Uit een studie bleek dat de hoofdpijn weg was toen deelnemers decaf kregen maar niet wisten. nathan dumlao unsplash

Cafeïne is onze favoriete drug. Maar als we onze fix missen, kan dit op meer dan één manier tot echte hoofdpijn leiden.

Cafeïne is een stimulerend middel. Het dringt snel ons brein binnen en blokkeert de (adenosine) receptoren die verantwoordelijk zijn voor het afstompen van hersenactiviteit. Door het afstompen van onze hersenen te blokkeren, voelen we een gevoel van stimulering, focus en subtiele euforie. Deze gevoelens kunnen ook onze prestaties verbeteren van bepaalde gerichte taken, zoals autorijden of wakker blijven tijdens de hele les.

Dit is het voordeel van cafeïne. Het nadeel is hoe we ons voelen als we onze gebruikelijke dosis niet krijgen. Vanwege de verwachte hersenactiviteit na onze beker, lijken de dieptepunten zonder deze langer en dieper.

Verreweg het meest voorkomende symptoom van het stoppen van cafeïne zijn hoofdpijnen. Deze zijn meestal mild en van korte duur, meestal slechts een dag of twee, hoewel ze soms wel een week kunnen aanhouden. Ze voelen zich meestal een beetje als een gespannen band om je hoofd gewikkeld en worden soms genoemd spanningshoofdpijn als gevolg. Cafeïnevrijstelling kan echter ook een volledig in werking stellen migraine bij sommige patiënten.

Waarom we hoofdpijn krijgen met terugtrekking (evenals vele andere oorzaken) is meestal omdat ons gezicht en hoofd het meest actieve en het meest gevoelige deel van ons lichaam is. Voor ons brein om precies te weten wat er gebeurt, moeten de signalen die het van de zintuigen ontvangt perfect ter plaatse zijn.

Elke vervorming van het signaal en het bericht kan verloren gaan tijdens de vertaling, of zelfs resulteren in het ontvangen van het verkeerde bericht. Eén theorie voor hoofdpijn is dat ons fuzzy brein een aantal van de onschadelijke signalen die het van ons hoofd krijgt, verkeerd interpreteert en ze hoofdpijn noemt.

Een niveau van terugtrekking van cafeïne zou kunnen worden ervaren door misschien de helft van alle normale thee- of koffiedrinkers, als hun normale medicijnaanbod volledig zou worden afgesloten. Hoe meer we drinken en hoe vaker we cafeïne drinken, hoe groter de kans dat we ontwenningsverschijnselen ervaren als we zonder zouden gaan.

Ontwenning kan echter ook voorkomen bij mensen die meestal slechts één kopje per dag drinken en vervolgens afzien van cafeïne. Eveneens alleen drie dagen van continu koffie drinken is genoeg om je een slecht gevoel te geven als de koffie op is. Slechts drie dagen continu koffie drinken is genoeg om je slecht te voelen als de koffie op is. Tyler Nix / Unsplash

Cafeïneonttrekking treedt alleen op bij onthouding. Kleine hoeveelheden cafeïne (slechts een kwart kopje) zullen de hoofdpijn op afstand houden. Zelfs als de espressomachine kapot is en je een (half-minder caffeinated) latte nodig hebt, ga je niet terugtrekken.

Maar als je het koud krijgt met kalkoen, zijn hoofdpijn bij ontwenning meestal piek een dag of twee na het verwijderen van alle cafeïne uit het menu. Terugtrekking gebeurt niet binnen een paar uur na de laatste beker, ondanks de protesten van de gewone koffiedrinker.

Natuurlijk, als intrekking echt het probleem is, is de remedie eenvoudig. Hoofdpijn veroorzaakt door gebrek aan cafeïne is snel en vaak volledig opgelucht binnen 30 minuten tot een uur lang een kopje thee of koffie drinken.

Een deel hiervan is de oplossing en de anticipatie ervan. In feite, Australisch onderzoekers hebben ondervonden dat iemand een caffeine-ontwenningsverschijning een de-caf geeft, maar hen vertelt dat het cafeïne bevat, is voldoende om hen zich beter te laten voelen. Natuurlijk werkt deze truc niet als je de koffie zelf koopt.

Verrassend genoeg heeft cafeïne ook enkele pijnstillende eigenschappen. Eenvoudige pijnstillers zoals niet-steroïde ontstekingsremmers, aspirine of paracetamol kan effectiever zijn wanneer geformuleerd met wat cafeïne (in elke dosis ongeveer twee tot drie keer die in een gewone kop koffie).

Voor hypnotische "wekker" -hoofdpijn mensen die 's nachts wakker worden, kater-hoofdpijn en sommige migraine-patiënten, een kopje thee of koffie kan op zichzelf een effectieve pijnstiller zijn.

Deze pijnstilling is niet alleen omdat we ons minder gestresst of minder afgeleid voelen door pijn na een kopje thee of koffie. Het blijkt het dezelfde adenosinereceptoren geblokkeerd door cafeïne zijn ook betrokken bij de oorsprong van hoofdpijn en andere vormen van pijn. Meer dan 90% van alle volwassenen drinkt koffie of thee, haalt ons uit onze slaap en biedt de revitaliserende energie om de dingen te doen die gedaan moeten worden . Het is niet moeilijk je de hoofdpijn voor te stellen zonder.

Over de auteur

Merlin Thomas, hoogleraar geneeskunde, Monash University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon