Shutterstock
Australische toezichthouders staan binnenkort voor een uitdaging: kan vlees dat in een laboratorium wordt geproduceerd vlees worden genoemd?
Te midden van meldt dat lab-gegroeid vlees dit jaar te koop zou kunnen zijn, meldde de US Cattlemen's Association (USCA) vorige maand van petitie aan de Amerikaanse regering die pleit voor een wettelijke definitie van "rundvlees" en "vlees".
Ze willen een definitie die "door de mens gemaakte" of "kunstmatig vervaardigde producten" uitsluit. Om te worden geëtiketteerd als rundvlees en vlees, beweren ze, moet het product zijn afgeleid van "het weefsel of vlees van dieren die op de traditionele manier zijn geoogst".
Dit is de laatste regelgevende kwestie die aan de orde is gesteld in verband met controversiële opkomende voedseltechnologieën. Van genetisch gemodificeerd (GM) en bestraald voedsel tot nanotechnologieën, de strijdende meningen draaien om het soort voedselsystemen dat we willen, en de technologische middelen die we gebruiken om daar te komen.
Net als deze andere voedseltechnologieën, is het labelen van vleesproducten in laboratoria al omstreden.
De opkomst van laboratoriumvlees
Over het algemeen benadrukken bedrijven die vlees kweken in het laboratorium de "vlezigheid" van hun toekomstige producten, om consumenten en voedselnormen aan te spreken.
Memphis Meats, gedeeltelijk gefinancierd door de dominante Amerikaanse vleesverwerker Tyson Foods Inc, beschrijft zijn werk als:
(...) een manier ontwikkelen om echt vlees uit dierlijke cellen te produceren, zonder dat echte dieren hoeven te worden gevoed, gefokt en geslacht.
Het is ook gebruikelijk voor startups voor in het laboratorium gekweekte productproductie om dierweefseltechnologie te positioneren als een soort landbouw, in tegenstelling tot een nieuw proces.
Super Meat, een ander startup in silicon valley, verwijst naar in de kweek geteeld vlees als 'schoon vlees', wat volgens hem niet anders is dan de huidige rijst, melk, tomaat, vlees en broccoli, en voegt eraan toe:
Alle voedselproducten die we kennen en waar we van houden ondergingen een menselijke intensieve interventie, en zonder dergelijke zouden ze onmogelijk te consumeren zijn.
Ironisch genoeg hebben labo-vleesbedrijven echter de nadruk moeten leggen op de nieuwheid van de processen die gepaard gaan met het kweken van vlees om octrooien te krijgen en investeerders aan te trekken. Ze hebben ook benadrukte de verschillende processen die in laboratoriumvlees worden gebruikt om de ecologische en ethische claims van de producten te ondersteunen.
Het kweken van vlees is een heel ander proces dan het fokken en slachten van dieren. Het begint met het onderdompelen van stamcellen van donordieren of embryo's in een serum dat in een bioreactor. Deze serum komt meestal van de foetussen van dode koeien.
Om dierlijk vlees te maken van cellen die in het laboratorium zijn gekweekt, bestaan er een paar technieken. 3D-printers hebben bijvoorbeeld het potentieel om in het laboratorium gekweekt vlees dat is niet alleen multidimensionaal maar bevat ook vet en bloed.
Hoewel technische barrières blijven, de instroom van investeringen in vlees van laboratoriumkwekerijen en de verwachte prijsdaling hebben gesteund vorderingen dat synthetische vleesproducten binnen drie jaar te koop zijn.
Lab vlees in Australië
Handelsovereenkomsten zullen Australië stoppen met het weigeren van de invoer van vlees van laboratoriumteelt zonder wetenschappelijke rechtvaardiging. Australië zal vlees van laboratoriumteelt en producten zoals cartridges voor "voedselinkt" moeten importeren voor 3D-printers die synthetisch vlees bevatten.
Maar voordat we ons lab-gegroeid vlees en drie groenten kunnen eten, moeten de Food Standards Australische en Nieuw-Zeelandse Autoriteit gezondheids- en veiligheidsbeoordelingen uitvoeren voor elk ander lab-gegroeid vleesproduct. Als een 'nieuw' voedingsmiddel stelt vlees van eigen kweek eisen op die onder onze voedselnormen code
In Australië, vlees is gedefinieerd als "het gehele of een deel van het karkas indien geslacht" van "enig dier". Dit omvat de gebruikelijke verdachten (runderen, varkens en pluimvee), evenals elk ander dier dat volgens de individuele wetten van de staat en de gebieden voor menselijke consumptie is toegestaan.
Om het woord 'vlees' op een voedingsetiket in Australië te gebruiken, zou de inhoud aan deze definitie moeten voldoen.
Om ethische en marktredenen zouden vleesproducenten in laboratoria niet willen voldoen aan die wettelijke definitie van "vlees". Immers, gezien worden als "Slachtofferloos" vlees is een belangrijk verkoopargument van vlees uit de laboratoriumteelt.
Sommige in het laboratorium gekweekte producten bevatten een deel van een geslacht karkas door de gebruik van foetaal serum van runderen (afkomstig van bloed van een koe-foetus). Synthetisch vlees dat dit serum gebruikt, kan dan voldoen aan de definitie van het woord 'vlees' en als zodanig worden geëtiketteerd.
Maar bedrijven die vlees van laboratoriumgroenten gebruiken dat het bloed van koe-foetussen bevat, zouden ook moeten voorkomen dat ze slachtofferloze claims indienen. Deze beweringen zouden de consument kunnen misleiden en de consumentenwetgeving schenden.
Wanneer is melk, melk?
Met de labels van vlees van laboratoriumteelt onder nauwlettend toezicht van landbouwbedrijven, kan het nog steeds politiek riskant zijn om vlees van laboratoriumteelt als vlees te labelen, gezien de druk van de zuivelindustrie uit de Europese Unie, de Verenigde Staten en Australië om plantaardige producten te verbieden het woord 'zuivel' of 'melk' te gebruiken, zoals in amandelmelk of rijstmelk.
Evenzo is de term "vleesvrij" niet van toepassing op vlees van laboratoriumteelt. Consumenten zouden redelijkerwijs verwachten, althans in eerste instantie, dat een product met het label "vleesvrij" geen dierlijk materiaal zou bevatten.
Opgesloten tussen een rots en een harde plek, moeten lab-gekweekte vleesbedrijven misschien kiezen voor vage productnamen zonder het woord 'vlees', en onhandige productbeschrijvingen, zoals 'spier gekweekt uit cellen van dieren' of 'biosynthese gekweekt geïsoleerd cellen van de skeletspier van de koe ”. Dergelijke niet-natuurlijk klinkende descriptoren kunnen de aanvaardbaarheid van de consument en het vertrouwen van het publiek beïnvloeden.
Nogmaals, de bedrijfsnaam van de fabrikant is verplicht op voedseletiketten in Australië.
Lab-gekweekte vleesbedrijven hebben ervoor gezorgd dat 'vlees' in hun (vaak handelsmerk) namen is opgenomen MosaMeats, SuperMeat en Memphis Meats. Het gebruik van dergelijke bedrijfsnamen op labo-vleesetiketten kan voor de consument afleiden dat lab-vlees hetzelfde is als traditioneel vlees zonder wettelijke problemen op te werpen.
Gezien het feit dat sommige groepen in Australië een commercieel belang kunnen hebben bij het ondermijnen van de consumentenacceptatie van vlees van laboratoriumteelt, is het des te belangrijker om de etikettering van vlees van laboratoriumteelt openlijk te bespreken - dat wil zeggen binnen een regelgevingsproces dat transparant en participatief.
Het huidige instituut en proces voor het vaststellen van normen voor voedseletikettering in Australië is echter zeer bekritiseerd. Ondertussen blijven boeren een vertrouwde groep voor het grote publiek van Australië, waardoor traditionele vleesproducten een voorsprong hebben.
Een 'goedkopere' voedselbron?
Lab-gegroeid vlees is gepositioneerd als de oplossing voor voedselonzekerheid en de schade veroorzaakt door industriële landbouw, inclusief het hoge broeikasgas emissies.
Zeker, enkele empirische werken ondersteunen de bewering dat vlees van laboratoriumteelt veel minder hulpbronnenintensief en vervuilend zal zijn dan intensieve veehouderij.
Maar sommige zijn dat al twijfel doen rijzen, of op zijn minst een meer presenteren realistisch perspectief, over de milieuvoordelen van vlees van laboratoriumteelt.
Het kweken van vlees in bioreactoren is energie-intensiever dan de productie van andere plantaardige vleesvervangers en de productie van kleinere dieren (zoals kippen). Ondertussen is de milieu-impact van het produceren van de benodigde materialen om cellen te voeden onduidelijk, evenals de hoeveelheid afval die tijdens het proces wordt geproduceerd.
Dus wat staat er op het etiket?
Duidelijke verbodsbepalingen voor de etikettering van vlees van laboratoriumteelt als "vlees" zullen waarschijnlijk vele kanten aanspreken, behalve misschien de vleesbedrijven zelf.
Voor sommige, synthetisch vlees valt beslist in de kolom "frankenfood", en hoofdstroom gemiddeld dekking speelt sterk in deze gevoelens. De groeiende voorkeur voor onbewerkte, hele voedingsmiddelen kan de vraag naar wetten stimuleren die etiketten vereisen om onderscheid te maken tussen vlees en synthetisch vlees.
Voor anderen, in het bijzonder carnivoren, belooft vlees van laboratoriumteelt de spanning te verzoenen tussen het willen eten van vlees zonder bij te dragen aan de schade veroorzaakt door intensieve veehouderijen.
n in tegenstelling tot de Amerikaanse Cattlemen's Association, de Meat and Livestock Association of Australia lijsten 3D-geprint vlees als een opportuniteit om de prijs van echte rundvleesproducten te verhogen.
Als Tom Stockwell, een veehouder en aftredend voorzitter van de Northern Territory Cattlemen's Association, zei:
(...) het maakt het richten op markten met een hogere waarde en het gebruik van onze natuurlijke weidepraktijken aantrekkelijker.
We kunnen in Australië lobbyen voor verplichte labels die onderscheid maken tussen in het laboratorium geteelde producten en vlees de komende jaren. Maar anders dan in de VS is het minder waarschijnlijk dat het lobbyen van vlees in de labo-industrie wordt gelabeld als vlees, en eerder geneigd is om consumenten te laten weten of hun vlees in de labo-industrie of in de boerderij was geproduceerd.
Over de auteur
Hope Johnson, docent, Queensland University of Technology
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Zout, vet, zuur, hitte: de elementen van goed koken beheersen
door Samin Nosrat en Wendy MacNaughton
Dit boek biedt een uitgebreide gids voor koken, gericht op de vier elementen zout, vet, zuur en hitte en biedt inzichten en technieken voor het maken van heerlijke en uitgebalanceerde maaltijden.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het Skinnytaste kookboek: weinig calorieën, veel smaak
door Gina Homolka
Dit kookboek biedt een verzameling gezonde en heerlijke recepten, gericht op verse ingrediënten en gedurfde smaken.
Klik voor meer info of om te bestellen
Food Fix: hoe we onze gezondheid, onze economie, onze gemeenschappen en onze planeet kunnen redden - hap voor hap
door dr. Mark Hyman
Dit boek verkent de verbanden tussen voedsel, gezondheid en het milieu en biedt inzichten en strategieën voor het creëren van een gezonder en duurzamer voedselsysteem.
Klik voor meer info of om te bestellen
The Barefoot Contessa Cookbook: geheimen uit de East Hampton Specialty Food Store voor eenvoudig vermaak
van Ina Garten
Dit kookboek biedt een verzameling klassieke en elegante recepten van de geliefde Barefoot Contessa, gericht op verse ingrediënten en eenvoudige bereiding.
Klik voor meer info of om te bestellen
Alles koken: de basis
door Mark Bittman
Dit kookboek biedt een uitgebreide gids voor de basisprincipes van koken, met alles van mesvaardigheden tot basistechnieken en biedt een verzameling eenvoudige en heerlijke recepten.
