"We ontdekten dat PM2.5 buitenshuis mogelijk verantwoordelijk is voor maar liefst 1.5 miljoen extra sterfgevallen over de hele wereld per jaar vanwege effecten bij zeer lage concentraties die voorheen niet werden gewaardeerd", zegt Scott Weichenthal. (Credit: Christiana Kamprogianni/Unsplash)

Volgens een nieuwe studie kan het jaarlijkse wereldwijde dodental als gevolg van langdurige blootstelling aan fijnstof in de buitenlucht aanzienlijk hoger zijn dan eerder werd gedacht.

Dat komt omdat het sterfterisico zelfs bij zeer lage niveaus van luchtverontreiniging door fijnstof in de buitenlucht was verhoogd, waarvan niet eerder was erkend dat ze potentieel dodelijk waren. Deze microscopisch kleine toxines veroorzaken een reeks hart- en vaatziekten en kankers.

De meest recente schattingen van de Wereldgezondheidsorganisatie (2016) zijn dat jaarlijks meer dan 4.2 miljoen mensen vroegtijdig overlijden als gevolg van langdurige blootstelling aan fijnstof luchtvervuiling buiten (vaak PM2.5 genoemd).

"We ontdekten dat PM2.5 buitenshuis mogelijk verantwoordelijk is voor maar liefst 1.5 miljoen extra sterfgevallen over de hele wereld per jaar vanwege effecten bij zeer lage concentraties die voorheen niet werden gewaardeerd", zegt Scott Weichenthal, universitair hoofddocent bij de afdeling epidemiologie, biostatistiek en gezondheid op het werk aan de McGill University en de hoofdauteur van het artikel in Wetenschap Advances.

Om tot deze conclusie te komen, combineerden de onderzoekers de gezondheids- en sterftegegevens van zeven miljoen Canadezen, verzameld over een periode van 25 jaar, met informatie over de niveaus van PM2.5-concentraties buitenshuis in het hele land.

Canada is een land met lage niveaus van PM2.5 buitenshuis, waardoor het de perfecte plek is om gezondheidseffecten bij lage concentraties te bestuderen. De in Canada opgedane kennis werd vervolgens gebruikt om de onderkant van de schaal bij te werken die wordt gebruikt om te beschrijven hoe het sterfterisico verandert met PM2.5-niveaus buitenshuis. Het resultaat? Een beter begrip van hoe luchtvervuiling de gezondheid op wereldschaal beïnvloedt.

De WHO heeft onlangs ambitieuze nieuwe richtlijnen opgesteld voor de jaarlijkse gemiddelde luchtverontreiniging door fijnstof buitenshuis, waarbij haar eerdere aanbevelingen zijn gehalveerd, van concentraties van 10 tot concentraties van 5 microgram (ug) per kubieke meter.

De huidige norm van het Amerikaanse Environmental Protection Agency van 12 (ug) per kubieke meter is nu meer dan het dubbele van de waarde die wordt aanbevolen door de WHO.

"Eén ding is zeker: de wereldwijde gezondheidsvoordelen van het voldoen aan de nieuwe WHO-richtlijn zijn waarschijnlijk veel groter dan eerder werd aangenomen", voegt Weichenthal toe. “De volgende stappen zijn om te stoppen met alleen focussen op de deeltjesmassa en beter te gaan kijken naar de deeltjessamenstelling, omdat sommige deeltjes waarschijnlijk schadelijker zijn dan andere.

"Als we dit beter kunnen begrijpen, kunnen we mogelijk veel efficiënter zijn in het ontwerpen van regelgevende interventies om de gezondheid van de bevolking te verbeteren."

Bron: McGill University

Verwante Boeken

The Human Swarm: Hoe onze samenlevingen opkomen, bloeien en vallen

door Mark W. Moffett
Als een chimpansee zich op het grondgebied van een andere groep begeeft, zal deze vrijwel zeker worden gedood. Maar een New Yorker kan met heel weinig angst naar Los Angeles - of Borneo - vliegen. Psychologen hebben er weinig aan gedaan om dit te verklaren: al jarenlang hebben ze geoordeeld dat onze biologie een harde bovengrens stelt - over 150-mensen - over de omvang van onze sociale groepen. Maar menselijke samenlevingen zijn in feite veel groter. Hoe kunnen we - in grote lijnen - met elkaar overweg? In dit paradigma-verbrijzelende boek, baseert bioloog Mark W. Moffett zich op bevindingen in de psychologie, sociologie en antropologie om de sociale aanpassingen te verklaren die samenlevingen binden. Hij onderzoekt hoe de spanning tussen identiteit en anonimiteit bepaalt hoe samenlevingen zich ontwikkelen, functioneren en falen. Overtreffen Geweren, ziektekiemen en staal en sapiens, De menselijke zwerm onthult hoe de mensheid uitgestrekte beschavingen met een ongeëvenaarde complexiteit heeft gecreëerd - en wat het zal kosten om ze te ondersteunen.   Beschikbaar op Amazon

Environment: The Science Behind the Stories

door Jay H. Withgott, Matthew Laposata
Milieu: de wetenschap achter de verhalen is een bestseller voor de inleidende milieukunde die bekend staat om zijn studentvriendelijke verhaalstijl, de integratie van echte verhalen en casestudy's en de presentatie van de nieuwste wetenschap en onderzoek. De 6th Edition biedt nieuwe mogelijkheden om studenten te helpen om verbanden te leggen tussen geïntegreerde casestudy's en de wetenschap in elk hoofdstuk, en biedt hen mogelijkheden om het wetenschappelijke proces toe te passen op milieuzorg. Beschikbaar op Amazon

Feasible Planet: een gids voor een duurzamer leven

door Ken Kroes
Maakt u zich zorgen over de toestand van onze planeet en hoopt u dat regeringen en bedrijven een duurzame manier van leven zullen vinden? Als je er niet te hard over nadenkt, kan dat werken, maar zal het wel? Alleen gelaten, met drijvende krachten achter populariteit en winst, ben ik er niet zo van overtuigd dat dit zal gebeuren. Het ontbrekende deel van deze vergelijking zijn jij en ik. Personen die geloven dat bedrijven en regeringen het beter kunnen doen. Personen die geloven dat we door actie wat meer tijd kunnen kopen om oplossingen voor onze kritieke problemen te ontwikkelen en te implementeren. Beschikbaar op Amazon

Van de uitgever:
Aankopen op Amazon gaan om de kosten van het brengen van je te bekostigen InnerSelf.com, MightyNatural.com, en ClimateImpactNews.com zonder kosten en zonder adverteerders die je surfgedrag volgen. Zelfs als u op een link klikt maar deze geselecteerde producten niet koopt, betaalt alles wat u bij hetzelfde bezoek op Amazon koopt, een kleine commissie. Er zijn geen extra kosten voor u, dus draag alstublieft bij aan de moeite. Je kan ook gebruik dan deze link te gebruiken op elk gewenst moment voor Amazon, zodat u ons kunt helpen onze inspanningen te ondersteunen.