In een industrie die meestal gericht is op geneeskunde en procedures,
een ziekenhuis in het ziekenhuis van Philadelphia besloot wat zijn patiënten nodig hadden
was een boerderij en advies over eten.

Vijf jaar geleden, toen Lankenau Medical Center te maken kreeg met bewijzen dat het de ongezondste provincie in Pennsylvania diende, besloot het ziekenhuis de bevindingen te omarmen met een onconventionele aanpak: een biologische boerderij van een halve hectare op de campus bouwen om patiënten van verse producten te voorzien .

Het onderwijs- en onderzoeksziekenhuis net buiten Philadelphia bevond zich midden in zijn eigen beoordeling van de behoeften van de patiënt in 2011 toen de Robert Wood Johnson Foundation vrijgegeven bevindingen over gezondheidsresultaten in de provincies van Pennsylvania. Lankenau is officieel gelegen in Montgomery County, een van de gezondste van de staat, rekening houdend met factoren zoals obesitas en toegang tot betrouwbare bronnen van voedsel. Maar de campus grenst aan en ontvangt veel patiënten uit Philadelphia County, gerangschikt de minst gezonde van alle provincies van 67.

"Dat was heel veelzeggend omdat het aantoonde dat we een heel diverse patiëntenpopulatie bedienden", zegt Chinwe Onyekere, associate administrator bij Lankenau, over de onthullingen van de studie. De bevindingen toonden aan dat de patiënten in het ziekenhuis een zeer uiteenlopende toegang tot gezond voedsel en voedingskennis hadden.

Met meer dan 1.5 miljoen mensen is Philadelphia een van de grootste steden in het land en consequent een van de meest ongezonde steden. in 2010, 32 procent van de volwassenen en ongeveer 25 procent van de kinderen had obesitas. In hetzelfde jaar, 13 procent van de volwassenen van de stad had diabetes, en Philadelphia County gerangschikt de hoogste in de grootste provincies van het land voor chronische ziekten zoals hart-en vaatziekten en hypertensie.

In de hele natie wordt geschat dat ongeveer de helft van de Amerikanen een soort chronische ziekte heeft die voortvloeit uit gezondheidsrisico's zoals gebrek aan lichaamsbeweging, zwaarlijvigheid, roken en ongezond eten. De behandeling voor deze ziekten, waaronder astma, hartaandoeningen of diabetes, heeft goed voor meer dan 75 procent ziekenhuisopnames en artsenbezoeken in de afgelopen jaren.

Dit heeft ertoe geleid dat sommige ziekenhuizen naar manieren zochten om in te spelen op gezondheidsbehoeften voordat de toestand van een patiënt zoveel is verslechterd dat een ziekenhuisbezoek noodzakelijk is. Bij Lankenau betekende dit dat de patiënten van een bron van gezond voedsel werden voorzien.

Studenten leren over verse producten op de Deaver Wellness Farm.
Foto met dank aan Lankenau.

Omdat de artsen, verpleegsters en andere medewerkers geen landbouwexperts waren, combineerde het ziekenhuis met Greener Partners, een non-profitorganisatie voor lokale voedselsystemen in Pennsylvania, om te bouwen en te onderhouden wat de Deaver Wellness Farm zou worden. Onyekere, hoofd van de gemeenschap, heeft programma's nodig voor het ziekenhuis en houdt toezicht op het project.

Sinds de introductie van de farm in 2015 heeft het gratis 4,000-ponden biologisch voedsel aan ziekenhuispatiënten verstrekt. De producten worden gebruikt voor educatieve demonstraties en worden geserveerd in de cafetaria van het ziekenhuis. Uit de beoordeling van de behoeften van de gemeenschap bleek dat het personeel van Lankenau ontdekte dat veel van zijn patiënten, vooral uit West-Philadelphia, geen toegang hadden tot voedingskennis van fruit en groenten. Dus Lankenau faciliteert nu pop-upmarkten in de interne geneeskunde en de OBGYN praktijkafdelingen.

Terwijl patiënten wachten op afspraken, brengen medische assistenten verse boerenkool, broccoli, tomaten, aubergine, rucola en andere producten naar keuze in. Het ziekenhuis biedt ook recepten en tijdens een afspraak gebruiken artsen de producten om te laten zien hoe een patiënt gezondere levensstijlkeuzes kan maken.

In de wachtkamers van Lankenau leiden ziekenhuismedewerkers voedingscursussen en voedseldemonstraties. Een medewerker kan de materialen voor een wortelsalade inbrengen, de voedingswaarde van elk van de ingrediënten bespreken en de salade vervolgens voor patiënten hakken en assembleren. Daarna krijgen de patiënten de ingrediënten en een recept om thuis te proberen.

Jaren voor de boerderij liepen gezondheidsmedewerkers in dienst van het ziekenhuis ongeveer 14-programma's in een gezondheidseducatiecentrum met twee klaslokalen midden in de voorzieningen van Lankenau. Zevenduizend tot 10,000-studenten van kleuterschool tot 12th-graad volgden elk jaar cursussen in lichamelijke gezondheid, zoals voeding, en sociale gezondheidsproblemen, zoals pesten en intimidatie.

Nu is een deel van de missie van de boerderij om te dienen als wat Onyekere een 'leerlaboratorium' noemt voor lessen over gezond eten, en om een ​​praktische ervaring te creëren voor studenten om te leren over voeding, tuinieren en gezond gedrag ontwikkelen.

Buiten het ziekenhuis stimuleert Lankenau in samenwerking met The Food Trust en het Departement voor Volksgezondheid van Philadelphia gezonde voeding te kopen door middel van kortingsbonnen genaamd Philly Food Bucks. Deze kortingsbonnen voor vers fruit en groenten zijn geldig op meer dan 30-boerenmarkten en worden gegeven aan patiënten die hunkeren naar een betere toegang tot gezond voedsel.

"Vanaf het moment dat de patiënt de deur inloopt tot het moment dat ze het kantoor verlaten, is die hele ervaring gericht op het verbeteren van hun gezondheid", zegt Onyekere.

Drew Harris, directeur van het gezondheidsbeleid en de gezondheid van de bevolking van het College of Population Health van de universiteit van Thomas Jefferson, zegt dat pas onlangs gezondheidsverstrekkers zijn begonnen om verantwoordelijkheid te nemen voor het aanpakken van voedselonzekerheid bij hun patiënten. Een voormalig praktiserend arts met een specialiteit in diabetes, herinnert hij zich een heel andere filosofie over chronische ziekten en de algemene gezondheid van de patiënt.

"Zoals veel artsen, gaf ik de patiënten waarschijnlijk de schuld dat ze niet gezond werden", zegt hij. "Ik stelde niet echt de vraag: hadden ze het vermogen om het dieet te volgen dat ze als diabeet zouden moeten volgen?"

Harris raakte uiteindelijk geïnteresseerd in de bredere kwesties die hebben geleid tot een chronische ziekte. Terwijl sommige patiënten nooit gezondheidswetenschappen krijgen, zegt hij, voor anderen kunnen 'uitdagingen in het leven ingrijpen'.

"Geen voedselzekerheid hebben - niet weten waar je volgende maaltijd vandaan komt of dat je alles kunt kopen wat je nodig hebt om te kopen wanneer dat nodig is - is een grote uitdaging," zegt hij.

Bovendien zijn de hulpmiddelen voor de behandeling van patiënten in het medische beroep zo gericht op voorschriften en procedures, zegt Harris, dat artsen niet altijd het belang leren van benadrukken voor hun patiënten, zoals het maken van een uitgebalanceerd dieet en waar toegang tot is die voedingsmiddelen-kennis die mensen in de eerste plaats uit het ziekenhuis kon houden.

Hoewel voedselonzekerheid geen nieuwe kwestie is, denkt hij dat medische educatie net begint met een meer holistische benadering.

"Er is een veel sterkere reden om ons zorgen te maken over waarom patiënten niet beter worden en wat we kunnen doen om te voorkomen dat ze ziek worden in de eerste plaats, en veel heeft te maken met hun sociale omgeving, hun toegang tot gezond voedsel," hij zegt.

Toch benadrukt Harris de noodzaak om zorgverleners onder druk te zetten. "Door de medische wereld meer verantwoordelijk te houden voor de resultaten, de kwaliteit van de zorg die zij bieden, gaat het verschil maken," zegt hij.

Onyekere schat dat Lankenau tot nu toe landbouwproducten heeft verstrekt aan ongeveer 400-patiënten en het ziekenhuis staat op het punt een onderzoek onder patiënten te starten om de impact van het programma beter te begrijpen. Hoewel ze zegt dat patiënten hebben aangegeven dat de boerderij een verschil maakt en bewustwording over hoe ze gezonde keuzes in het dagelijks leven kunnen opnemen, zal de onderzoeksenquête een waardevolle hulpbron zijn voor andere zorgverleners die soortgelijke initiatieven overwegen.

In de toekomst is Lankenau van plan om de boerderij te laten groeien met vier extra verhoogde bedden. Hoewel de opbrengst van dit jaar de oorspronkelijke verwachtingen ver overtrof, nam het personeel dit als een teken dat het de productie verder kan verhogen. Onyekere zegt dat Lankenau ook zijn voedsel wil schenken aan andere gemeenschapspartners, zoals lokale voedselbanken.

Lankenau is niet de enige door het ziekenhuis gerunde boerderij van het land. Anderen omvatten St. Joseph Mercy Ann Arbor en Henry Ford West Bloomfield Hospital, beide in Michigan; en St. Luke's University Health Network in Pennsylvania. Maar Onyekere is zich bewust van geen enkele die zijn eigen biologisch voedsel zo uitgebreid heeft opgenomen in het ziekenhuisleven.

Als Amerika de groeiende chronische gezondheidsepidemie wil trotseren, dan is die integratie van groot belang en, zoals deze ziekenhuizen laten zien, gebeurt dit al. "We beginnen van de patiënt naar buiten te gaan om meer naar de buurt en de grotere omgeving waarin die patiënt leeft te kijken," zegt Harris.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op JA! Tijdschrift

Over de auteur

Liza Bayless schreef dit artikel voor YES! Tijdschrift. Liza is een redactiestagiaire bij YES!

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon