Mensen eten te veel. En mensen maken niet altijd de gezondste voedselkeuzes. Dat is duidelijk. Maar wie heeft de schuld voor te veel eten en slechte voedselkeuzes? En kunnen we er iets aan doen?

Impact van de voedselomgeving

Veel gezondheidsdeskundigen wijzen de voedingsindustrie op het creëren van een "obesogene" voedselomgeving. Het argument is in wezen dat de huidige voedselomgeving het bijna onmogelijk maakt voor de meeste mensen om redelijke keuzes te maken over hun voedselinname.

Grotere porties, bijvoorbeeld moedig ons aan om consumeer meer calorieën. Zelfs dierstudies laten zien dat zoogdieren - van apen tot muizen - zwaarlijvig worden als ze in een omgeving worden geplaatst waar ze zoveel smakelijk voedsel kunnen eten als ze willen.

Dus als de voedselomgeving het probleem is, moeten aanpassingen aan die omgeving mensen helpen betere, gezondere voedselbeslissingen te nemen.

Een uitdaging is dat inspanningen om grootschalige veranderingen aan te brengen vaak gepaard gaan met felle weerstand. We zagen dit met de voormalige burgemeester van New York Michael Bloomberg mislukte poging om de grootte van frisdranken die in de stad worden verkocht te beperken.

Andere benaderingen bieden meer subtiele middelen om mensen te helpen gezondere (of gezondere) keuzes te maken, zoals restaurants vragen calorie-informatie te geven op hun menu's.

Maar hoewel het labelen van menu's een goed idee klinkt, werkt het helaas niet. Het verschijnt niet om een ​​consistent effect te hebben op de voedselkeuzes of voedselinname van mensen, en misschien zelfs terugslaan in sommige gevallen leidt dit tot meer ongezonde keuzes.

Waarom falen deze soorten milieuaanpak vaak? Een mogelijkheid is dat ze uiteindelijk de verantwoordelijkheid bij de consument leggen om de "juiste" keuzes te maken, en consumenten zijn niet goed toegerust om dit te doen in de huidige voedselomgeving.

Zelfbeheersing

Zelfbeheersing kan worden gezien als iemands wilskracht - en sommige mensen zijn misschien beter in het weerstaan ​​van verleidingen dan anderen.

Als dat het geval is, dan is de oplossing misschien om mensen op te leiden tot betere zelfregulators. Er bestaat bewijzen dat de zelfcontrole van mensen inderdaad kan worden verbeterd door middel van training.

Er zijn echter een aantal problemen met het beschuldigen van deze problemen bij gebrek aan wilskracht.

Ten eerste is het niet zo dat de voedselomgeving alleen van invloed is op personen met overgewicht of obesitas. De voedselomgeving vormt ieders eten, en portiegrootte verschijnt hebben minder van een impact op mensen met overgewicht.

Ten tweede, als wilskracht gepaard gaat met bewust verzet tegen verleiding, is het moeilijk te zien hoe het zou kunnen helpen met omgevingsinvloeden die buiten ons bewuste bewustzijn liggen. Mensen lijken niet bewust te zijn dat de omgeving hen heeft beïnvloed. Ze misschien niet eens weten ze hebben overeten.

Een nieuw normaal

Een betere oplossing - en een oplossing die de noodzaak om zich te concentreren op de zelfbeheersing van individuen zou kunnen omzeilen - is zich te concentreren op het veranderen van wat mensen als normaal gedrag ervaren.

Onderzoekers hebben ontdekt dat omgevingsfactoren invloed hebben op wat mensen als passend beschouwen. Mensen eet meer van grote porties omdat de portiegrootte ons vertelt dat het OK is om dit te doen. En mensen eet minder bij het eten met iemand anders die heel weinig eet, omdat hun eetgezel een signaal geeft wanneer hij moet stoppen met eten.

Hoe kunnen we de normen voor voedselconsumptie veranderen?

{vimeo}142137288{/vimeo}

Kleine veranderingen in de omgeving kunnen een belangrijke rol spelen bij het verschuiven van normen. Wij getoond hebben dat het segmenteren van een portie voedsel in kleinere subeenheden (zoals drie kleinere cookies in plaats van één grote cookie) ertoe leidt dat mensen minder eten omdat de segmenten een kleinere consumptienorm creëren.

We hebben gevonden dat verstrekken van duidelijke informatie over het aantal porties in een portie voedsel kan het effect van portiegrootte verminderen, vermoedelijk omdat het de percepties van mensen van de norm aanpaste (hoewel we dat niet direct in dit specifieke onderzoek testten).

We hebben ook geconstateerd dat pogingen om de consumptienormen te veranderen waarschijnlijk het meest effectief zijn als ze worden gezien als zijnde "Door ons" en "voor ons".

Deze normatieve veranderingen lijken klein, maar hebben krachtige gevolgen voor hoe we eten. Door voorbij te gaan aan de noodzaak om zich zorgen te maken over de zelfbeheersing van mensen, kunnen ze bijzonder effectief zijn als strategieën voor gezonder eten.

Over de auteurs

Lenny R. Vartanian, universitair hoofddocent, UNSW Australia en Tegan Cruwys, geregistreerd klinisch psycholoog en adjunct-directeur van de Master in de toegepaste psychologie, The University of Queensland

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boek:

at

Bedankt voor het bezoeken InnerSelf.com, waar er zijn 20,000+ levensveranderende artikelen waarin ‘nieuwe attitudes en nieuwe mogelijkheden’ worden gepromoot. Alle artikelen zijn vertaald naar 30+ talen. Inschrijven aan InnerSelf Magazine, dat wekelijks verschijnt, en Marie T Russell's Daily Inspiration. InnerSelf Magazine verschijnt sinds 1985.