Ken je de leefstijlfactoren die kanker veroorzaken?

Ongeveer een derde van de kankers kan worden voorkomen met veranderingen in levensstijl - dat is ongeveer een miljoen gevallen van kanker in Europa elk jaar. Je hebt misschien gedacht dat de meeste mensen zich nu bewust zouden zijn van de levensstijlrisico's, maar dat je het mis zou hebben. Onze nieuwste onderzoek, gepubliceerd in het European Journal of Cancer, laat zien dat veel mensen nog steeds verward zijn over risicofactoren, ondanks dat enorme sommen worden uitgegeven aan campagnes voor voorlichting over volksgezondheid.

Een aanzienlijke minderheid van het publiek erkennen het belang van bekende risicofactoren niet of houden ongegronde overtuigingen over mogelijke oorzaken, zoals het gebruik van mobiele telefoons of in de buurt van bovengrondse hoogspanningslijnen.

Mensen hebben een juist beeld nodig van de risico's voor kanker om een ​​weloverwogen beslissing te nemen over hoe ze hun gezondheid kunnen beschermen. De stuwkracht van de volksgezondheidsstrategie om de kanker te verminderen, is mensen aanmoedigen om de risico's te vermijden of tot een minimum te beperken. Dat wordt ondermijnd als er verwarring is over die risico's.

Onze studie van 1,300-volwassenen vond een hoog misverstand over risicofactoren. Gegevens uit de Attitudes en overtuigingen over kanker UK Survey in 2016 wilden we het inzicht van mensen in de oorzaken van kanker onderzoeken en vaststellen of bepaalde groepen waarschijnlijk een onnauwkeuriger beeld van kankerrisico's hadden.

Overgevoelig voor risicofactoren voor kanker

De resultaten van onze analyse hebben ons verrast. Over het algemeen werd minder dan de helft van de vragen die mensen werden gesteld over risicofactoren voor kanker correct beantwoord. Sommige mensen hadden een goed inzicht in de vastgestelde risicofactoren, maar mensen met meer kennis waren ook eerder geneigd om fictieve oorzaken, zoals elektromagnetische frequenties en magnetrons, verkeerd te onderschrijven.


innerlijk abonneren grafisch


We konden niet onderzoeken waarom dat gebeurde, maar het suggereert een "overgevoeligheid" voor risicofactoren: mensen voelden gevaren waar ze niet bestonden. Dit suggereert dat mensen falen om gezondheidsboodschappen te filteren die worden verspreid via hun sociale netwerken en via media-uitingen.

Mensen waren over het algemeen slecht in het identificeren van risicofactoren ondersteund door wetenschappelijk bewijs. Vier van de tien respondenten wisten niet dat overgewicht gekoppeld is aan een verhoogd risico op kanker. Een vergelijkbare verhouding erkende de gevaren van zonnebrand niet. En bijna drie op de vier respondenten (71%) wisten niet dat het hebben van het humaan papillomavirus (HPV), een veel voorkomend virus dat de huid en vochtige vliezen aantast en dat kan worden verspreid door seksueel contact, verband hield met bepaalde vormen van kanker, waaronder baarmoederhalskanker, orale en anale kanker.

Publiek dat geen gelijke tred houdt

In overeenstemming met eerder onderzoek hadden mensen die wit waren en langer in het onderwijs hadden doorgebracht, meer kans om de werkelijke oorzaken van kanker te identificeren. Mensen die jonger en wit waren, geloofden eerder in ongefundeerde kankerrisico's. De bevindingen ondersteunen bestaand bewijs dat specifieke bevolkingsgroepen meer kans hebben op een slechtere kennis van de risico's van kanker. Het richten van gezondheidsboodschappen zodat ze toegankelijk en begrijpelijk zijn voor iedereen in de samenleving, is de sleutel tot het aanpakken van ongelijkheden in de communicatie.

Dit is belangrijk omdat de wetenschap een steeds complexer beeld krijgt van de factoren die bijdragen aan kanker. Naarmate het veld vordert, is het onwaarschijnlijk dat de publieke kennis altijd gelijke tred houdt, waardoor belangrijke berichten over gezondheidsbevordering onbeheerd achterblijven.

The ConversationMet mensen steeds vaker hun nieuws van sociale media - soms van onbetrouwbare bronnen (zogenaamd "nepnieuws") - is het cruciaal om verschuivingen in de overtuigingen van mensen over de oorzaken van kanker en hun veranderingen in levensstijl te volgen. De resultaten van onze studie kunnen worden gebruikt als een maatstaf voor het publieke begrip van risicofactoren voor kanker, waarmee toekomstige veranderingen kunnen worden gemeten.

Over de Auteurs

Samuel Smith, Yorkshire Cancer Research University Academic Fellow, Universiteit van Leeds en Lion Shahab, Associate Professor in Health Psychology, UCL

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon