Wat zijn auto-immuunziekten?
Wanneer cellen aanvallen - ontwikkelen zich auto-immuunziekten wanneer immuuncellen per ongeluk een deel van het lichaam aanvallen. Ari Moore / Flickr, CC BY-NC-SA 

Auto-immuunziekten, waaronder een reeks van ongeveer 80 verschillende ziekten, van reumatoïde artritis tot type 1 diabetes en multiple sclerose, treden op wanneer het immuunsysteem het lichaam aanvalt.

Deze ziekten komen vrij vaak voor, rond beïnvloeden één bij 20-mensen in Australië en Nieuw-Zeeland, maar ze worden vaak ondergewaardeerd omdat, hoewel ze leiden tot langdurige invaliderende ziekten, ze zelden een primaire doodsoorzaak zijn.

De auto-immuunreactie

De immuunsysteem beschermt het lichaam door een breed scala aan infectieuze agentia te herkennen en ermee om te gaan, waaronder virussen, bacteriën, schimmels en parasieten (gezamenlijk bekend als pathogenen). Het functioneert als een leger, patrouilleert het lichaam op zoek naar ziekteverwekkers en houdt ze vast of doodt ze voordat ze infecties en ziekten kunnen veroorzaken.

Om een ​​breed scala aan ziekteverwekkers te verwerken, produceert het immuunsysteem miljoenen individuele cellen met het vermogen om verschillende, willekeurig gegenereerde doelen te detecteren. Aangezien het immuunsysteem geen manier heeft om te weten welke ziekteverwekker het kan tegenkomen, geeft deze benadering het de mogelijkheid om een ​​bijna onbeperkte reeks doelen te detecteren.


innerlijk abonneren grafisch


Wanneer een immuuncel voor het eerst zijn doel tegenkomt, repliceert het, zodat een groot aantal cellen datzelfde doel kan herkennen. Dit biedt het immuunsysteem voldoende cellen om die ziekteverwekker te bevatten en te doden, evenals een voorraad cellen die het doelwit in de toekomst snel zullen herkennen.

Dit is hoe vaccinatie werkt - het vaccin veroorzaakt replicatie van immuuncellen die zich op specifieke pathogenen kunnen richten en beschermen tegen toekomstige infecties.

Een ongelukkig neveneffect van het produceren van cellen die zoveel doelen kunnen herkennen, is dat sommige cellen doelen in ons eigen lichaam zullen herkennen. Onder normale omstandigheden worden deze cellen uit het systeem verwijderd, zodat ze niet aanvallen.

Maar bij sommige mensen - om redenen die nog steeds slecht begrepen worden - worden deze cellen niet verwijderd. De cellen denken dat ze een ziekteverwekker aanvallen wanneer ze het lichaam aanvallen - en ze veroorzaken auto-immuunziekten. Elke auto-immuunziekte ontstaat doordat immuuncellen een ander doelwit in het lichaam aanvallen.

Soortgelijke aandoeningen, zoals astma en allergieën, worden vaak verward met auto-immuunziekten. Maar ze worden niet als auto-immuun beschouwd omdat ze niet het gevolg zijn van immuuncellen die hun eigen lichaam aanvallen. Ze worden eerder veroorzaakt doordat immuuncellen een doelwit herkennen en erop reageren dat geen ziekte veroorzaakt, zoals pollen bij allergisch astma of pinda-eiwit bij voedselallergieën.

Behandelingen voor auto-immuunziekten

Huidige benaderingen voor het behandelen van symptomen van auto-immuunziektebestrijding in plaats van genezen. In de meeste gevallen vervangen behandelingen die bekend staan ​​als functionele vervangende therapieën een functie die verloren is gegaan tijdens ziekte (zoals insuline-injecties bij diabetes type I).

Deze behandelingen worden vaak gecombineerd met ontstekingsremmende medicijnen, die de hoeveelheid schade beperken die wordt veroorzaakt door de immuunrespons. Verschillende recentere therapieën blokkeren ook specifieke componenten van de immuunrespons.

Wat zijn auto-immuunziekten?
Pinda-allergie is geen auto-immuunziekte omdat het niet het gevolg is van immuuncellen die het lichaam aanvallen.
GFAF Expo / Flickr, CC BY-NC-SA

In ernstige gevallen worden medicijnen die immuunreacties volledig blokkeren gebruikt om ziektesymptomen te verminderen. Dit staat bekend als immunosuppressie en deze medicijnen vereisen een delicate evenwichtsoefening; hoewel het blokkeren van de immuunrespons bescherming kan bieden tegen auto-immuunziekten, laat dit helaas het individu open voor ernstige infecties.

Drie veel voorkomende auto-immuunziekten

Er zijn veel erkende auto-immuunziekten en een groeiende lijst van ziekten waarvan traditioneel niet werd gedacht dat ze verband hielden met het immuunsysteem, zoals schizofrenie en narcolepsie, wordt nu erkend als auto-immuuncomponenten.

Hier is hoe drie veel voorkomende auto-immuunziekten werken.

Ongeveer 10% tot 15% diabetici hebben de auto-immuunvorm van de ziekte, bekend als Type 1 diabetes.

Voorheen bekend als insuline-afhankelijke of juveniele diabetes, wordt deze ziekte veroorzaakt wanneer het immuunsysteem de bètacellen in de alvleesklier aanvalt. De alvleesklier is een klier die zich achter de maag bevindt en bètacellen produceren normaal gesproken insuline (bètacellen zijn nog steeds aanwezig bij diabetes type 2 maar reageren niet langer goed op de behoefte van het lichaam aan insuline).

Insuline reguleert het suikergehalte (glucose) in het lichaam, zodat u het goed opslaat en opsplitst. Bij afwezigheid van insuline begint het lichaam vet te gebruiken als een vervangende energiebron, wat leidt tot een opeenhoping van gevaarlijke chemicaliën in het lichaam die een mogelijk fatale aandoening kunnen veroorzaken die bekend staat als ketoacidose.

Type 1 diabetes wordt over het algemeen behandeld met insuline-injecties en door de bloedsuikerspiegel te controleren.

Multiple sclerose beïnvloedt het zenuwstelsel. Zenuwcellen in de hersenen en het ruggenmerg communiceren signalen door het hele lichaam en zijn gewikkeld in een beschermhoes die myeline wordt genoemd, waardoor deze signalen snel kunnen reizen.

Het immuunsysteem valt deze bedekking aan en beschadigt deze bij mensen met multiple sclerose, interfereert met signalen en veroorzaakt een breed scala aan fysieke en mentale symptomen. Het lichaam kan de schade niet herstellen en de symptomen worden over het algemeen steeds erger.

De patronen van auto-immuunaanvallen kunnen verschillen tussen mensen, wat resulteert in enigszins verschillende vormen van ziekte. Sommige mensen worden steeds slechter, terwijl anderen veel korte aanvallen hebben, met stabiele periodes ertussenin. Huidige medicijnen kunnen alleen de ziekteprogressie vertragen en de symptomen beheersen.

Artritis is een term voor een reeks aandoeningen die leiden tot schade aan de gewrichten, waardoor zwelling, pijn, stijfheid en verminderde beweging worden veroorzaakt. Hoewel verschillende vormen van artritis verschillende oorzaken hebben, reumatoïde artritis resultaten van een auto-immuunreactie tegen doelen in het gewricht.

Bij reumatoïde artritis vallen immuuncellen het gewrichtsoppervlak aan en beschadigen het kraakbeen dat normaal het bot bedekt, wat leidt tot botschuren direct op bot. Dit leidt tot permanente schade aan het bot en de weefsels rondom het gewricht, wat pijn veroorzaakt en de mobiliteit vermindert.

Het aantal auto-immuunziekten groeit naarmate we ontdekken dat steeds meer ziekten een onderliggende auto-immuuncomponent hebben. Huidige therapieën zijn vooral bedoeld om een ​​verloren functie bij patiënten te vervangen of om ontstekingen in het algemeen te blokkeren.

Alleen door een beter begrip van hoe auto-immuunziekten beginnen en hoe elke ziekte zich ontwikkelt, kunnen we verbeterde therapieën bieden en uiteindelijk deze ziekten genezen.The Conversation

Over de Auteurs

Steven Maltby, post-doctorale fellow in immunologie en genetica, Universiteit van Newcastle en Vicki Maltby, postdoc, Universiteit van Newcastle

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Related Books:

Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma

door Bessel van der Kolk

Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.

Klik voor meer info of om te bestellen

Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst

door James Nestor

Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.

Klik voor meer info of om te bestellen

De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt

door Steven R. Gundry

Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.

Klik voor meer info of om te bestellen

De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering

door Joël Greene

Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.

Klik voor meer info of om te bestellen

De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten

door dr. Jason Fung en Jimmy Moore

Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.

Klik voor meer info of om te bestellen