Meer dan 3 miljard mensen ademen schadelijke lucht in hun eigen huis in Lee Yan / Unsplash, CC BY-SA

U denkt misschien dat luchtvervuiling binnenshuis kan worden vermeden. Maar wereldwijd meer dan 3 miljard mensen worden eraan blootgesteld in hun eigen huis door middel van koken, verwarming en verlichting met traditionele brandstoffen. Dit zijn brandstoffen die lokaal kunnen worden verzameld en op open vuur kunnen worden verbrand, zoals hout, houtskool, kolen, dierlijke mest en het tarwestro en maïskolven waaruit landbouwafval bestaat.

De rook die door deze branden wordt gegenereerd, is rijk aan roet, ook wel bekend als zwarte koolstof. Deze donkere deeltjes absorberen UV-straling van de zon en verwarmen de atmosfeer, bijdragen aan klimaatverandering.

Maar daar houdt het probleem niet op. Zwarte koolstof is slechts één bestanddeel van PM2.5 - fijnstof kleiner dan 2.5 micrometer dat onder andere uit uitlaatgassen van auto's, fabrieksovens en open vuur komt. Eenmaal ingeademd, kunnen deze kleine deeltjes het hart en de longen aantasten, astmasymptomen verergeren en bijdragen aan hartaanvallen, beroertes, longontsteking en longkanker. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft opgericht richtlijnen die aangeven wanneer binnenlucht niet langer veilig is om in te ademen, en één doelwit beveelt aan om de concentraties van deze fijne deeltjes te beperken tot 35 microgram per kubieke meter.

Meer dan 3 miljard mensen ademen schadelijke lucht in hun eigen huis in Houtkachels worden in veel landen veel gebruikt voor koken en verwarmen. PURE, auteur voorzien

Loopt iedereen evenveel risico als mensen zoveel verschillende soorten brandstoffen gebruiken om thuis te koken? Om erachter te komen hoe de luchtverontreinigingsniveaus in huishoudens wereldwijd variëren, we verzamelden luchtkwaliteitsgegevens van 2,500 keukens in plattelandsgemeenschappen waar meer dan 10% van de huishoudens traditionele brandstoffen gebruikte. Deze waren in acht verschillende landen - Bangladesh, Chili, China, Colombia, India, Pakistan, Tanzania en Zimbabwe - waar de luchtvervuiling in huishoudens door koken nog steeds een groot probleem is voor de volksgezondheid.


innerlijk abonneren grafisch


Binnenshuis geen uitstel

We ontdekten dat 75% van de keukens in de gemeenschappen die we bestudeerden concentraties fijnstof had die de WHO-limiet overschreden. Ondertussen hadden huishoudens die gas- en elektrische fornuizen gebruikten PM2.5- en zwarte koolstofgehaltes die gemiddeld 50% lager waren dan het gemiddelde voor huishoudens die kookten met hout en landbouwafval en 75% lager dan het gemiddelde van huishoudens die kookten met dierlijke mest.

Mensen die gasflessen kopen in een winkel in de buurt of elektriciteit gebruiken om te koken, hebben niet alleen schonere lucht, maar hadden misschien meer vrije tijd op hun dag omdat ze in sommige gevallen geen uur of langer hoefden te reizen om brandhout te sprokkelen.

Toch had meer dan 60% van de huishoudens die op gas en elektriciteit kookten nog steeds een PM2.5-niveau dat hoger was dan de richtlijnen van de WHO. Aangezien gas- en elektrische kachels weinig tot geen PM2.5 uitstoten, suggereert dit dat luchtvervuiling buitenshuis deze huizen binnendrong en potentieel gevaarlijke niveaus bereikte in keukens.

Mensen die in Chili en Colombia op gas kookten, hadden minder dan de helft van de PM2.5-niveaus in hun keuken dan degenen die dezelfde brandstoffen gebruikten in China en India. De deelnemers aan onze studie die in China en India woonden en naar hun werk reisden, werden gedurende hun dag ook blootgesteld aan hogere PM2.5-niveaus dan degenen die thuis bleven. Dit suggereert dat bronnen in de buitenlucht een grote bijdrage leveren aan de luchtvervuiling die mensen in deze snel ontwikkelende landen inademen, zelfs thuis. Dit geldt vooral in India en China, die enkele van de hoogste niveau van vervuiling buitenshuis in de wereld.

Veelvoorkomende bronnen van vervuiling buitenshuis zijn niet alleen de gebruikelijke verdachten: fabrieken, verkeer en kolencentrales. Ze omvatten ook het verbranden van lokaal afval en branden in de landbouw, die helpen onkruid en afval van velden te verwijderen voordat boeren nieuwe gewassen verbouwen. Luchtvervuiling door huishoudens die koken met hout en andere biomassabrandstoffen in dezelfde gemeenschap kan ook naburige huizen infiltreren die mogelijk gas- en elektrische fornuizen gebruiken.

Meer dan 3 miljard mensen ademen schadelijke lucht in hun eigen huis inBranden die in de landbouw worden gebruikt, zijn een grote bron van luchtverontreiniging buitenshuis - vooral in landelijke gebieden. Hanif66 / Shutterstock

Huishoudelijke luchtvervuiling opruimen

Nationale regeringen zouden hele gemeenschappen moeten helpen om over te schakelen op gas of elektriciteit om te koken, om de blootstelling van iedereen aan luchtvervuiling binnenshuis te verminderen. Een grootschalige verschuiving in elke gemeenschap zal echter waarschijnlijk moeilijk zijn. Veel huishoudens met een gas- of elektrisch fornuis blijven koken met hout voor bepaalde maaltijden, ofwel omdat een gasbrander niet geschikt is voor een pan die groot genoeg is om voor het hele gezin te koken, ofwel omdat mensen de smaak verkiezen van voedsel dat op een traditionele hout- of houtskoolkachel wordt gekookt . Soms koken gezinnen met hout om te proberen gas te besparen en geld te besparen.

Onderzoeksinstellingen en overheden investeren heel wat om de prijs van gas en elektriciteit te verlagen en moderne kachels te creëren die cultureel passend en algemeen verkrijgbaar zijn. Maar aangezien veel van de mensen in onze studie nog steeds schadelijke lucht inademden in huizen met schone kachels, kan de actie tegen luchtverontreiniging niet eindigen in keukens.

Het opleggen van strikte luchtkwaliteitsregels aan industrieën en het geleidelijk uit de energiesector halen van fossiele brandstoffen zou de luchtvervuiling buitenshuis verminderen. Door duurzamere landbouw- en afvalverwijderingsprocessen aan te moedigen, kunnen ook lokale bronnen van vervuiling worden verminderd. Beleid dat de luchtvervuiling binnen en buiten vermindert, zou niet alleen miljarden mensen gezonder maken, het zou ook de snelheid van klimaatverandering kunnen vertragen.The Conversation

Over de auteur

Matthew Shupler, postdoctoraal onderzoeker in milieu-volksgezondheid, Universiteit van Liverpool

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Boeken over het milieu uit de bestsellerlijst van Amazon

"Stille lente"

door Rachel Carson

Dit klassieke boek is een mijlpaal in de geschiedenis van de milieubeweging en vestigt de aandacht op de schadelijke effecten van pesticiden en hun impact op de natuurlijke wereld. Carsons werk hielp de moderne milieubeweging te inspireren en blijft vandaag de dag relevant, terwijl we blijven worstelen met de uitdagingen van de gezondheid van het milieu.

Klik voor meer info of om te bestellen

"De onbewoonbare aarde: leven na opwarming"

door David Wallace-Wells

In dit boek biedt David Wallace-Wells een krachtige waarschuwing voor de verwoestende effecten van klimaatverandering en de dringende noodzaak om deze wereldwijde crisis aan te pakken. Het boek is gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek en praktijkvoorbeelden om een ​​ontnuchterende kijk te geven op de toekomst die we tegemoet gaan als we geen actie ondernemen.

Klik voor meer info of om te bestellen

"Het verborgen leven van bomen: wat ze voelen, hoe ze communiceren? Ontdekkingen uit een geheime wereld"

van Peter Wohlleben

In dit boek verkent Peter Wohlleben de fascinerende wereld van bomen en hun rol in het ecosysteem. Het boek is gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek en Wohlleben's eigen ervaringen als boswachter om inzicht te bieden in de complexe manieren waarop bomen met elkaar en de natuurlijke wereld omgaan.

Klik voor meer info of om te bestellen

"Ons huis staat in brand: scènes van een gezin en een planeet in crisis"

door Greta Thunberg, Svante Thunberg en Malena Ernman

In dit boek geven klimaatactiviste Greta Thunberg en haar familie een persoonlijk verslag van hun reis om het bewustzijn te vergroten over de dringende noodzaak om klimaatverandering aan te pakken. Het boek geeft een krachtig en ontroerend verslag van de uitdagingen waarmee we worden geconfronteerd en de behoefte aan actie.

Klik voor meer info of om te bestellen

"The Sixth Extinction: een onnatuurlijke geschiedenis"

door Elizabeth Kolbert

In dit boek onderzoekt Elizabeth Kolbert het voortdurende massale uitsterven van soorten als gevolg van menselijke activiteiten, waarbij ze gebruik maakt van wetenschappelijk onderzoek en voorbeelden uit de praktijk om een ​​ontnuchterende kijk te geven op de impact van menselijke activiteit op de natuurlijke wereld. Het boek biedt een dwingende oproep tot actie om de diversiteit van het leven op aarde te beschermen.

Klik voor meer info of om te bestellen

al