Yoga heeft de Indiase staat ongekende mogelijkheden geboden voor wereldwijde, media-savvy politieke prestaties. In de afgelopen jaren heeft de natie internationale krantenkoppen gemaakt door een nationaal ministerie voor yoga.

Het heeft yogatoerisme bevorderd; geënsceneerde massale yogapraktijken en Indiase functionarissen hebben zelfs yoga voorgesteld als een nationale oplossing voor een verbazingwekkende reeks sociale problemen, van verkrachting verminderen naar genezen van kanker.

AYUSH, het Indiase ministerie dat verantwoordelijk is voor yoga, is recentelijk in de muziekindustrie terechtgekomen, vrijgelaten Yog Geet als het officiële lied voor de Internationale Dag van Yoga van dit jaar.

{youtube}2fWCIozg9ME{/youtube}

Maar aangezien yoga wereldwijd is gegroeid, zijn de culturele betekenissen van yoga ver over de hele linie ontstaan. Terwijl de Indiase politici hebben gesuggereerd dat yoga de tarieven van seksueel geweld zal temperen, hebben Amerikaanse wetgevers dit geprobeerd ban "yogabroek" onder onfatsoenlijke blootstellingswetten. Yog Geet zal internationaal met tientallen moeten concurreren op yoga geïnspireerde albums in het westen.

Yoga's wereldwijde populariteit is nuttig voor de Indiase staat, die het gebruikt om zachte kracht te gebruiken. Maar deze populariteit kan een tweesnijdend zwaard zijn. Het identificeren van yoga als "Indiaan" kan in toenemende mate een zware strijd worden.

In de voortdurende strijd om de vraag 'wie is de eigenaar van yoga', was een van de interessantste trends de opkomende stem van de Indiase diaspora. Kunstenaars en schrijvers van Indiase afkomst bieden nieuwe en vaak provocerende standpunten over de oorsprong van yoga, de betekenissen en het culturele werk in een globaliserende wereld.

De Indiaanse kunstenaar Chiraag Bhakta, die het pseudoniem van is * Excuseer mijn Hindi, heeft visueel verbluffende installaties over yoga gemaakt. Deze werken nodigen kijkers uit om na te denken over de raciale en economische hiërarchieën van globaliserende yoga.

Zijn 2009-artwork #whitepeopledoingyoga maakte deel uit van een recente tentoonstelling van het Smithsonian Museum over yoga en visuele cultuur. Het verzamelt tientallen tijdschriftenhoezen, posters en foto's van yoga in het Westen. Deze beelden, die een torenhoge muur bedekken, doemen op voor de toeschouwer en vragen ons na te denken over hoe kleine beelden deel gaan uitmaken van grotere patronen van culturele kracht.

In #whitepeopledoingyoga zijn stereotypen van Zuid-Azië overvloedig aanwezig. Godheden die zowel exotisch als beschikbaar zijn voor Westers gebruik, drukken de toeschouwer in. Evenals de geschiedenis van de westerse commercialisering. Kijkers van #whitepeopledoingyoga worden gevraagd na te denken over wie geld heeft verdiend met de wereldwijde populariteit van yoga - en wie niet.

Pardon My Hindi schrijft in zijn de verklaring van de kunstenaar bij het stuk:

Uiteindelijk voel ik me gedwongen parallellen te trekken met industriële kolonisatie door dezelfde dominante stem die nu een nieuwe verovering toevoegt aan zijn verzameling. Maak kennis met de nieuwe oprichters van YOGA ™.

Toch zijn niet alle Indiase diaspora net zo kritisch geweest over de circuits van globalisering en consumentisme die hedendaagse yoga over de hele wereld hebben gebracht. Anderen hebben die relatie daarentegen gezien als een bron van mogelijkheid.

Deze benadering verschijnt in romans als die van de schrijver Bapsy Jain, wiens Indiase heldin Lucky gebruikt haar yoga-opleiding om de superkrachten te vinden die ze nodig heeft om een ​​leven van wereldwijde misdaad en moorddadig kapitalisme in de VS te overleven.

Blends chick verlicht met moord mysterie, Jains werk presenteert yoga als een krachtig hulpmiddel voor Indiase vrouwen navigeren stormachtige zeeën van romantiek en zaken. In dergelijke fictie is yoga niet zozeer een praktijk die zich tegen de consumentencultuur verzet. In plaats daarvan wordt het een praktijk die een individu helpt de vaak vervelende zoektocht naar winst te overleven.

Andere schrijvers uit de Indiase diaspora hebben geprobeerd populaire fictie met yoga als middel te gebruiken om bepaalde Indiase filosofieën en mythologieën te verkondigen. De schrijver Mohan Ashtakala, die zichzelf identificeert als een Hindoe-priester in Canada, publiceerde onlangs een avonturenroman in deze geest genaamd De Yoga Zapper (2015).

Dit tijdreisavontuur dramatiseert een perfect verleden waarin yogi's mediteerden in harmonie met de grote principes van de kosmos. Deze ideaal, suggereert de auteur, kan zowel in Zuid-Aziatische geschriften als in westerse fantasieën worden gevonden.

Deze werken uit de Indiase diaspora trekken allemaal op hun verschillende manieren de aandacht van de rol van 'India' in het vormgeven van yoga. Ze spreken zich uit tegen de mogelijke exploitatie van Indiase culturele hoofdstad voor witte westerse winst.

Ze ontwikkelen hun eigen verhalen, waarbij yoga een rol speelt in een geglobaliseerde commerciële wereld. En ze herinneren ons eraan dat de wilde werelden van verbeelding, superkracht en fantasie deel uitmaken van hoe India heeft bijgedragen aan de yoga van vandaag.

Over de auteur

Shameem Black, Fellow, Department of Gender, Media and Cultural Studies, School of Culture, History and Language, Australian National University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon