Getrouwde mensen hebben minder kans op dementie naarmate ze ouder worden, volgens nieuw onderzoek.
Aan de andere kant zijn echtscheidingen ongeveer twee keer zoveel kans als getrouwde mensen om dementie te ontwikkelen, geeft de studie aan, waarbij gescheiden mannen een groter nadeel vertonen dan gescheiden vrouwen.
De onderzoekers analyseerden vier groepen ongehuwde personen: gescheiden of gescheiden, weduwnaar, nooit getrouwd en samenwonenden. Onder hen hadden de gescheiden vrouwen het grootste risico op dementie.
De studie, gepubliceerd in The Journals of Gerontology: Series B, komt op een moment waarop 5.8 miljoen mensen in de VS leven met de ziekte van Alzheimer en aanverwante dementieën, die volgens de Alzheimer's Association $ 290 miljard kosten. Het is een ernstig probleem voor de volksgezondheid, zegt Liu.
"Dit onderzoek is belangrijk omdat het aantal ongehuwde oudere volwassenen in de Verenigde Staten blijft groeien, omdat mensen langer leven en hun huwelijksgeschiedenis complexer wordt", zegt Liu. "Burgerlijke staat is een belangrijke maar over het hoofd gezien sociale risico / beschermende factor voor dementie."
Liu en haar collega-onderzoekers analyseerden landelijk representatieve gegevens uit de Health and Retirement Study, van 2000 tot 2014. De steekproef omvatte meer dan 15,000-respondenten van 52 en ouder in 2000, waarbij hun cognitieve functie om de twee jaar werd gemeten, persoonlijk of via de telefoon.
De onderzoekers ontdekten ook dat verschillende economische middelen slechts gedeeltelijk verantwoordelijk zijn voor een hoger dementierisico gescheiden, weduwnaar en nooit getrouwde respondenten, maar konden het hogere risico bij samenwonenden niet verklaren. Bovendien beïnvloedden gezondheidsgerelateerde factoren, zoals gedrag en chronische aandoeningen, het risico onder gescheiden en getrouwde personen enigszins, maar leken andere huwelijkse statussen niet te beïnvloeden.
"Deze bevindingen zullen nuttig zijn voor beleidsmakers en behandelaars in de gezondheidszorg die kwetsbare bevolkingsgroepen beter willen identificeren en effectieve interventiestrategieën willen ontwerpen om het dementierisico te verminderen," zegt Liu.
Over de auteurs
Financiering voor het werk kwam van het National Institute on Aging. Co-onderzoekers van het onderzoek zijn afkomstig uit Michigan State, Texas Tech University en de University of Michigan.
