U kunt de kalkoen beschouwen als een traditioneel onderdeel van uw kerstviering. Maar hoe je het ook kookt, er verandert iets aan deze feestelijke vogel - hij wordt steeds dikker.

De gemiddelde kalkoen weegt nu meer dan 10 kg, een veel groter dier dan zijn wilde voorouder. En hoewel dit gedeeltelijk is bereikt door meer geavanceerde genetica en veehouderij, heeft het gebruik van antibiotica ook een sleutelrol gespeeld. Het stoppen van de verspreiding van ziekten in de dierlijke productie is een belangrijke manier om het welzijn te bevorderen – en een gezonde kalkoen komt sneller aan.

Het probleem is dat antibiotica vaak de eerste aanvalslinie vormen bij zowel het voorkomen als behandelen van dierziekten. En net als bij mensen heeft overmatig gebruik van antibiotica geleid tot de opkomst van meer antimicrobiële resistentie in de organismen die bacteriële en schimmelziekten veroorzaken.

Veel van de antibiotica die in de landbouw worden gebruikt, worden ook gebruikt bij de behandeling van ziekten bij de mens - en de overdracht van resistente bacteriën via onze voedselvoorzieningsketen vindt plaats. Staphylococcus aureus en E. coli, zijn organismen die onschadelijk kunnen zijn in zowel dierlijke als menselijke omgevingen - maar het zijn hun antibioticaresistente varianten die ons grote zorgen baren. Staphylococcus aureus kan bloedvergiftiging veroorzaken en de methicilline-resistente vorm (MRSA) staat bekend als de "superbug". Antibioticaresistente vormen van E. coli zoals E. coli o157 ernstige ziekte veroorzaken.

Antimicrobiële resistentie in de veehouderij zal de impact verminderen van de reeks geneesmiddelen waarop we vertrouwen voor de bestrijding van ziekten bij de mens. Het is een bedreiging die is benadrukt door onthullingen dat MRSA-varianten zijn gevonden in varkensvlees dat in Britse supermarkten wordt verkocht.

We hebben dringend behoefte aan meer bewustzijn van de risico's die samenhangen met het toedienen van antimicrobiële behandelingen op veehouderijen en een beter begrip van welke producten worden gebruikt. Want hoewel de antibioticaresistente superbugs die ziekenhuisafdelingen teisteren goed gedocumenteerd zijn in de media, de soortgelijke epidemie in de veehouderij is veel minder bekendheid gekregen.

Hoe we ervoor kiezen om vlees te kopen, is een belangrijke factor om met dit risico om te gaan - en niet alleen de kalkoenproductie is de afgelopen jaren aanzienlijk veranderd. Varkens vertegenwoordigen de grootste hoeveelheid vee die wereldwijd wordt geproduceerd - China produceert 54 miljoen ton varkensvlees per jaar. Dit is 17% van de wereldwijde vleesproductie en vormt een enorm drukpunt voor het gebruik van antimicrobiële behandelingen.

In november 2015 verklaarden Chinese wetenschappers dat ze aan de vooravond stonden van de “na het antibioticum” nadat bacteriën resistent zijn tegen het gebruikte antibioticum terwijl alle andere hebben gefaald, colistine, gevonden op veehouderijen. Dit zorgde ervoor dat de wereldwijde gemeenschap rechtop ging zitten en er nota van nam - voordat iedereen weer doorging met business as usual, met vraag naar en productie van vlees blijven stijgen.

Het probleem is dat we niet weten hoe vaak – of hoeveel – antimicrobiële behandelingen worden gebruikt in de wereldwijde landbouw. Er zijn grote hiaten in onze gegevens en ons begrip. Wat we wel weten, is dat er een aanzienlijke hoeveelheid antibioticummateriaal wordt gebruikt bij het fokken van gezonde dieren om infectievrij te zijn. Een onafhankelijke studie meldde dat de hoeveelheid antimicrobiële stoffen die wordt gebruikt bij de voedselproductie in het VK minstens dezelfde is als die bij mensen.

De behoefte aan antibiotica staat hier niet ter discussie - en als ze op de juiste manier worden gebruikt voor de behandeling van infecties, zijn de resultaten dat ook positief. Maar andere landen hebben aangetoond dat de behoefte aan het gebruik van antimicrobiële stoffen kan worden verminderd door ziekten effectiever op te sporen en door andere managementpraktijken te overwegen.

Landbouw verandert

In het Nederland en Denemarken Sinds 1995 zijn er veranderingen doorgevoerd die gericht zijn op producenten die samenwerken met volksgezondheidsinstanties. Deze sterkere relatie identificeerde waar meer toezicht en de toepassing van resistentiedetectie de meeste kans van slagen zouden hebben. Dit heeft geleid tot een vermindering van 50% van het gebruik van antimicrobiële stoffen in varkensvlees en een tienvoudige vermindering van het gebruik ervan in de pluimveeproductie. Verbeteringen in de huisvesting van dieren, ziektedetectie en resistentiedetectie die door deze programma's zijn geïnitieerd, hebben ook het vertrouwen in de hele voedselvoorzieningsketen vergroot.

De rol van de veehouderij bij de aanpak van antimicrobiële resistentie moet worden gekoppeld aan dierenwelzijn. Als productiepraktijken het misbruik van antimicrobiële behandelingen kunnen terugdringen, dan moet krachtig overheidsbeleid helpen om dit mogelijk te maken. Dit jaar de Britse regering stopte plannen om de verantwoordelijkheid over te dragen voor de gedragscodes in de veehouderij vanwege dit soort kwesties. In een tijd waarin een gecoördineerde aanpak van antimicrobiële resistentie het meest nodig is, is het van cruciaal belang dat landbouwers en beleidsmakers samenwerken en de problemen die op het spel staan ​​volledig begrijpen.

Dierenwelzijn is belangrijk – en antibiotica helpen daarbij. Maar het zou catastrofaal zijn als ze hun effectiviteit zouden verliezen door overmatig gebruik. Dan de na het antibioticum echt zou zijn aangekomen - wanneer kleine infecties dodelijk worden.

Over de auteur

Wayne Martindale, Senior Research Fellow, maatschappelijk verantwoord ondernemen, Sheffield Hallam University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon