Het toepassen van pesticiden op agrarische velden heeft repercussies
voor onze microbiële bondgenoten. Aqua Mechanical, CC BY

De meesten van ons beschouwden microben niet meer als vervelende kiemen, voordat de wetenschap onlangs onze kijk op de microbiële wereld op zijn kop begon te zetten. Een "microbe" is een bacterie en elk ander organisme dat te klein is om met het blote oog te zien. Na tientallen jaren proberen om ze uit ons leven te zuiveren, de menselijk microbioom - de gemeenschappen van microben die op en in ons leven - is nu allemaal een rage. En toch beweren sommigen dat we microben niet echt 'goed' kunnen noemen. Dat is onzin.

Natuurlijk denkt niemand dat microben moreel rechtvaardig kunnen zijn. Ze hebben geen intenties - goed of slecht. Maar het wordt snel duidelijk dat bepaalde microbiële gemeenschappen van vitaal belang zijn voor onze individuele gezondheid en die van onze gewassen. De meesten van ons hebben er voordeel van of meestal geen schade.

Deze nieuwe ontdekking leidt tot ontdekkingen en een voortdurende herevaluatie van praktijken die ten grondslag liggen aan twee van de essentiële en iconische inspanningen van de mensheid: geneeskunde en landbouw. Leden van ons microbioom, vooral diegenen die in de darmen leven, helpen niet alleen houden hun ziekteverwekkende neven en nichten op afstand, zij ook maak veel verbindingen die we nodig hebben, maar die ons eigen lichaam niet kan maken. butyraat is zo'n verbinding - zonder een constante aanvoer beginnen de cellen aan de binnenkant van de dikke darm te storen, wat kan leiden tot bepaalde kankers en lek darmsyndroom, naast andere aandoeningen. De neurotransmitter serotonine is een ander bestanddeel dat darmflora maakt. Onvoldoende niveaus ervan kunnen ons chagrijnig doen voelen.

In de botanische wereld de nuttige microben die in en op de wortels van een plant leven plantaardige groeihormonen produceren en planten stimuleren om hun eigen verdedigingsmiddelen te produceren. Planten maken, op hun beurt, suikers en eiwitten uit hun wortels om microbiële bondgenoten in de grond te voeden. Waarom? Het is wederzijds voordelig.

Maar net als alle bondgenoten kunnen wij en onze gewassen alleen op microbiële partners rekenen zolang de belangen op één lijn liggen. Wanneer we microbiomen door elkaar gooien door gebruik te maken van microbiële toxines zoals breedspectrumantibiotica en agrochemicaliën, kunnen ze ons aanvallen. Lastige microben - plagen en ziekteverwekkers die eerder in toom werden gehouden door hun goedaardige broeders - kunnen zich vermenigvuldigen en grote schade aanrichten. Op de lange termijn ondermijnt dit zowel de microbiële fundering van de natuurlijke afweer van onze gewassen als ons eigen immuunsysteem.

Inderdaad, onze eeuwenlange oorlog tegen microben heeft zowel grote overwinningen opgeleverd als onvoorziene gevolgen. Hoewel we veel infectieziekten hebben getemd, worden we nu geconfronteerd superbacteriën, ziekteverwekkende microben die we niet langer kunnen doden met antibiotica. Verlies of verandering van het menselijk microbioom is ook betrokken bij een aantal veel voorkomende chronische ziekten die onze moderne levens teisteren, waaronder zowel type 1 en type 2 diabetes, inflammatoire darmaandoeningen, bepaalde kankers, multiple sclerose, astma en allergieën.

En in de landbouw, hoewel we de meeste jaren een hoge oogstopbrengst hebben, worden boeren ook geconfronteerd met velden die kwetsbaarder zijn voor plagen uitbraken en heroplevingen wereldwijde verliezen in bodemvruchtbaarheid. In de afgelopen decennia hebben we geleerd dat deze problemen en hun oplossingen in veel gevallen geworteld zijn in hoe we de microbiële gemeenschappen die leven in de grond.

We hebben een andere frontlinie-strategie nodig als we onze willen behouden afnemende keuzes van effectieve antibiotica en pesticiden voor wanneer we ze echt nodig hebben. Wat zou beter kunnen werken? Het behartigen van de belangen van onze microbiële bondgenoten, degenen die ons ten goede komen wanneer we met hen samenwerken. Het behoud en de bescherming van microbiomen is de richting waarin nieuwe praktijken in de geneeskunde en de landbouw moeten streven.

In ons recente boek, "De verborgen helft van de natuur, "We leggen een aantal leidende principes uiteen voor het aanwerven en werken met microbiële bondgenoten op basis van de vooruitgang in de microbioomwetenschap. Micro-organismen beschermen en waar mogelijk herstellen, is de sleutel. We kunnen de beschermen microbiomes van kinderen door ze alleen antibiotica te geven als dat nodig is. En voor iedereen, als een antibioticakuur niet kan worden vermeden, zouden medische professionals moeten overwegen om een ​​aanvullend voorschrift op te volgen probiotica. Dit zijn meestal specifieke stammen of soorten bacteriën, die, op de juiste manier gebruikt, kunnen helpen bij het herstellen van de nuttige darmmicrobiota in de nasleep van antibiotica.

We kunnen ook oefenen met het kweken van microbiomen. Voor mensen is het vrij eenvoudig. Eten een vezelrijk dieet voedt iemands darmmicrobioom en is de enige beste manier om het te laten neuriën. Ook planten kunnen profiteren van een goed gevoed microbioom. Gebruik makend van dekken gewassen en gediversifieerde gewasrotaties helpt bij het opbouwen van de organische stof waarop nuttige bodemmicrobiota gedijen. Praktijken zoals deze vormen een broodnodige basis voor het behoud en de bescherming van de microbiomen die we nodig hebben om ons lichaam gezond te houden en onze boerderijen productief te maken. Stewardship of beneficial microbes biedt inderdaad een effectieve en misschien wel de enige manier om hen in de toekomst aan onze kant te houden.

Er is tenslotte een heel eenvoudige strategische reden om legioenen microbiële bondgenoten aan onze zijde te werven en te houden. Ze overtreffen ons biljoenen tot één.

Over de Auteurs

David R. Montgomery, hoogleraar Aard- en ruimtewetenschappen, Universiteit van Washington. Dit artikel was mede-auteur van Anne Biklé, die schreef "The Hidden Half of Nature: The Microbial Roots of Life and Health"Met David R. Montgomery.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon