De meesten van ons maken zich op een gegeven moment zorgen om onze gezondheid. U kunt een nieuw symptoom of verandering in uw lichaam opmerken en ervan overtuigd raken dat dit een teken is van een vreselijke ziekte; een geliefde kan ziek worden en je zou je zorgen kunnen maken dat het ook met jou gebeurt.
Het kan zelfs helpen om je zorgen te maken over je gezondheid. Dit is het soort zorg dat u zou kunnen motiveren om uw arts te bezoeken om een zere rug te controleren, zonnebrandcrème toe te passen om huidkanker te voorkomen, goed te eten, te oefenen of genoeg water te drinken.
Meestal zijn de zorgen over uw gezondheid van korte duur en verdwijnen ze nadat de symptomen verdwenen zijn of nadat u alles hebt ontvangen dat duidelijk is van uw arts.
Maar voor sommige mensen kan wat begint als een normale zorg voor de gezondheid, overgaan in een ernstig psychisch probleem dat je misschien kent als hypochondrie, angst voor de gezondheid of om het zijn officiële titel te geven, ziekte-angststoornis.
Dus hoe kunt u zien of uw gezondheidsproblemen nuttig of schadelijk zijn? En waar kun je hulp zoeken?
Wat is een ziekte-angststoornis?
Ziekte-angststoornis omvat een overweldigende, invaliderende en verlammende angst voor ziekte en is een nieuwe psychiatrische aandoening die wordt vermeld in de nieuwste editie van de diagnostische en statistische handleiding voor psychische stoornissen, bekend als DSM-5.
Ziekte angststoornis vervangen de contentieuze diagnose van hypochondrie in vorige versies van de DSM. Het nieuwe etiket, dat ook wel eens wordt aangeduid als ernstige angst voor de gezondheid of angst voor de gezondheid, is minder stigmatiserend en geeft beter weer dat angst voor ziekte centraal staat in deze aandoening.
Hoe weet je of je het hebt?
Zoals elke mentale gezondheidstoestand, beantwoordt u de volgende vragen om te zien of uw angst een probleem is geworden:
- Gaat het te lang duren, gebeurt het te vaak en is het moeilijk te controleren?
- Staat dit niet in verhouding tot het werkelijke gevaar of de ernst van de lichamelijke klachten?
- Is het verontrustend of van invloed op je kwaliteit van leven, welzijn en relaties?
Heeft u ooit Google uw symptomen of controleert u uw lichaam veel op ziektesymptomen en -symptomen? Ben je heel voorzichtig met wat en waar je eet omdat je bang bent dat je ziek zult worden? Zoekt u veel geruststelling van vrienden, geliefden of gezondheidswerkers over uw gezondheid, of gaat u direct naar de dokter zodra u een verandering in uw lichaam opmerkt? Of besteedt u gewoon veel tijd aan het nadenken over uw gezondheid, bang voor het idee dat u ziek zult worden?
Deze dingen zijn niet noodzakelijkerwijs een teken van iets ongewoons, maar als ze te vaak voorkomen of een invloed hebben op je kwaliteit van leven, kunnen ze een signaal zijn dat je nodig hebt om hulp en ondersteuning te zoeken.
Angstangst komt vaak voor
We hebben gegevens gepubliceerd uit een Australisch bevolkingsonderzoek dat op een bepaald moment in hun leven de angst voor ziekte aantrof, treft 5.7% van de Australiërs. Dat zijn meer dan een miljoen mensen.
Het legt niet alleen een last op het individu, het legt ook een last op de maatschappij vanwege buitensporig veel gebruik in de gezondheidszorg.
Er is ook weinig bekendheid met de gemeenschap. En het is vaak verkeerd gediagnosticeerd als een 'persoonlijkheidskenmerk' in plaats van een behandelbare toestand.
Ziekangst komt in vele vormen en maten
De ziekten die mensen vrezen, zijn enorm en gevarieerd. Hoewel de creatieve manieren waarop de geest interpreteert wat er aan de hand is, het lichaam fascinerend kan zijn, is het ook verontrustend hoe slopend deze aandoening kan zijn.
Sommige mensen zijn doodsbang voor het hebben van kanker, hartafwijkingen, HIV of andere soa's, ondanks herhaalde geruststelling en negatieve testresultaten. Anderen zijn bang dat ze neurologische aandoeningen en dementie hebben, ondanks dat alle bewijzen wijzen op het tegendeel. Sommigen zijn ervan overtuigd dat ze parasieten, psychische aandoeningen en zelfs Ebola hebben.
De meeste mensen met angststoornissen zoeken vaak naar gezondheidszorg, met hogere algemene tarieven voor gebruik in de gezondheidszorg bij mensen met angststoornissen in vergelijking met de algemene bevolking. Maar mensen kunnen ook vermijd gezondheidszorg omdat ze doodsbang zijn om te ontdekken dat ze ziek zijn.
Waar kun je hulp vinden?
Ziekangst kan met succes worden behandeld gebruik cognitieve gedragstherapie of CBT, een soort van therapie die nieuwe manieren van denken en gedrag leert. In CGT leren we mensen de symptomen van angststoornissen te herkennen, en praktische strategieën om de gedachten, zorgen en onbehulpzaam gedrag (zoals excessieve contraproductieve lichaamsbesturing) te overwinnen die de angst voor ziekte op de lange termijn verergeren.
Het doel van CGT is niet om alle angsten weg te nemen, maar om mensen te helpen een normaal, gezond leven te leiden zonder de angst om eraan te komen.
Als u CGT overweegt, is de eerste stap om een arts die u vertrouwt te raadplegen voor een algemene gezondheidscontrole en om ernstige ziekten uit te sluiten.
Je kunt CGT krijgen in persoonlijke sessies bij gespecialiseerde angstklinieken of met ervaren psychologen. Recent onderzoek toont aan zelfhulp en online behandeling hebben ook uitstekende resultaten. Hulpmiddelen voor zelfhulp en uitgebreide online CBT-programma's zijn nu beschikbaar in Australië.
Over de auteur
Jill Newby, Docent en NHMRC Early Career Research Fellow, UNSW Australië
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
