Naar schatting 400,000 Amerikanen leven momenteel met multiple sclerose, een auto-immuunziekte waarbij de immuuncellen van het lichaam een ​​vettige stof aanvallen die myeline wordt genoemd in de zenuwen. Veel voorkomende symptomen zijn gang- en evenwichtsstoornissen, cognitieve stoornissen, vermoeidheid, pijn en spierspasmen.

Colorado heeft het hoogste percentage mensen met MS in de Verenigde Staten. Er wordt geschat dat één in 550-mensen leven in de staat heeft MS, vergeleken met een in 750 op nationaal niveau. De reden hiervoor is onbekend, maar kan verband houden met verschillende factoren, zoals vitamine D-tekort of de omgeving.

Momenteel beschikbare therapieën ontlasten MS-symptomen niet voldoende. Als gevolg hiervan proberen veel mensen met de aandoening alternatieve therapieën, zoals cannabis. Gebaseerd op verschillende studies, de American Association of Neurology stelt dat er is sterk bewijs dat cannabis effectief is voor de behandeling van pijn en spasticiteit.

Hoewel er veel anekdotische rapporten zijn die wijzen op de gunstige effecten van cannabis voor de behandeling van MS-symptomen zoals vermoeidheid, spierzwakte, angst en slaapgebrek, zijn ze niet wetenschappelijk geverifieerd. Dit komt omdat klinische onderzoeken - waarbij patiënten cannabis krijgen - moeilijk zijn vanwege de manier waarop de stof op federaal niveau wordt gereguleerd.

Voor meer informatie, mijn Integratief Neurofysiologisch Laboratorium aan de Colorado State University onderzoekt mensen met MS in de staat die al medicinale cannabis gebruiken als een behandeling om te onderzoeken welke MS-symptomen het medicijn effectief kan behandelen.

Een MRI-scan van een vast cerebraal halfrond van een persoon met multiple sclerose. NIH Image Gallery / Flickr, CC BY-NC

Medische marihuana is geen voorgeschreven medicijn

Marihuana of cannabis bevat meer dan 100-verbindingen, maar THC (Tetrahydrocannabinol) en CBD (Cannabidiol) worden verondersteld de meeste medische relevantie te hebben.

Er is echter momenteel geen informatie over de meest effectieve verhouding van THC en CBD, welke vorm van inname (bijvoorbeeld roken of eten) het beste is, of hoe vaak mensen met MS cannabisproducten zouden moeten gebruiken.

De belangrijkste reden voor het beperkte wetenschappelijke bewijs over hoe goed cannabis MS-symptomen kan behandelen, is omdat het een is Plan 1-stof. Dit betekent dat het "momenteel geen medisch gebruik en een hoog potentieel voor misbruik" heeft. Deze classificatie maakt het heel moeilijk om cannabis in klinische onderzoeken te bestuderen.

Omdat cannabis op schema 1 staat, kunnen doktoren het niet voorschrijven, zelfs in de staten met medische marihuana-wetten, zoals Colorado. In die staten kunnen artsen patiënten een "toestemmingsbrief" geven voor cannabis, die moet worden goedgekeurd door een overheidsinstelling.

Vanwege het gebrek aan wetenschappelijk bewijs kunnen artsen een specifieke soort en dosering van cannabis niet aanbevelen aan patiënten. Patiënten mogen zelf kiezen. Bovendien toonde een recente studie in het Journal of the American Medical Association dat alleen van 75-cannabisproducten 17-percentages zijn nauwkeurig gelabeld. En het 23-percentage bevatte aanzienlijk meer THC dan gelabeld, waardoor het mogelijk was dat patiënten het risico liepen om nadelige effecten te ondervinden.

Hoe we cannabis en MS bestuderen

Het doel van mijn lab op de lange termijn is om te bepalen of cannabis MS-symptomen veilig en effectief kan behandelen. Maar vanwege de huidige federale regelgeving kan ons laboratorium op dit moment alleen observationele studies uitvoeren. Voor het uitvoeren van klinische proeven met een Schedule 1-stof hebben onderzoekers veel een speciale licentie, waarvoor mijn lab zich aanmeldt. Op dit moment betekent dit dat we alleen mensen bestuderen die cannabis gebruiken of gaan gebruiken en we bieden niemand cannabis aan voor onze studies.

Onlangs hebben we een online-enquête uitgevoerd bij 139 MS-patiënten die momenteel cannabis gebruiken om te achterhalen welk type producten ze hebben gebruikt, hoe vaak ze die producten hebben gebruikt en voor hoelang.

Uit onze resultaten, die nog niet zijn gepubliceerd, bleek dat 91 van onze respondenten (66 procent) meldden dat ze momenteel cannabis gebruiken en dat 56 procent van de cannabisgebruikers meldde dat ze gerookte of eetbare producten gebruikten. Achtenzeventig procent van de cannabisgebruikers gaf ook aan dat ze andere medicijnen hebben verlaagd of zelfs gestopt als gevolg van hun cannabisgebruik.

De respondenten van het onderzoek die cannabis gebruiken, rapporteerden lagere invaliditeitscores op de Guy's Neurological Disability Scale, een klinische schaal die wordt gebruikt om neurologische beperkingen te evalueren bij mensen met MS, en ze lijken minder zwaarlijvig te zijn. Deze gegevens worden echter zelf gerapporteerd, wat betekent dat objectieve langere klinische onderzoeken nodig zijn om deze resultaten te bevestigen.

We voeren ook een voortdurende observationele studie uit die halverwege 2017 zal worden voltooid, over de effecten van regulier cannabisgebruik op de fysieke functie en activiteitenniveaus bij mensen met MS. Er zijn veel studies over de invloed van cannabis op cognitieve functies in gezond en zieke populaties. Tot nu toe heeft geen enkele studie echter objectieve metingen van de motoriek uitgevoerd bij mensen met MS die cannabis gebruiken, zoals spierkracht- en vermoeidheidstaken, loopprestaties en posturale stabiliteitstests.

Onze voorlopige resultaten geven aan dat mensen met MS die cannabis gebruiken, een hogere fysieke activiteit hebben, beenkracht en loopsnelheid, terwijl ze ook minder spasticiteit, vermoeidheid en een lager waargenomen risico op vallen hebben. Het is opmerkelijk dat deze personen zelden cannabis gebruiken om hun symptomen onder controle te houden. Ze gebruiken vaak cannabis naast traditionele medicijnen.

Belangrijk is dat cannabisgebruikers niet slechter presteerden dan niet-gebruikers op een van onze metingen. Dit zijn veelbelovende resultaten en we verwachten aan het einde van deze observationele studie aanzienlijke positieve effecten van cannabis.

Gerandomiseerde controleproeven zijn nodig

De resultaten van deze observationele studies zullen de basis vormen voor grotere gerandomiseerde klinische onderzoeken, waarbij sommige patiënten met cannabis worden behandeld en andere niet. Deze typen zijn studies die nodig zijn om echt de voordelen en risico's van de gevolgen van cannabisgebruik bij deze populatie te laten zien.

Het aanvragen van de speciale licentie die onderzoekers moeten hebben om klinisch onderzoek uit te voeren met een Schedule 1-stof is een langdurig proces. Na toekenning vereist de DEA inspecties ter plaatse van de faciliteiten van de onderzoeker. Bovendien is het ook erg moeilijk om dit soort experimenten goed te keuren en uit te voeren. Dit beleid maakt het uitvoeren van onderzoek naar de medische voordelen en bijwerkingen van cannabis in de Verenigde Staten extreem moeilijk. Helaas proberen toponderzoekers hun ideeën buiten het land te exporteren.

We willen klinisch onderzoek doen om te begrijpen welke cannabisproducten MS-patiënten zouden moeten gebruiken, in welke dosering en in welke vorm van inname. We willen ook nagaan of langdurig cannabisgebruik veilig is en of de effectiviteit van overuren verandert als gevolg van verhoogde tolerantie. Gelukkig is ons eerste interventiestudie, dat de effecten van verschillende marihuana-stammen op de motorische en cognitieve functie bij mensen met MS zal onderzoeken, goedgekeurd door de CSU Institutional Review Board. Dit betekent dat mijn lab aan dit onderzoek kan beginnen zodra onze licentie is goedgekeurd.

De antwoorden op deze vragen zullen richtlijnen bieden voor zorgverleners en mensen met MS over cannabisgebruik. Als deze onderzoeken kunnen aantonen dat cannabis de symptomen van MS effectief verlicht en behandelt, kunnen ze helpen de medicinale waarde van cannabis te bepalen. Dat kan pleiten voor herschikking van cannabis, waardoor het voor artsen en onderzoekers gemakkelijker wordt om echte voordelen en risico's voor cannabis vast te stellen.

Over de auteur

Thorsten Rudroff, universitair docent en directeur van Integrative Neurophysiology Lab, Colorado State University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon