Treft COVID-19 mannen harder dan vrouwen? UpperCut-afbeeldingen / Getty-afbeeldingen
Als je de meeste vrouwen vraagt hoe hun mannelijke familieleden, partners en vrienden reageren op ziek zijn, zullen ze je vaak vertellen met een begeleidende oogrol: "Hij is zo'n baby." "Hij is extra zeurderig." Of "hij overdrijft zo veel". Maar er kan een biologische verklaring zijn voor dit gedrag.
Dit fenomeen wordt de "mannengriep" genoemd gevalideerd in een recensie van eerder gepubliceerde, grote epidemiologische onderzoeken, evenals in onderzoeken naar influenza bij dieren. In deze onderzoeken waren mannen langer ziek, met ernstigere symptomen en een zwakkere respons op vaccinatie. Laboratoriumtests met dieren die met het influenzavirus zijn geïnfecteerd, onderstrepen ook dat er op geslacht gebaseerde verschillen in immuunrespons zijn die de resultaten die bij mensen worden waargenomen, beïnvloeden. Maar zijn deze ernstigere symptomen en uitkomsten uniek voor verkoudheid en griep?
Als respiratoire toxicoloog en onderzoeker toen ik sekseverschillen in het ademhalingssysteem onderzocht, was ik geïntrigeerd om een recente studie op seksespecifieke reacties op COVID-19 die suggereren dat mannen eigenlijk kwetsbaarder zijn en meer aan deze ziekte lijden.
Geslachtsverschillen in COVID-19
Deze bevindingen kunnen van toepassing zijn op andere respiratoire virussen zoals SARS-CoV-2, die COVID-19 veroorzaakt. Bijvoorbeeld rapporten van SARS-CoV-2 infectiepercentages zijn vergelijkbaar tussen mannen en vrouwen, maar mannelijk geslacht is een significante risicofactor voor ernstigere COVID-19-ziekte en overlijden. In feite onthulde één onderzoek dat mannen dat zijn 2.4 keer meer kans om te overlijden aan COVID-19. Ik vind het interessant dat hogere sterftecijfers bij mannen ook voorkwamen bij andere coronavirusziekten zoals ernstig acuut respiratoir syndroom, veroorzaakt door SARS-CoV, en Ademhalingssyndroom in het Midden-Oosten.
Op basis van gegevens van de Centers for Disease Control and Prevention per 5 oktober 2020, was het risico op overlijden door COVID-19 bij mannen van 30-49 jaar oud ook bleek meer dan tweemaal dat van vrouwen te zijn.
In andere leeftijdsgroepen was het risico op COVID-19-gerelateerd overlijden bij mannen ook hoger dan in hetzelfde leeftijdscohort voor vrouwen. Maar het was niet zo hoog als in de leeftijdsgroep van 30 tot 49 jaar.
Dit staat in contrast met bijna gelijke percentages SARS-CoV-2-infectie in dezelfde leeftijdsgroepen, waardoor wetenschappers zich afvragen waarom mannen vatbaarder zijn.
Onderzoek identificeert waarom mannen mogelijk gevoeliger zijn voor COVID-19
Het recente rapport gepubliceerd in Nature explores hoe mannen en vrouwen verschillend reageren op COVID-19.
Het risico van overlijden door COVID-19 bij mannen van sommige leeftijdsgroepen kan twee keer zo groot zijn als bij vrouwelijke leeftijdsgenoten. xavierarnau
In deze studie werden monsters onderzocht, waaronder neusuitstrijkjes, speeksel en bloed, die ofwel waren afgenomen bij gezonde individuen of bij COVID-19-patiënten. Deze monsters werden gebruikt om beter te begrijpen hoe de immuunrespons op de infectie eruitziet en hoe deze verschilt bij mensen met een ernstigere ziekte.
Vergelijkbaar met CDC-gegevens over infectiepercentages, werd geen geslachtsverschil in de virusconcentratie of de hoeveelheid aanwezig virus waargenomen in het neusuitstrijkje of het speeksel. Er waren ook geen verschillen in antilichaamniveaus - een signaal dat het lichaam het virus had geïdentificeerd - gedetecteerd bij geïnfecteerde mannen en vrouwen.
Mannen met SARS-CoV-2 vertonen een grotere ontsteking
De auteurs identificeerden echter grote sekseverschillen tijdens de vroege immuunrespons die optreedt kort nadat iemand is geïnfecteerd met het SARS-CoV-2-virus.
De bloedmonsters werden geanalyseerd op een verscheidenheid aan cytokines - enkele van de eerste signaalmoleculen die immuuncellen helpen reageren op pathogenen. De niveaus van deze signalen stijgen en dalen om een adequaat antwoord te bieden om een binnendringende ziekteverwekker te bestrijden. Maar grote hoeveelheden van deze moleculen kunnen het lichaam ernstig beschadigen. Dit is het geval in een cytokine-storm.
De auteurs van het Nature-rapport observeerden sekseverschillen in de sterkte van de cytokinerespons. Mannen vertoonden hogere niveaus van cytokines die ontstekingen veroorzaken, zoals IL-8 en IL-18, dan vrouwen. Grotere hoeveelheden van deze cytokinen zijn gekoppeld aan een ernstigere ziekte. In ernstige gevallen van COVID-19, vocht hoopt zich op in de longen, waardoor er minder zuurstof in het lichaam beschikbaar is voor normale functies. Dit kan leiden tot weefselschade, shock en mogelijk het falen van meerdere organen.
Vrouwtjes met SARS-CoV-2 zijn beter voorbereid om het virus te elimineren
Naast sekseverschillen in cytokineniveaus, vonden de auteurs ook sekseverschillen in de functie van immuuncellen.
In vergelijking met mannen hadden vrouwen een groter aantal T-cellen - essentieel voor het elimineren van het virus - die waren geactiveerd, geprimed en klaar om te reageren op de SARS-CoV-2-infectie. Mannen met lagere niveaus van deze geactiveerde T-cellen hadden meer kans op een ernstige ziekte.
Er zijn dus verschillende aspecten van de menselijke immuunrespons op SARS-CoV-2 die verschillen tussen mannen en vrouwen. Het begrijpen van deze verschillen kan informatie geven over hoe artsen patiënten behandelen en kan onderzoekers helpen bij het ontwikkelen van sekse-specifieke therapieën.
Een verhoogde gevoeligheid voor COVID-19 bij mannen is waarschijnlijk biologisch
Deze resultaten zijn in tegenspraak met speculatie dat de mannelijke gevoeligheid voor SARS-CoV-2-infectie het gevolg is meer risicovol gedrag. Daartoe behoren onder meer het bagatelliseren van de ernst van het virus, het deelnemen aan grote bijeenkomsten en het negeren van richtlijnen voor sociale afstanden, evenals lagere percentages handenwassen en het dragen van maskers. In plaats daarvan zijn de infectiegraden in feite vergelijkbaar tussen mannen en vrouwen, terwijl mannen meer risico lopen op de ernstige COVI9-19-ziekte, wat duidt op biologische verschillen in respons op infectie.
Dit artikel is een van de eerste in zijn soort die zich verdiept in mechanismen van gevoeligheid voor sekseverschillen. Met een groter aangeboren biologisch risico op ernstige ziekte en overlijden bij mannen, suggereert dit dat mannen wellicht extra alert moeten zijn op sociale afstand, handen wassen en maskers dragen.
Een grotere naleving van de beschermingsmaatregelen tegen infectiepreventie, vooral bij mannen, zou niet alleen hun risico op infectie verminderen, maar ook hun verhoogde risico op ernstige ziekte en overlijden door COVID-19 bestrijden.
De boodschap van dit nieuwe artikel is dat onderzoekers strategieën moeten overwegen om ervoor te zorgen behandelingen en vaccins zijn even effectief voor zowel vrouwen als mannen, vooral als de een gevoeliger is dan de ander.
Over de auteur
Meghan E. Rebuli, universitair docent kindergeneeskunde, Universiteit van North Carolina bij Chapel Hill
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
door Bessel van der Kolk
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.
Klik voor meer info of om te bestellen
Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst
door James Nestor
Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.
Klik voor meer info of om te bestellen
De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt
door Steven R. Gundry
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering
door Joël Greene
Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten
door dr. Jason Fung en Jimmy Moore
Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.
