Hoewel de meeste mensen niet veel weten over chemicaliën in het algemeen en gifstoffen in het bijzonder, weet vrijwel iedereen dat arseen slecht is. In de eerste eeuw, arsenicum was al bekend als een dodelijk gif . Het was echter de Borgias in de 14th en 15th eeuw die het gebruik ervan hebben geperfectioneerd om tegenstanders te elimineren om hun rijkdom en macht te vergroten.

Arsenicum komt van nature in het grondwater voor op vele plaatsen in de wereld en dus ook in onze voedselvoorziening. Dit is waarom je misschien in het nieuws rapporten over de aanwezigheid van hebt gezien arsenicum in babygranen gemaakt met rijst.

Hoewel we al lang bekend zijn met de acute toxiciteit van arseen, zijn de gezondheidseffecten van lage arseengehaltes minder goed te begrijpen. Wat zijn de gevaren van kleine hoeveelheden arsenicum die gedurende een lange periode worden geconsumeerd? Hoeveel moeten ouders zich zorgen maken over arseen in babygraan, vruchtensappen of hun drinkwater?

Hoe komt arseen in water en voedsel terecht?

Arseen bestaat in twee vormen: organisch en anorganisch.

Anorganisch arseen is van nature aanwezig in de aardkorst en het is gebonden aan zuurstof of gecombineerd met een metaalachtig natrium. Anorganisch arseen is oplosbaar in water, daarom is het in veel delen van de wereld te vinden in drinkwater en bodem. Dit betekent dat het kan word opgenomen door plantenwortels. Op dezelfde manier kan het ook ons ​​voedsel binnenkomen door voorafgaand gebruik van arseenhoudende pesticiden.

Organisch arseen daarentegen is te vinden in zeevruchten en is gebonden aan koolstof. Onderzoek wijst uit dat dat zo is veel minder giftig dan anorganisch arseen.

Welke voedingsmiddelen kunnen een hoog arsenicum bevatten?

Op dit moment heeft de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) geen standaard voor arseen in rijst of rijstbevattende producten. Maar gezien de recente zorgen, heeft de FDA deze maand een actieniveau voorgesteld van 100 parts per billion (ppb) voor anorganisch arsenicum in babyrijstgraan. Dit zou het mogelijk maken om de verkoop en distributie van producten over dit niveau te voorkomen, evenals het terugroepen van producten te bevelen die dat niveau overschrijden.

De FDA ontdekte dat ongeveer de helft van de op rijst gebaseerde producten voor zuigelingen en jonge kinderen die ze testten onder het door het bureau voorgestelde 100 ppb-niveau lag. Helaas betekent dat dat de helft boven dat niveau uitkomt. Het onderzoek gaat niet in op het niveau van arseen in andere consumentenproducten die rijst bevatten die kinderen consumeren. Aangezien rijstgraanproducten vaak worden aanbevolen als baby's eerste vaste voedsel, het minimaliseren van arsenicum in dit voedsel is een duidelijke prioriteit.

Andere voedingsmiddelen waarvan is vastgesteld dat ze significante hoeveelheden arsenicum bevatten, zijn onder andere appel en peer vruchtensappen. In een FDA-onderzoek uitgevoerd tussen 2005 en 2011 varieerde het arsenicum in sap en concentraat van niet-detecteerbaar tot 45 ppb in appel en 124 ppb in peer. Het arsenicum in deze vruchten wordt meestal gedacht afkomstig te zijn van eerder gebruik van arseenhoudende pesticiden in boomgaarden. Een actieniveau van 10 ppb werd voorgesteld door de FDA in 2013 voor appelsap.

Waarom zit er arseen in rijst?

Omdat rijst zoveel water absorbeert als het groeit (denk aan rijstvelden), heeft het de neiging meer arseen op te nemen dan andere granen, zoals tarwe, haver en rogge.

Van de verschillende rijstsoorten bevat bruine rijst meestal een hoger arseengehalte dan witte rijst omdat het arseen meer ophoopt in de buitenste laag, die wordt verwijderd in witte rijst. Studies hebben gesuggereerd dat rijst die in de zuid-centrale VS wordt geteeld, lijkt te hebben hogere niveaus van arsenicum dan die gekweekt in andere staten en landen.

Volgens een 2007-onderzoek dit kan te wijten zijn aan het eerdere gebruik van pesticiden op basis van arseen om het ongedierte van de kever tegen katoen te bestrijden. Van de 1930s tot de 1960s, ongeveer 10 om 15 pond van arseen-gebaseerd pesticide werden gebruikt per hectare voor elke aanplant.

Arseenverbindingen werden ook gebruikt om puin in gemechaniseerd oogsten van katoen te verminderen; door de planten te veroorzaken om hun bladeren te laten vallen, het maakte het oogsten van machines eenvoudiger. Wanneer deze producten werden gebruikt, pasten ze meestal 3 toe op 4.5-ponden per hectare per aanplant.

Bijvoorbeeld in de staat Texas, typische natuurlijk voorkomende arsenicumgehaltes in het bodemgemiddelde 6 delen per miljoen (Ppm). Maar als een gevolg van eerder gebruik van arseenbevattende pesticiden en droogmiddelen, deze velden kan 40 ppm gemiddeld zijn, met sommige velden veel hoger.

Of het nu gaat om pesticiden of droogmiddelen, zodra arseen in de bodem terechtkomt, gaat het niet kapot. Dus als velden die ooit katoen vasthielden omgeschakeld worden om rijst te cultiveren, kan dit leiden tot een hoog arsenicum in die rijst.

Wat doet blootstelling aan arseen aan de gezondheid?

Arseen, in tegenstelling tot lood, accumuleert niet in het menselijk lichaamen het meeste wordt binnen enkele uren in de urine verwijderd. Wat overblijft heeft de neiging zich te concentreren in haar, nagels, huid en in mindere mate in botten en tanden. Hoe arsenicum beïnvloedt het lichaam varieert afhankelijk van het orgaansysteem en of de chemische vorm van het arseen in voedsel of water organisch of anorganisch is.

Langdurige blootstelling aan anorganisch arseen is geassocieerd een reeks gezondheidseffectenwaaronder huid-, blaas-, nier- en longkanker, evenals diabetes, hartziekten en schade aan bloedvaten en het zenuwstelsel.

Mijn persoonlijke onderzoeksinteresses hebben het potentieel omvat nadelige effecten van arsenicum op de zwangerschap. Onderzoek toont aan dat arseen een reproductietoxine is voor de zich ontwikkelende foetus. Dierstudies hebben aangetoond dat blootstelling aan arseen kan leiden tot aangeboren afwijkingen en zwangerschapsverlies. Uit humane studies is gebleken dat het aantal doodgeboorten in gemeenschappen in de buurt van metaalsmelterijen en arseenproductiefaciliteiten toegenomen is, waar mensen mogelijk werden blootgesteld aan verhoogde arseengehaltes in lucht, huisstof of drinkwater.

De aanwezigheid van arseen in rijst is al meerdere jaren onder de loep genomen. Bijvoorbeeld, een 2012 wetenschappelijk onderzoek uitgevoerd door Dartmouth bleek dat kinderen in de VS die rijst aten significant hogere niveaus van arseen in hun urine hadden dan degenen die dat niet deden. Deze zelfde groep heeft in het eerste levensjaar een gedetailleerde studie uitgevoerd van de arseengehaltes en de rijstconsumptie van New Hampshire-kinderen. Een 2016-onderzoek, ook uit Dartmouth, wees uit dat baby's die babyrijstgraangewas aten concentraties hadden arseen in hun urine twee keer zo hoog als kinderen die geen rijst aten.

Momenteel is er echter weinig onderzoek gedaan naar de nadelige gezondheidseffecten van arseen in voedingsmiddelen op deze niveaus.

Als het gaat om de potentiële gezondheidseffecten van ingenomen arseen op kinderen, komt het grootste deel van onze kennis uit onderzoeken onder populaties met hoge niveaus van arseen in hun drinkwater (meer dan 50 µg/l). Een μg/L is een hoeveelheid die overeenkomt met een enkele druppel in een grote tankwagen. Uit onderzoek onder kinderen in gebieden in Bangladesh blijkt bijvoorbeeld reducties in hun gemeten IQ.

Een studie van Columbia's Mailman School of Public Health vond ook een afname van IQ in kinderen in de VS., maar op arseenniveaus een orde van grootte lager (groter dan 5 μg/L) dan het onderzoek uit Bangladesh. Momenteel definieert de Environmental Protection Agency het aanvaardbare arseengehalte in drinkwater op 10 µg/l. Het onderzoek van Columbia suggereert duidelijk dat het huidige arsenicum in de drinkstandaard mogelijk niet voldoende is om kinderen tegen deze ontwikkelingseffecten te beschermen.

De blootstelling aan arsenicum bedwingen

Het is mogelijk om de blootstelling aan arseen te verminderen door rijst in de voeding te verminderen en vooral door het verbruik van rijsthoudende producten door baby's te beperken. De hoeveelheid arseen kan ook worden verminderd door de rijst in een overmaat water te koken en vervolgens af te tappen voor het serveren. Helaas verlaagt dit, samen met het arseen, de niveaus van wenselijke en essentiële mineralen en voedingsstoffen in de rijst .

Consumenten kunnen zoeken naar rijst die in delen van het land wordt verbouwd, zoals Californië die lager zijn in arseen.

Zoals bij elk gebied van wetenschappelijk onderzoek, waar gezondheidsbelangen bij betrokken zijn, is het belangrijk niet overmatig te reageren en de dingen in het juiste perspectief te houden.

Rijst is zeker een voedzaam voedsel en rijk aan essentiële voedingsstoffen. Het is een voedselvoorraad voor de meeste inwoners van de wereld. Rijstproducten voor zuigelingen en kinderen als onderdeel van een uitgebalanceerd dieet zijn prima. Het is echter waarschijnlijk het beste voor rijst om niet het enige graan in hun dieet te zijn.

Over de auteur

Stuart Shalat, professor en directeur van de afdeling Milieugezondheid, School of Public Health, Georgia State University. Zijn onderzoek richt zich momenteel op de rol van genetica en hoe die rol de effecten van prenatale en vroege kinderjarenblootstelling aan milieutoxines wijzigt. Hij was de hoofdonderzoeker van meerdere beurzen van de National Institutes of Health en was tevens kerndirecteur van zowel Rutgers University als Texas A & M's National Institute of Environmental Health Sciences Centres of Excellence.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon