Vandaag hebben vijf invloedrijke Australische organisaties in de gezondheidszorg - die professionals, het publiek en beleidsmakers vertegenwoordigen - dat wel bracht een verklaring waarin wordt gesteld dat bepaalde medische aandoeningen te vaak worden gediagnosticeerd en waarin wordt opgeroepen tot actie om overdiagnose en de overbehandeling die het veroorzaakt aan te pakken.

Overdiagnose treedt op wanneer iemand de diagnose krijgt van een ziekte die hen niet schaadt, of wanneer behandeling meer kwaad dan goed doet. Het gebeurt omdat gezonde mensen vaak worden getest of gescreend om de eerste tekenen van ziekte te vinden en omdat diagnostische technologie steeds kleinere afwijkingen kan zien.

Het probleem is dat vroege opsporing van ziekte een tweesnijdend zwaard is. Hoewel het levensreddend kan zijn, zouden voor sommige mensen de 'abnormaliteiten' die worden gediagnosticeerd en behandeld nooit schade hebben veroorzaakt als ze alleen worden gelaten.

Onderzoekers zijn momenteel aan het onderzoeken de omvang van dit probleem, en hoeveel mensen overgediagnosticeerd zijn. Maar bestaand bewijsmateriaal uit Australië en elders suggereert dat het in veel omstandigheden een probleem is.

Schildklierkanker

Onderzoekers gedocumenteerd in Het New England Journal of Medicine vorig jaar dat Australië, net als andere landen, waaronder de Verenigde Staten, een recente verdrievoudiging van het aantal mensen met de diagnose van schildklierkanker heeft ervaren - veel van hen met zeer kleine tumoren.

Het probleem is, zoals de onderzoekers uitleggen, veel van die kleine tumoren zijn in feite goedaardig, en veel van de mensen die worden gediagnosticeerd en vervolgens worden behandeld met mogelijk risicovolle operaties en medicijnen, worden gediagnosticeerd.

De NEJM stuk geschat op 500,000-mensen is de afgelopen twee decennia misschien overgediagnosticeerd in 12-landen, waaronder 10,000-mensen in Australië.

ADHD

Er zijn lopende debatten over de vraag of er te veel kinderen worden gediagnosticeerd met en medicamenteus voor Attention Deficit Hyperactivity Disorder.

Een studie van bijna een miljoen Canadese kinderen vonden degenen die in december geboren waren veel meer kans dan degenen die in januari werden geboren om een ​​ADHD-diagnose en medicatie te krijgen, wat zou kunnen inhouden dat onrijpheid wordt gepolologiseerd. Onderzoekers concludeerden:

Deze bevindingen geven aanleiding tot bezorgdheid over de mogelijke nadelen van overdosering en over-prescribing.

Prostaatkanker

De zorgen over het over-diagnosticeren van prostaatkanker dateren minstens 30-jaren. Veel mannen zullen dat doen sterven met prostaatkanker, in plaats van ervan. Ondanks het bewijs van onnodige diagnoses en overbehandeling, gaat de druk om gezonde mannen zonder symptomen voor prostaatkanker te testen verder.

Hoewel het moeilijk is om precies te weten hoeveel Australische mannen worden gediagnosticeerd met prostaatkanker, recent gerapporteerde schattingen uit de VS suggereren dat tussen 20-50% van de prostaatkankers die via screening worden gediagnosticeerd (tijdens de periode van screening) mogelijk te hoog gediagnosticeerd zijn - met andere woorden ze zouden geen schade hebben veroorzaakt als ze niet werden ontdekt.

Polycysteus ovarium syndroom

Polycysteus ovariumsyndroom is een voorbeeld van een aandoening waarbij wijzigingen in de definitie het aantal potentieel geëtiketteerde mensen aanzienlijk hebben uitgebreid. In een stuk dat vandaag is gepubliceerd in het Britse medische tijdschrift laten het BMJ, Tessa Copp en collega's van de Universiteit van Sydney zien hoe het aandeel vrouwen in de reproductieve leeftijd dat mogelijk kan worden geëtiketteerd, dramatisch is gestegen van rond 5% met behulp van de 1990-definitie, tot maximaal 21% wanneer met behulp van de 2003-definitie.

Zoals de auteurs suggereren, zijn er zorgen dat veel gezonde vrouwen onnodig worden geëtiketteerd, waardoor ze angstig worden voor hun vruchtbaarheid of voor de gezondheid op de lange termijn. Daarom bevelen de auteurs een voorzichtige benadering aan om de aandoening te diagnosticeren.

Borstkanker

Als gevolg van onzekerheid over hoe je een overdiagnose precies kunt meten, zijn er soms grote variaties in schattingen van de omvang van het probleem. EEN belangrijke onafhankelijke beoordeling van het globale bewijs suggereerde dat 19% van de borstkanker gediagnosticeerd tijdens actieve mammografie screening over-gediagnosticeerd kan zijn. Dit betekent dat ze de vrouwen geen schade zouden hebben toegebracht, omdat ze misschien goedaardig zijn.

Eerdere schattingen in Australië stel voor dat het percentage rond 30% zou kunnen liggen.

Wat kunnen we doen aan overdiagnose?

Samen met collega's Thanya Pathirana en Justin Clark hebben we vandaag een Uitgebreide analyse in de BMJ van mogelijke oorzaken van overdreven diagnose en mogelijke oplossingen. Oorzaken variëren van culturele overtuigingen die "meer is beter" in de geneeskunde, tot financiële prikkels die onnodige tests en behandelingen veroorzaken.

Het goede nieuws is dat artsengroepen over de hele wereld - inclusief in Noorwegen, Groot-Brittannië, Canada en nu ook Australië - nu publiekelijk het probleem van overdiagnose erkennen.

Als onze BMJ-analyse hoogtepunten, er zijn veel mogelijke oplossingen. Er is een dringende behoefte aan voorlichtings- en bewustmakingscampagnes. Nieuwe onderwijscurricula voor gezondheidswerkers zijn een prioriteit. En screeningprogramma's moeten worden hervormd om ervoor te zorgen dat we alleen gericht zijn op mensen met een hoog risico.

Over de auteur

Ray Moynihan, Senior Research Fellow, Bond University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon