Veel kankerpatiënten hebben chemotherapie na de operatie, maar niet alle patiënten hebben het echt nodig. shutterstock.com
Veel kankerpatiënten zouden spoedig de onnodige bijwerkingen van chemotherapie bespaard kunnen blijven na een operatie om hun tumor te verwijderen. Een bloedtest worden uitgeprobeerd in meer dan 40-ziekenhuizen in heel Australië en Nieuw-Zeeland probeert het te detecteren of er na de operatie nog kankercellen in het lichaam achterblijven, wat ertoe kan leiden dat de kanker terugkeert.
Er is momenteel geen betrouwbare manier om te weten welke patiënten na de operatie hun kanker terug zullen krijgen. Kankerpatiënten in een vroeg stadium ontvangen daarom vaak als voorzorgsmaatregel chemotherapie na chirurgische behandeling - om eventuele kankercellen die zouden kunnen blijven op te dweilen.
Maar chemotherapie heeft een hele reeks ernstige bijwerkingen. Op korte termijn, deze omvatten pijn, vermoeidheid, misselijkheid en andere problemen met de spijsvertering, bloedingsproblemen en een verhoogde vatbaarheid voor infecties. Lange termijn bijwerkingen kunnen hart-, long-, zenuw- en geheugenproblemen en vruchtbaarheidsproblemen omvatten.
Wanneer kankercellen barsten en sterven - wat ze altijd doen - geven ze hun inhoud vrij, inclusief kankerspecifiek DNA, dat vrij in de bloedbaan zweeft. Dit wordt "circulerend tumor-DNA" of ctDNA genoemd. Als ctDNA na een operatie wordt gedetecteerd, geeft dit aan dat er nog steeds microscopisch kleine kankercellen in de patiënt zijn die niet door standaardtests zijn opgepikt.
Onderzoek toont aan patiënten die positief zijn voor het circuleren van tumor DNA na een operatie hebben een extreem hoog risico op recidief van kanker (in de buurt van 100%), terwijl patiënten met een negatieve test een zeer laag risico op een recidief hebben (minder dan 10%).
De huidige onderzoeken bij patiënten met darmkanker in de beginfase begonnen in 2015. Deze hebben aangetoond dat de ctDNA-test kan bepalen of patiënten kunnen worden ingedeeld in groepen met "hoog risico" en "met een laag risico". De proeven werden later uitgebreid tot vrouwen met eierstokkanker in 2017 en zullen zich binnenkort uitbreiden tot alvleesklierkanker.
Resultaten van dezelfde test kunnen ook helpen bij het opschalen van de dosis voor de patiënten die chemotherapie nodig hebben, afhankelijk van het risico op terugkeer van kanker.
Waarom hebben we de test nodig?
Wanneer een patiënt met kanker, zoals darmkanker in een vroeg stadium, wordt gediagnosticeerd, lijken zijn tumoren beperkt te zijn tot de darm zonder tekenen van verspreiding naar elders in het lichaam. Maar na een succesvolle operatie om de darmkanker te verwijderen, ongeveer een derde van deze patiënten zal de kanker in de volgende jaren elders in het lichaam terugkeren.
Dit toont aan dat kankercellen zich al op het moment van de diagnose hebben verspreid, maar niet konden worden opgespoord met behulp van onze huidige standaard bloedtests en scans. Als deze patiënten na de operatie met chemotherapie waren behandeld, zouden deze terugvallen voorkomen zijn door de microscopische overblijvende kankercellen die verantwoordelijk zijn voor de terugkeer van de kanker uit te roeien.
In het geval van darmkanker is de beslissing om chemotherapie te gebruiken gebaseerd op een beoordeling van de kanker die is verwijderd op het moment van de operatie in het laboratorium. Als er bijvoorbeeld kankercellen in de lymfeklieren naast de darm zijn (een stadium 3-kanker), is de kans groter dat de kanker zich al elders heeft verspreid.
Voor andere kankers, zoals ovarium en pancreas, worden andere methoden gebruikt om te bepalen of chemotherapie noodzakelijk is. Maar ze missen allemaal precisie. Uiteindelijk zullen sommige hoogrisicopatiënten geen recidief van kanker hebben omdat hun kanker door een operatie alleen is genezen, terwijl andere ogenschijnlijk laag-risico patiënten aan een recidief zullen lijden.
Veel darmkankerpatiënten worden momenteel dus behandeld met zes maanden chemotherapie en de bijbehorende bijwerkingen, ook al hoeven ze niet te worden behandeld. Terwijl anderen die potentieel baat zouden hebben bij behandeling niet de noodzakelijke chemotherapie krijgen omdat ze een laag risico lijken te hebben.
Meer dan 400-patiënten zijn al toegetreden in de proeven maar er is hoop dat dit meer zal worden dan 2,000. De proeven worden verwacht te lopen tot 2021 voor darmkanker en 2019 voor eierstokkanker.
De ctDNA-test is ontwikkeld door een samenwerking tussen het Walter and Eliza Hall Institute en Johns Hopkins Kimmel Cancer Center, VS.
Het vermogen om kanker-DNA in het bloed van de patiënt te vinden en te meten kan een revolutie teweegbrengen in de zorg voor kanker. De volgende stap is om te bepalen hoe het in de kliniek kan worden gebruikt.
{youtube}https://youtu.be/xMHPAh7g_qI{/youtube}
Over de auteur
Jeanne Tie, universitair hoofddocent, Walter and Eliza Hall Institute
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
