische ziekten, zoals diabetes en hoge bloeddruk, en blootstelling aan ultraviolet licht en straling.

Minder vaak kunnen staar volgen langdurig gebruik van steroïde medicijnen, zoals die genomen voor reumatoïde artritis en andere chronische ontstekingsaandoeningen. Ze kunnen ook als volgt optreden trauma of straling voor het oog.

Een heel klein aantal - rond 2.2 per 10,000-baby in een Australisch onderzoek - zijn geboren met congenitale cataracten. Deze komen meestal alleen of soms voor in verband met andere ziekten, zoals rodehondinfectie.

Hoe worden cataracten behandeld?

Er zijn geen medicijnen om een ​​cataract te behandelen of de progressie te vertragen. Een sterkere bril is mogelijk alles wat nodig is om vroege cataracten te behandelen. Echter, chirurgie kan uiteindelijk nodig zijn naarmate er een cataract vordert en lastige visusstoornissen veroorzaakt.

Cataractchirurgie wordt al duizenden jaren toegepast en heeft hetzelfde principe in zich: verwijdering van de troebele lens. De Romeinen deden dit vroeger door een scherpe naald in het oog te steken en te draaien.

Het meest voorkomende type cataractoperatie dat in Australië wordt uitgevoerd, wordt phaco-emulsificatie genoemd. Typisch, een ongecompliceerde operatie duurt bijna tien minuten en is gedaan als een dagprocedure.

Lokale verdoving wordt gebruikt om het oog te verdoven en een kleine incisie wordt gemaakt door de voorkant van het oog; een in de hand te houden ultrasone sonde breekt dan de troebele lensinhoud uit elkaar. Dit materiaal wordt uit de ogen gezogen en een plastic lens wordt op zijn plaats geplaatst.

Cataract-chirurgie is een van de meest uitgevoerde procedures in Australië en heeft een zeer hoog slagingspercentage.

Hoewel zeer ongewoon, complicaties kunnen voorkomen. Deze omvatten netvliesloslating, infectie, onjuist brekingsvermogen van de lens, zwelling van het hoornvlies en dislocatie van de nieuw geïmplanteerde lens. Deze zeldzame complicaties kunnen verdere operaties of medicijnen vereisen en kunnen leiden tot blijvende visusstoornissen in het aangedane oog.

Kunnen we cataract voorkomen?

De progressie van leeftijdsgebonden cataract kan worden vertraagd door een zonnebril dragen wanneer u van jongs af aan buiten bent, het roken vermijdt, de bloedsuikerspiegel zorgvuldig controleert bij diabetes en veel fruit en groenten gebruikt.

Antioxidant-supplementen worden soms aanbevolen voor het voorkomen van cataract. Helaas hebben studies dit aangetoond niet effectief zijn.

Als u symptomen van een cataract ervaart, moet het eerste punt van aandacht een optometrist zijn die een bulk-gefactureerd oogonderzoek kan uitvoeren en u naar een oogarts kan verwijzen als een cataract wordt gevonden.

Wachtlijsten voor openbare ziekenhuisklinieken kunnen echter lang duren (maanden tot meer dan een jaar) voor minder ernstige cataracten die het gezichtsvermogen niet ernstig beïnvloeden.

Over de auteur

Jason Yosar, Associate Lecturer, School of Medicine, De universiteit van Queensland. De auteur bedankt dokter Cameron McLintock, oftalmologie-registrar bij Queensland Health, voor zijn bijdragen aan dit artikel.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon