Niet alle maskers bieden hetzelfde beschermingsniveau voor u en de mensen om u heen.Martin Barth/EyeEm via Getty Images

De Centers for Disease Control and Prevention hebben hun richtlijnen over maskers en ademhalingstoestellen de afgelopen twee jaar een aantal keer gewijzigd en gaven de meest recente update op 14 januari 2022. De update stelt dat stoffen gezichtsbedekkingen de minste bescherming bieden tegen de coronavirus vergeleken met chirurgische maskers of maskers in N95-stijl.

Christian L'Orange is een werktuigbouwkundig ingenieur die sinds het begin van de pandemie de prestaties van maskers voor de staat Colorado test. Hij legt de nieuwe CDC-richtlijnen uit en de wetenschap van wat zorgt voor een goed masker.

1. Wat is er veranderd in de CDC-richtlijnen?

De CDC beveelt momenteel aan dat u "het meest beschermende masker draagt ​​dat u kunt dragen dat goed past en dat u consequent zult dragen." De vraag is dan welk type masker voor jou de beste bescherming biedt – door de lucht die je inademt te filteren – en voor de mensen om je heen – door de lucht die je uitademt te filteren?

De bijgewerkte richtlijnen van de CDC geven duidelijk de hiërarchie van bescherming: “Los geweven stoffen producten bieden de minste bescherming, gelaagde fijngeweven producten bieden meer bescherming, goed passende chirurgische wegwerpmaskers en KN95's bieden nog meer bescherming, en goed passende NIOSH-goedgekeurde ademhalingstoestellen (inclusief N95's) bieden het hoogste beschermingsniveau .”

Vanuit het oogpunt van prestaties is het N95- en KN95-maskers zijn de beste optie. Terwijl beperkingen in de toeleveringsketen leidde ertoe dat de CDC mensen aanraadde om in het begin van de pandemie geen N95's te dragen, tegenwoordig zijn ze gemakkelijk verkrijgbaar en zouden ze je eerste keuze moeten zijn als je de meeste bescherming wilt.

De grootste verandering in de nieuwe richtlijnen heeft te maken met stoffen mondkapjes. Eerdere richtlijnen van de CDC hadden gezegd dat sommige stoffen maskers zouden kunnen bieden aanvaardbare beschermingsniveaus. De nieuwe richtlijn erkent nog steeds dat stoffen maskers een kleine hoeveelheid bescherming kunnen bieden, maar plaatst ze helemaal onderaan het stel.

N95-maskers zijn gemaakt van een verward web van kleine plastic vezels die zeer effectief zijn in het vangen van deeltjes. Alexander Klepnev via Wikimedia Commons, CC BY-SA

2. Wat is het verschil tussen N95, chirurgische en stoffen maskermaterialen?

De effectiviteit van een masker – hoeveel bescherming een masker de drager biedt – is een combinatie van twee belangrijke elementen. Ten eerste is er het vermogen van het materiaal om deeltjes op te vangen. De tweede factor is de fractie van de ingeademde of uitgeademde lucht die uit het masker lekt - in wezen, hoe goed een masker past.

De meeste maskermaterialen kunnen worden gezien als een verward net van kleine vezels. Deeltjes die door een masker gaan, worden gestopt wanneer ze fysiek een van die vezels raken. N95's, KN95's en chirurgische maskers zijn speciaal ontworpen om effectief deeltjes uit de lucht te verwijderen. Hun vezels zijn meestal gemaakt van smeltgeblazen plastic, vaak polypropyleen, en de strengen zijn klein - vaak minder dan vierduizendste van een inch (10 micrometer) in diameter – of ongeveer een derde van de breedte van een mensenhaar. Deze kleine vezels creëren een grote hoeveelheid oppervlakte in het masker voor het filteren en verzamelen van deeltjes. Hoewel de specifieke constructie en dikte van de materialen die worden gebruikt in N95, KN95 en chirurgische maskers kunnen variëren, zijn de gebruikte filtermedia vaak vrij gelijkaardig.

Deze vezels zijn erg dicht op elkaar gepakt, dus de openingen waar een deeltje doorheen moet, zijn erg klein. Dit resulteert in een grote kans dat deeltjes uiteindelijk een vezel raken en eraan blijven kleven wanneer ze door een masker gaan. Deze polypropyleen materialen hebben ook vaak een statische lading die kunnen helpen deeltjes aan te trekken en te vangen.

Stoffen maskers zijn meestal gemaakt van gewone geweven materialen zoals katoen of polyester. De vezels zijn vaak groot en minder dicht op elkaar gepakt, wat betekent dat deeltjes kunnen gemakkelijk door het materiaal gaan. Het toevoegen van meer lagen kan helpen, maar het stapelen van lagen heeft een afnemend rendement en de prestaties van een stoffen masker, zelfs met meerdere lagen, komt meestal nog steeds niet overeen met die van een chirurgisch masker of N95.

Chirurgische maskers zijn gemaakt van goede materialen, maar zijn moeilijk af te dichten tegen het gezicht en laten vaak lucht langs iemands wangen ontsnappen. Krisanapong Detraphiphat/Moment via Getty Images

3. Hoeveel maakt de pasvorm uit voor maskers?

Pasvorm is het andere belangrijke onderdeel van hoe effectief een masker is. Zelfs als de gebruikte materialen in een masker perfect zouden zijn en alle deeltjes uit de lucht zouden verwijderen die er doorheen ging, kan een masker alleen bescherming bieden als het niet lekt.

Als je in- en uitademt, kiest lucht altijd de weg van de minste weerstand. Als er openingen zijn tussen een masker en iemands gezicht, zal een aanzienlijk deel van elke ademhaling door die openingen naar buiten sijpelen en zal het masker bieden relatief weinig bescherming.

Veel ontwerpen van stoffen maskers sluiten gewoon niet goed af. Ze zijn niet stijf genoeg om tegen het gezicht te duwen, er zijn openingen waar het masker niet eens in contact komt met het gezicht en het is niet mogelijk om ze strak genoeg tegen de huid aan te trekken om een ​​fatsoenlijke afdichting te vormen.

Maar lekken is een zorg voor alle maskers. Hoewel de materialen die in chirurgische maskers worden gebruikt behoorlijk effectief zijn, bundelen ze vaak en vouwen ze aan de zijkanten. Deze openingen bieden een gemakkelijke route voor lucht en deeltjes om naar buiten te lekken. Het knopen en opvouwen van chirurgische maskers of het dragen van een stoffen masker over een chirurgisch masker kan beide lekkage aanzienlijk verminderen.

N95-maskers zijn ook niet immuun voor dit probleem; als de neusklem niet goed tegen uw gezicht wordt geduwd, lekt het masker. Wat de N95s uniek maakt, is dat a specifieke eis: van het N95-certificeringsproces zorgt ervoor dat de maskers een goede afdichting kunnen vormen.

4. Wat is er anders aan ommicron?

De mechanica van hoe maskers werken, is waarschijnlijk niet anders voor ommicron dan voor elke andere variant. Het verschil is dat de ommicron-variant wordt gemakkelijker overgedragen dan eerdere varianten. Dit hoge niveau van besmettelijkheid maakt het dragen van maskers van goede kwaliteit en het correct dragen ervan om de kans op het vangen of verspreiden van het coronavirus veel kritischer.

Helaas zijn de kenmerken die zorgen voor een goed masker juist die dingen die maskers ongemakkelijk en niet erg stijlvol maken. Als je stoffen masker comfortabel en licht is en aanvoelt alsof je helemaal niets draagt, doet het waarschijnlijk niet veel om jou en anderen te beschermen tegen het coronavirus. De bescherming die een hoogwaardige, goed passende N95 of KN95 biedt, is de beste. Chirurgische maskers kunnen zeer effectief zijn in het uitfilteren van deeltjes, maar het kan lastig zijn om ze correct te laten passen en maakt de algehele bescherming die ze u zullen bieden twijfelachtig. Als je andere opties hebt, zouden stoffen maskers een laatste keuze moeten zijn.

Over de auteur

Christian L'Orange, Universitair Onderzoekshoogleraar Werktuigbouwkunde, Colorado State University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Related Books:

Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma

door Bessel van der Kolk

Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.

Klik voor meer info of om te bestellen

Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst

door James Nestor

Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.

Klik voor meer info of om te bestellen

De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt

door Steven R. Gundry

Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.

Klik voor meer info of om te bestellen

De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering

door Joël Greene

Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.

Klik voor meer info of om te bestellen

De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten

door dr. Jason Fung en Jimmy Moore

Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.

Klik voor meer info of om te bestellen

maskers zijn gemaakt van een verward web van kleine plastic vezels die zeer effectief zijn in het vangen van deeltjes.