Sinds het begin van de pandemie is het gesuggereerd dat bepaalde voedingsmiddelen or diëten kan bescherming bieden tegen COVID-19. Maar zijn dit soort claims betrouwbaar?
A recente studie gepubliceerd in BMJ Nutrition, Prevention and Health probeerde deze hypothese te testen. Het bleek dat gezondheidswerkers die meldden dat ze vegetarische, veganistische of pescatarische diëten volgden (die vlees uitsluiten maar vis bevatten) een lager risico hadden op het ontwikkelen van matige tot ernstige COVID-19.
Bovendien bleek uit de studie dat degenen die zeiden dat ze een koolhydraatarm of eiwitrijk dieet aten, een verhoogd risico leken te hebben om matige tot ernstige COVID-19 op te lopen.
Hierdoor kan het klinken alsof bepaalde voedselvoorkeuren - zoals vegetarisch of een viseter - u kunnen helpen door het risico op COVID-19 te verminderen. Maar in werkelijkheid zijn de dingen niet zo duidelijk.
Zelfrapportage en kleine steekproeven
Ten eerste is het belangrijk om te onderstrepen dat het gerapporteerde dieettype geen invloed had op het initiële risico om COVID-19 op te lopen. De studie suggereert niet dat een dieet het risico op besmetting verandert. Evenmin vond het verband tussen het type dieet en de duur van de ziekte. Integendeel, de studie suggereert alleen dat er een verband bestaat tussen voeding en het specifieke risico op het ontwikkelen van matige tot ernstige COVID-19-symptomen.
Het is ook belangrijk om rekening te houden met het werkelijke aantal betrokken personen. Iets minder dan 3,000 gezondheidswerkers namen deel, verspreid over zes westerse landen, en slechts 138 ontwikkelden een matige tot ernstige ziekte. Aangezien elke persoon zijn dieet in een van de 11 categorieën plaatste, bleef een zeer klein aantal over dat bepaalde soorten dieet at en vervolgens werden nog kleinere aantallen ernstig ziek.
Dit betekende bijvoorbeeld dat viseters moesten worden gegroepeerd met vegetariërs en veganisten om zinvolle resultaten te produceren. Uiteindelijk liepen slechts 41 vegetariërs/veganisten COVID-19 op en kregen slechts vijf viseters de ziekte. Hiervan ontwikkelde slechts een handvol matige tot ernstige COVID-19. Werken met zulke kleine aantallen verhoogt het risico op een foutieve identificatie van een relatie tussen factoren als die er niet is – wat statistici een type 1 fout.
Dan is er nog een probleem met dit soort studies. Het is alleen ter observatie, dus het kan alleen theorieën suggereren over wat er gebeurt, in plaats van enige causaliteit van het dieet over de effecten van COVID-19. Om te proberen aan te tonen dat iets echt causaal is, moet je het idealiter testen als een interventie - dat wil zeggen, iemand ertoe brengen over te stappen om het voor het onderzoek te doen, het tijd geven om een effect aan te tonen, en dan de resultaten vergelijken met mensen die heb die tussenkomst niet gehad.
Dit is hoe gerandomiseerde gecontroleerde studies werken en waarom ze als de beste bron van bewijs worden beschouwd. Ze zijn een veel robuustere methode om te testen of één ding effect heeft op iets anders.
Bovendien is er ook het probleem dat het dieet dat mensen zeggen te consumeren misschien niet is wat? ze eten echt. Er werd een vragenlijst gebruikt om erachter te komen welk voedsel mensen specifiek aten, maar de antwoorden hierop waren ook zelfgerapporteerd. Het had ook slechts 47 vragen, dus subtiele maar invloedrijke verschillen in de voeding van mensen zijn misschien onopgemerkt gebleven. Het voedsel dat beschikbaar is in de VS verschilt immers van het voedsel dat beschikbaar is in Spanje, Frankrijk, Italië, het VK en Duitsland.
Dus wat zegt dit ons?
Als het gaat om het bepalen van het beste dieet voor bescherming tegen COVID-19, is de waarheid dat we niet genoeg kwaliteitsgegevens hebben - zelfs niet met de resultaten van deze studie, die een kleine dataset zijn en alleen observationeel.
En een ander probleem is dat de studie niet naar de kwaliteit van de voeding van mensen keek door te beoordelen welk voedsel ze daadwerkelijk aten. Dit is nog een reden waarom het voorzichtig moet worden behandeld. Zelfverklaarde dieettypes of voedselvragenlijsten mag niet vastleggen informatie over de variëteit en het soort voedsel dat wordt gegeten – bijvoorbeeld ontbrekende details over hoeveel vers of verwerkt voedsel iemand eet, hoe maaltijden worden gegeten en met wie. En zoals hierboven vermeld, zijn zelfgerapporteerde gegevens over wat mensen eten ook: notoir onnauwkeurig.
Waar het op neer komt is: de naam van wat u uw dieet noemt, is veel minder belangrijk dan wat u daadwerkelijk eet. Alleen omdat een dieet vegetarisch of pescatarian is, maakt het niet automatisch gezond.
Het eten van een gevarieerde, evenwichtige voeding is een weg naar een algemene goede gezondheid. Rawpixel.com/Shutterstock
Voorlopig is er geen robuust bewijs dat suggereert dat vegetarisch of pescatarisch zijn beschermt tegen COVID-19 - dus het is niet nodig om je te haasten om je dieet te veranderen als resultaat van deze studie. Wat we echter wel weten, is dat actief blijven, een verstandig gezond dieet volgen en ons gewicht onder controle houden, ons helpt om ons te wapenen tegen een breed scala aan gezondheidsproblemen, waaronder COVID-19.
Misschien is het beste advies gewoon om algemene voedingsrichtlijnen te blijven volgen: dat wil zeggen dat we een verscheidenheid aan voedingsmiddelen moeten eten, voornamelijk groenten, fruit, peulvruchten, noten, zaden en volle granen, met weinig sterk bewerkte voedingsmiddelen met veel suiker, zout en vet.
Over de auteur
Related Books:
Zout, vet, zuur, hitte: de elementen van goed koken beheersen
door Samin Nosrat en Wendy MacNaughton
Dit boek biedt een uitgebreide gids voor koken, gericht op de vier elementen zout, vet, zuur en hitte en biedt inzichten en technieken voor het maken van heerlijke en uitgebalanceerde maaltijden.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het Skinnytaste kookboek: weinig calorieën, veel smaak
door Gina Homolka
Dit kookboek biedt een verzameling gezonde en heerlijke recepten, gericht op verse ingrediënten en gedurfde smaken.
Klik voor meer info of om te bestellen
Food Fix: hoe we onze gezondheid, onze economie, onze gemeenschappen en onze planeet kunnen redden - hap voor hap
door dr. Mark Hyman
Dit boek verkent de verbanden tussen voedsel, gezondheid en het milieu en biedt inzichten en strategieën voor het creëren van een gezonder en duurzamer voedselsysteem.
Klik voor meer info of om te bestellen
The Barefoot Contessa Cookbook: geheimen uit de East Hampton Specialty Food Store voor eenvoudig vermaak
van Ina Garten
Dit kookboek biedt een verzameling klassieke en elegante recepten van de geliefde Barefoot Contessa, gericht op verse ingrediënten en eenvoudige bereiding.
Klik voor meer info of om te bestellen
Alles koken: de basis
door Mark Bittman
Dit kookboek biedt een uitgebreide gids voor de basisprincipes van koken, met alles van mesvaardigheden tot basistechnieken en biedt een verzameling eenvoudige en heerlijke recepten.
Klik voor meer info of om te bestellen
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op The Conversation
