Vorige week veroorzaakte het National Obesity Forum een woede door te beweren dat het eten van vet, inclusief verzadigd vet, helpt bij het verlagen van de mate van obesitas en het typen van 2-diabetes. Volksgezondheid Engeland sloeg terug en noemde NOF's advies "onverantwoordelijk".

Er is brede overeenstemming dat moderne diëten hebben geleid tot een toename van ziekten zoals coronaire hartziekten en type 2 diabetes. Zoals de meeste onderzoeken richt de recente controverse zich op de vraag of specifieke voedingsstoffen de oorzaak zijn.

Ik ben niet gekwalificeerd om te beslissen of vet goed voor je is of je zal helpen afvallen. Maar als filosoof, en iemand die dieet en gezondheidsgerelateerd gedrag heeft bestudeerd, ben ik benieuwd naar de vraag. Wat we vragen, bepaalt welke soorten antwoorden zinvol zijn. Is het zinvol om bijvoorbeeld te focussen op voedingsstoffen zoals vet of koolhydraten, of moeten we de vraag herformuleren?

Er zijn veel manieren om na te denken over de veranderingen in het dieet in westerse samenlevingen in de afgelopen eeuw of zo. Natuurlijk kunnen we denken in termen van voedingsstoffen: meer suiker, meer geraffineerde koolhydraten, meer dierlijke vetten, meer oliën. Een andere verandering is op het gebied van landbouw en veeteelt: nieuwe meststoffen en pesticiden, nieuwe manieren om dieren te voederen en te fokken, nieuwe manieren om hun groei te bespoedigen. Een derde soort verandering begint met een organisatorische revolutie: grote bedrijven domineren nu onze voedselvoorraden.

Deze bedrijven zijn bewapend met fabrieken en laboratoria, met merken en handelsmerken en marketingafdelingen. En ze hebben een nieuw soort voedsel gecreëerd: de ultraverwerkte variëteit.

Waarom zien we geen kool die geadverteerd wordt door moderne voedingsbedrijven?Ruwe ingrediënten worden gereduceerd tot pulp en poeders en concentraten en extracten. Chemische stoffen worden gebruikt om smaken te emulgeren en te verbeteren (sommige van deze bekende, zoals zout, andere zijn onbekend voor de moderne chemie). Nieuwe technologieën slaan en verwerken en bleken en coaten, veranderen vloeistoffen in pasta's of vaste stoffen, extraheren de laatste restjes van dierlijke karkassen en "versterken" met vitamines verloren in eerdere stadia van verwerking.

We zien aansprekende foto's van boerderijen en gewassen op de verpakking, maar we hebben geen idee hoe de producten binnen kwamen uit de verbijsterende lijsten van ingrediënten.

Gezien deze enorme veranderingen, hoe kunnen we ontdekken welke aspecten van moderne diëten schadelijk zijn voor de gezondheid? Ik heb net drie grote veranderingen geschetst. Maar elk van hen heeft vele factoren. Het is dus enorm moeilijk om vast te stellen welke aspecten van moderne diëten een verhoogd aantal ziektebeelden hebben.

Dit wil niet zeggen dat conventionele vragen over verschillende voedingsstoffen niet kunnen worden beantwoord. Sommige antwoorden worden duidelijk: veel suiker is niet goed voor ons; transvetten zijn absoluut slecht voor ons. Maar alleen focussen op voedingsstoffen is een vergissing. In het bijzonder zijn er goede redenen om te denken dat moderne voedselverwerking zelf gezondheidsrisico's met zich meebrengt.

Sommige van deze problemen overlappen met bezorgdheid over specifieke voedingsstoffen. Het toevoegen van zout, suiker of vet (soms alle drie) is een goede manier om goedkope ingrediënten smakelijk te maken. Verwerking van voedingsmiddelen heeft de neiging om de vele micronutriënten die in volledig voedsel worden aangetroffen te verwijderen, en gewassen uit de moderne industriële landbouw zijn dat meestal armer in micronutriënten hoe dan ook.

Sommige problemen overlappen elkaar met bezorgdheid over de energie-inname. Bewerkte voedingsmiddelen bevatten meestal minder water en vezels, zodat ze meer calorieën bevatten en gemakkelijker in grote hoeveelheden kunnen worden geconsumeerd.

Naast het gemak, zijn verwerkte voedingsmiddelen zorgvuldig ontworpen voor onmiddellijke aantrekkingskracht. Ze worden ook op de markt gebracht met elke truc in het boek (in tegenstelling tot hele voedingsmiddelen). Al deze factoren moedigen overconsumptie aan. En dan kunnen we vermoedens toevoegen dat sommige aspecten van moderne voedselverwerking - verschillende additieven of "aids verwerken" of chemicaliën in verpakkingen - brengen gezondheidsrisico's van zichzelf met zich mee.

Focus niet op specifieke voedingsstoffen

Focussen op specifieke voedingsstoffen zoals vet of cholesterol heeft vaak de reputatie van hele voedingsmiddelen aangetast. Veel mensen beperken hun consumptie van eieren, boter of rood vlees bijvoorbeeld. Bewerkte voedingsbedrijven zijn echter beter in staat om hun producten te verdedigen. Verpakkingen kunnen eenvoudig gezondheidsclaims maken of insinueren. Margarine kan worden gemaakt wie-weet-hoe met industriële transvetten, maar het kan worden geformuleerd om een ​​laag cholesterolgehalte te hebben om ons te verzekeren van zijn gezondheidswaarde. De ontbijtgranen kunnen meer dan een kwart suiker bevatten, maar de verpakking benadrukt het vezel-, vitamine- of ijzergehalte.

Niemand kan voedingsstoffen zelf zien of proeven. Zich op hen concentreren betekent vertrouwen op etiketten en je zintuigen wantrouwen. In de war, halen we een koolzuurhoudende koolzuurhoudende drank op en kiezen we een magere yoghurt die alle suiker bevat die we zojuist probeerden te vermijden. Wanneer richtlijnen voor gezond eten gericht zijn op voedingsstoffen, worden we vatbaarder voor de verwerkte voedingsmiddelen- en drankenindustrie.

Beweert dat "vet je niet dik maakt" de krantenkoppen halen. Ik denk dat ze een belangrijker idee verbergen dat ook wordt gesuggereerd in het nieuwe rapport. Naast de moderne industriële landbouw vertegenwoordigt industriële voedselverwerking het grootste verandering in menselijke diëten sinds mensen begonnen te boeren. Grote eet- en drinkbedrijven concurreren met elkaar. Maar als Carlos Monteiro, hoogleraar voeding en volksgezondheid aan de Universiteit van São Paulo, opmerkingen, "Ze hebben allemaal hetzelfde algemene beleid" - het bevorderen van ultra-bewerkte voedingsmiddelen.

In plaats van te vragen naar specifieke voedingsstoffen, kunnen we ons ook afvragen of de opkomst van verwerkt voedsel heeft bijgedragen aan de toename van voedingsgerelateerde ziekten. En misschien is het beste gezondheidsadvies niet te obsederen over de nieuwste demonenvoeding, maar om hele voedingsmiddelen voor onszelf te bereiden, het oude adagium aan te passen: alles met mate, met name ultra-verwerkt voedsel.

Over de auteur

Garrath Williams, Senior Lecturer in Philosophy, Lancaster University. Hij heeft meegewerkt aan twee grote Europese onderzoeksprojecten over de gezondheid van kinderen, de IDEFICS en I. Family-studies, en is co-auteur (met Kristin Voigt en Stuart Nicholls) van Childhood Obesity: Ethical and Policy Issues (Oxford University Press, 2014).

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon