Kan het eten van bepaalde voedingsmiddelen je slimmer maken?Groene groenten, noten en bessen behoren tot de voedingsmiddelen die onze hersenfunctie kunnen verbeteren. Van shutterstock.com

Proberen om bij te blijven met wat een 'gezond' dieet is, kan vermoeiend zijn. Met oneindige opties in de supermarkt en voedingsadviezen uit alle richtingen, kan het vullen van uw winkelwagentje met de juiste dingen een overweldigende taak lijken.

We weten al lang dat voeding essentieel is voor het onderhoud lichamelijke gezondheid.

Maar opkomende bewijs geeft aan dat dieetkwaliteit ook een cruciale rol speelt in onze cognitieve functie.

We leren enkele van de beste dingen om te eten in dit verband zijn groenten, noten en bessen, voedingsmiddelen met "goede vetten" en, mogelijk, gefermenteerde voedingsmiddelen.

Naast het mogelijk verbeteren van onze hersenfunctie, zou het eten van dit soort voedsel ons mentale welzijn kunnen verbeteren - en zou zelfs de planeet kunnen helpen.

Dieet en hersenfunctie

In aanwezigheid van stijgende obesitasin de afgelopen decennia hebben onderzoekers zich afgevraagd of een toename van het gewicht of een slechte voeding de cognitie zou kunnen beïnvloeden. Ze hebben sindsdien gekeken welke soorten diëten de functie van onze hersenen zouden kunnen aantasten of verbeteren.


innerlijk abonneren grafisch


Lange termijn follow-up studies tonen aan dat obesitas geassocieerd is met milde stoornissen in verschillende domeinen van cognitieve functies, waaronder kortetermijngeheugen, aandacht en besluitvorming.

Onderzoek heeft ook aangetoond kortetermijngeheugen is slechter bij mensen die melden dat ze meer verzadigd vet en suiker eten.

Omgekeerd is het mediterrane dieet geassocieerd betere hersengezondheid en behoud van cognitieve vaardigheden op oudere leeftijd. Een Mediterraan dieet is gebaseerd op groenten, volle granen, peulvruchten en noten, met gezonde vetten zoals olijfolie. Inname van rood vlees, verzadigde vetten en suiker is beperkt.

Een gezond dieet heeft veel elementen, dus laten we eens kijken naar welk specifiek voedsel deze voordelen zou kunnen verklaren.

Groenten, noten en bessen

Er zijn aanwijzingen dat er meer groenten worden gegeten vertraagt ​​de geleidelijke achteruitgang in cognitieve vaardigheden die van nature voorkomt naarmate we ouder worden.

Terwijl alle groenten waarschijnlijk bijdragen, die in de kruisbloemige (Brassicaceae) familie kan bepaalde voordelen opleveren door hun hoge vezel-, folaat-, kalium- en vitaminegehalte. Groenten in deze familie omvatten broccoli, bloemkool, spruitjes en favoriete favorieten boerenkool en raket.

Interessant is dat, hoewel er goed bewijs is voor de beschermende rol van groenten, er minder bewijs is als het gaat om fruit.

Bessen bevatten echter veel antioxidanten. Deze verbindingen beschermen het lichaam door schadelijke vrije radicalen op te ruimen en ontstekingen te verminderen. Samen zullen deze functies waarschijnlijk ons ​​cognitief vermogen beschermen.

Studies bij ratten en bij oudere mensen met milde cognitieve stoornissen wijzen op aanvullende diëten met bessen verbetert de prestaties in verschillende geheugentaken.

Noten zijn ondertussen uitstekende bronnen van enkelvoudig onverzadigde en meervoudig onverzadigde vetten, mineralen en vitamines. Studies bij dieren hebben aangetoond dat het toevoegen van noten het leren en het geheugen verbetert. Opduikend bewijsmateriaal bij de mens suggereert dat het consumeren van noten in een mediterraan dieet de cognitieve meetresultaten verbetert, zoals het vermogen tot verbaal redeneren.

Gezonde vetten

Gezonde voeding, zoals het mediterrane dieet, wordt ook gekenmerkt door voedingsmiddelen zoals vette vis, avocado's, olijfolie en kleine hoeveelheden van dieren afkomstige vetten (zoals van rood vlees).

Een van de onze experimenten bij ratten vertoonden diëten met veel verzadigd vet van reuzel of veel suiker, wat leidde tot geheugenstoornissen, terwijl een dieet op basis van olie met veel onverzadigde vetten dat niet was.

Belangrijk is dat ratten deze verschillende diëten voedden verschilde niet in hun totale energie-inname - alleen het type vet en suiker varieerde.

Hoewel we niet direct kunnen reageren op de effecten bij mensen, suggereren deze bevindingen dat het eten van overtollige suiker, of dierlijke vetten, de cognitie negatief kan beïnvloeden.

Gefermenteerde voedingsmiddelen

Duizenden jaren lang hebben mensen de levensduur van voedsel verlengd door fermentatie, waardoor het aandeel van Lactobacillus en andere gezonde darmbacteriën.

Kombucha en Kefir zijn nu trendy, maar andere populaire gefermenteerde voedingsmiddelen zijn kimchi, miso, yoghurt en zuurkool. Er wordt aangenomen dat de inname van deze voedingsmiddelen de diversiteit van het darmmicrobioom handhaaft.

Interesse in de potentiële cognitieve effecten van gefermenteerde voedingsmiddelen komt voort uit opkomende bewijs voor het belang van de darmmicrobiota in cognitie en gezondheid.

Het is bekend dat een slecht dieet dat kan verminder de diversiteit van het darmmicrobioom. Ons werk bij ratten heeft de cognitieve beperkingen aangetoond die worden veroorzaakt door blootstelling aan een ongezond "cafetaria" dieet - een dieet in westerse stijl met veel verzadigd vet en suiker - zijn gekoppeld aan veranderingen in het darmmicrobioom.

Verder dan kennis

Het is niet mogelijk om 'wonder'-eigenschappen toe te schrijven aan één voedselgroep alleen. We suggereren dat een gebalanceerd, gevarieerd dieet de beste aanpak is om niet alleen de gezondheid van de hersenen te ondersteunen, maar ook de gezondheid van het hart.

En er kunnen nog andere redenen zijn om dit voedsel te zoeken. EEN onlangs gepubliceerde studie toonde aan dat het eten van fruit en groenten het geestelijk welzijn verbeterde. Onderwerpen hadden de neiging om gelukkiger te zijn, minder bezorgd, en rapporteerden hogere niveaus van algemene tevredenheid met het leven.

Het verband tussen de kwaliteit van het dieet en een betere geestelijke gezondheid is dat wel nu goed ingeburgerd.

De onlangs gepubliceerde EAT-Lancet rapport voegt een verdere dwingende reden toe om gezond te eten: het milieu. Deze commissie pleitte voor een "Planetaire gezondheid" dieet - vergelijkbaar met het mediterrane dieet - bestaande uit volle granen, groenten, fruit, noten en zuivelproducten, gezonde vetten, met weinig dierlijke eiwitten en weinig bewerkte voedingsmiddelen.

Men denkt dat overschakelen op een dergelijk dieet, samen met het verminderen van voedselverspilling en het aannemen van meer duurzame voedselproductiesystemen, milieuschade zal minimaliseren en de individuele gezondheid zal beschermen.

De centrale boodschap is dat de gezondheid van individuen en van de planeet onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn, en dit vereist een heroverweging van wereldwijde voedselsystemen.

Het reviseren van voedselsystemen - en individuele voedingsgewoonten - zal niet eenvoudig zijn, terwijl voedingsmiddelen met veel vet en suiker zo gemakkelijk verkrijgbaar en relatief goedkoop zijn.

Desalniettemin kan de erkenning dat goed eten de planeet ten goede komt, evenals het lichaam en de hersenen, mensen motiveren om hun voedingsgewoonten te veranderen.The Conversation

Over de Auteurs

Margaret Morris, hoogleraar farmacologie, hoofd van de farmacologie, UNSW en Michael Kendig, Postdoctoral Research Fellow, UNSW

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon