Oefening is goed voor u, ongeacht uw gewicht. Pressmaster / Shutterstock Tim Olds, Universiteit van Zuid-Australië

Nike's winkel in Londen heeft onlangs een grote etalagepop geïntroduceerd om zijn actieve kledingassortiment tot maat 32 te tonen.

De mannequin veroorzaakte een waterval aan reacties, variërend van verontwaardiging tot feest. De ene kant betoogt dat de mannequin zwaarlijvigheid normaliseert en zwaarlijvige mensen het gevoel geeft dat ze gezond zijn, terwijl dat in feite niet het geval is.

De de andere kant stelt de voorstellingen zijn inclusief, bestrijden vetstigma en moedigen dikke vrouwen aan om te sporten.

Beide argumenten hebben enige verdienste.

De afbeeldingen van lichamen die we om ons heen zien - inclusief etalagepoppen - beïnvloeden de manier waarop we ons gevoel van wat normaal en acceptabel is, ijken. En obesitas wordt inderdaad geassocieerd met een groter risico op hartziekte, beroerte, diabetes type 2 en vroegtijdig overlijden.

Het is mogelijk om metabolisch gezond en vet te zijn. Maar zelfs metabolisch gezonde mensen met obesitas kunnen nog steeds een kortere levensverwachting dan hun magere leeftijdsgenoten.

Aan de andere kant is lichaamsbeweging bijna universeel voordelig, en mensen in alle soorten en maten moeten worden aangemoedigd om deel te nemen.

Overgewicht en obesitas zijn de nieuwe norm geworden

Op basis van de body mass index (BMI) lijdt ongeveer tweederde van de Australische volwassenen en een kwart van de kinderen aan overgewicht of obesitas. Hoewel dit aandeel heeft afgeplat voor kinderen in de afgelopen 20 jaar blijft het stijgen voor volwassenen.

Er zijn sterke aanwijzingen dat ouders de gewichtstoestand van hun kinderen omdat ze steeds meer dikke kinderen zien.

Hetzelfde geldt voor volwassenen: een recente studie uit het Verenigd Koninkrijk ontdekte dat 55% van de mannen met overgewicht en 31% van de vrouwen met overgewicht van mening was dat hun gewicht binnen het gezonde bereik lag.

Ik denk dat de Nike-etalagepop bijna 100 kg is, met een BMI misschien in de lage jaren 30, ver in de categorie zwaarlijvig.

Maar gezien de gemiddelde vrouwelijke winkel heeft een etalagepop een BMI van ongeveer 17, zijn er waarschijnlijk minstens tien keer zoveel Australische vrouwen als de grote mannequins dan als de gebruikelijke minus-maat variant.

Obesitas is geen levensstijlkeuze zoals roken

Obesitas is noodzakelijk de resultaat van gedrag - te veel eten, te weinig bewegen - zij het sterk beperkt door genetische aanleg en sociale en economische druk.

Maar in tegenstelling tot bijvoorbeeld roken, maakt dik zijn ook deel uit van wat een persoon is: de meeste mensen die dik zijn, zijn meestal al heel lang dik. Het is niet iets waar iemand de volledige controle over heeft.

Uiteenlopende paden naar vet en mager begin heel jong, en als je eenmaal op de zwaarlijvigheidstrein zit, is het moeilijk om eraf te komen.

Hoewel het mogelijk is om "obesitas op te geven", kan het voor velen een zeer moeilijke weg zijn, waarbij een levenslange strijd met honger en recidive.

Empowerment versus shaming

Anti-obesitascampagnes die zijn gebaseerd op afkeer, angst of schaamte - zoals Meten - zijn bekritiseerd als zijnde stigmatiserend, ethisch problematisch en ondoelmatig.

{besloten Y=9dL4lN6GKi4}
De Measure Up-campagne van Australië in 2009.

Voor zover ik weet, is er geen hoogwaardig onderzoek geweest waarin de feitelijke effectiviteit van shaming wordt vergeleken met het versterken van campagnes tegen obesitas of pro-fysieke activiteit.

Een aantal studies tonen echter, niet verrassend, aan dat zwaarlijvige en inactieve mensen geef de voorkeur aan krachtige campagnes, vind ze motiverender en minder stigmatiserend.

Gezondheidsrisico's van obesitas

Er is beweerd dat iemand "fit en gezond kan zijn in elke maat": dat een zwaarlijvig persoon net zo fit en gezond kan zijn als een slank persoon.

Afhankelijk van de definities heeft ongeveer 25-50% van de zwaarlijvige mensen "metabolisch gezonde obesitas”- normale niveaus van ontsteking, bloedsuiker, insuline, bloedvetten en bloeddruk. Behalve dat ze zwaarlijvig zijn, zien deze mensen er gezond uit.

Maar zwaarlijvige mensen - fit of ongeschikt, actief of niet - blijven gemiddeld op groter risico van hartaandoeningen, diabetes en vroege dood dan magere mensen met vergelijkbaar gedrag.

Evenzo de bewering dat mensen kunnen zijn zowel fit als dik, en dat fitte, dikke mensen minder risico lopen dan ongeschikte, magere mensen, hangt af van hoe we fitheid en vetheid definiëren.

Een studie zou bijvoorbeeld mensen met overgewicht in de top 20% van de fitness kunnen vergelijken met magere mensen in de onderste 20%. Omdat er bescheiden verschillen zijn in vetheid en grote verschillen in fitheid, hebben dikke mensen een veel grotere kans op een vergelijkbaar risico als magere mensen.

Maar als een andere studie zwaarlijvige mensen in de bovenste 50% van de fitness vergelijkt met magere mensen in de onderste 50%, zullen de dikkere mensen veel minder gezond zijn.

Wat zeker is, is dat wie u ook bent, lichaamsbeweging vrijwel zeker uw gezondheid zal verbeteren.

De controverse over de Nike mannequin is een moraal verhaal over hoe we navigeren tussen de duivel van het normaliseren van obesitas en de diepblauwe zee van het uitsluiten van zwaarlijvige mensen van de wereld van lichaamsbeweging.

Obesitas wordt zowel een handicap als een ziekte genoemd, en gewoon een andere manier van leven in de wereld. De realiteit is dat het voor de meeste mensen iets tussenin is.

Over de auteur

Tim Olds, hoogleraar Gezondheidswetenschappen, Universiteit van Zuid-Australië

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Related Books:

Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma

door Bessel van der Kolk

Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.

Klik voor meer info of om te bestellen

Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst

door James Nestor

Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.

Klik voor meer info of om te bestellen

De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt

door Steven R. Gundry

Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.

Klik voor meer info of om te bestellen

De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering

door Joël Greene

Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.

Klik voor meer info of om te bestellen

De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten

door dr. Jason Fung en Jimmy Moore

Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.

Klik voor meer info of om te bestellen