We weten allemaal dat cola en limonade zijn niet geweldig voor onze taille of onze tandheelkundige gezondheid, maar onze nieuwe studie op ratten heeft licht geworpen op hoeveel schade suikerhoudende dranken ook kunnen aanrichten aan onze hersenen.

De veranderingen die we waargenomen dat de regio van de hersenen dat emotioneel gedrag en cognitieve functie regelt waren uitgebreider dan die veroorzaakt door extreme vroege leven stress.

Het is bekend dat negatieve ervaringen vroeg in het leven, zoals extreme stress of misbruik, het risico slechte psychische en psychiatrische stoornissen op latere leeftijd.

Het aantal traumatische gebeurtenissen (ongevallen, getuige van een blessure, rouw, natuurrampen; fysiek, seksueel en emotioneel misbruik, huiselijk geweld en een slachtoffer van een misdrijf) een kind wordt blootgesteld aan is geassocieerd met verhoogde concentraties van de belangrijkste stresshormoon cortisol.

Er zijn ook aanwijzingen dat de kindertijd mishandeling wordt geassocieerd met verminderd hersenvolume en dat deze veranderingen kunnen worden gekoppeld aan angst.

Wat we gevonden

Als we naar ratten keken, onderzochten we of de impact van de stress in het vroege leven op de hersenen werd verergerd door het drinken van grote hoeveelheden suikerhoudende dranken na het spenen. Omdat vrouwen meer kans hebben op ongunstige gebeurtenissen in het leven, hebben we vrouwelijke Sprague-Dawley-ratten bestudeerd.

Om het vroege leven trauma of misbruik te modelleren, nadat ratten werden geboren de helft van de nesten werden blootgesteld aan beperkte nestmateriaal van dagen 2-9 na de geboorte. Ze keerde terug naar normale beddengoed tot ze gespeend. De beperkte nesten verandert moederlijk gedrag en verhoogt angst bij de nakomelingen op latere leeftijd.

Bij spenen werden de helft van de ratten onbeperkte toegang tot vetarme chow en water te drinken gegeven, terwijl hun zusjes voer, water en een 25% suiker-oplossing die ze konden kiezen om te drinken kregen. Dieren worden blootgesteld aan het begin van het leven van stress waren kleiner bij spenen, maar dit verschil verdween na verloop van tijd. Ratten consumeren suiker in beide groepen (controle en stress) aten meer calorieën dan het experiment.

De ratten werden gevolgd tot ze 15 weken oud waren en vervolgens werden hun hersenen onderzocht. Omdat we weten dat stress in het vroege leven van invloed kan zijn op de geestelijke gezondheid en functie, hebben we een deel van de hersenen onderzocht, de hippocampus, wat belangrijk is voor zowel geheugen als stress. Vier groepen ratten werden bestudeerd - controle (geen stress), controle ratten die suiker dronken, ratten blootgesteld aan stress, en ratten blootgesteld aan stress die suiker dronken.

We vonden dat chronische consumptie van suiker bij ratten die benadrukt geproduceerd soortgelijke veranderingen in de hippocampus zoals in de ratten die werden benadrukt maar niet drinken suiker. Vroege levensspanning blootstelling of suiker drinken tot lagere expressie van de receptor die de voornaamste stresshormoon cortisol, die het vermogen te herstellen van blootstelling aan een stressvolle situatie kan beïnvloeden bindt.

Een ander gen dat van belang is voor de groei van zenuwen, Neurod1, werd ook verminderd door zowel suiker als stress. Andere genen die belangrijk zijn voor de groei van zenuwen werden onderzocht, en gewoon drinkt suiker vanaf jonge leeftijd was voldoende om ze te verminderen.

De ratten werden blootgesteld aan hoge inname van suiker tijdens de ontwikkeling, en de impact van de suiker is zorgwekkend omdat het ontwikkeling van de hersenen van invloed kunnen zijn, hoewel verder werk nodig is om dit te testen.

In deze studie combineren suiker inname en vroege levensspanning leverden geen verdere veranderingen in de hippocampus, maar of dit zo blijft de tijd is duidelijk.

Wat betekent dit voor ons?

De veranderingen in de hersenen veroorzaakt door suiker zijn van groot belang gezien de hoog verbruik van suiker gezoete dranken, met een bijzonder hoge consumptie bij kinderen negen jaar oud tot 16 jaar. Als soortgelijke processen bij de mens spelen als wat we in onze studie over ratten vonden, is het belangrijk om het suikerverbruik in de hele gemeenschap te verminderen.

Het feit dat het drinken suiker of blootstelling vroeg levensspanning verminderde de expressie van genen essentieel voor ontwikkeling van de hersenen en groei van grote zorg. Hoewel het onmogelijk is om deze studies uit te voeren bij de mens, zijn de hersenen circuits regelen stressreacties en voeding geconserveerd tussen soorten.

Mensen die werden blootgesteld aan het begin van het leven een trauma hebben veranderingen in de structuur van de hippocampus. Bij de mens, die de consumptie van de meest "westerse" dieet hadden kleinere hippocampus volumes, in lijn met de gegevens van diermodellen.

Alles bij elkaar genomen, suggereren deze bevindingen dat toekomstig werk rekening moet houden met mogelijke langetermijneffecten van hoge suikerinname, met name vroeg in het leven, op de hersenen en het gedrag.